De beroemde chef-kok Mario Batali heeft een nieuw restaurant en een wijnbar toegevoegd aan zijn verzameling eetgelegenheden in Manhattan. Tot nu toe bestond het bataljon van Batali - Babbo, Lupa, Esca en Otto - uit Italiaanse tempels met twee lettergrepen. Dit keer verkent hij samen met chef-partner Andy Nusser het Spaans eten en wijn bij Casa Mono en Bar Jamón, net ten noorden van Union Square.
Het unieke aan beide informele restaurants is hun gemeenschappelijke Spaanse wijn- en sherrylijst, die ongeveer 160 selecties bevat, 20 per slaapkamer (een derde van een fles). De lijst is geografisch verdeeld, met een sterke nadruk op voedselvriendelijke op Tempranillo gebaseerde melanges. De meeste flessen zijn jongere wijnen in moderne stijl (lees: meer eikenhout en geconcentreerd fruit), maar wijndirecteur Erika Ernest is van plan om oudere, elegantere jaargangen toe te voegen. De prijzen voor flessen variëren van $ 21 tot $ 500, met veel keuzes in het bereik van $ 30. Kamers variëren van $ 8 voor de eenvoudige, fruitige Bodegas Pucho Mencia Bierzo 2002 tot $ 25 voor de meer gebalanceerde Bodegas Fernando Remírez de Ganuza Rioja Riserva 1996 (88 punten op Wine Spectator 's 100-puntsschaal).
Ernest verwacht klanten te helpen door onbekende streken en producenten te navigeren. 'Veel mensen herkennen niets op de lijst, dus het is leuk om ze iets over Spaanse wijn te leren', zei ze.
Ernest helpt ook bij het matchen van gerechten met de Sherry-lijst, die ongeveer 10 selecties lang is ($ 6 tot $ 15 per slaapkamer ) en groeiend. 'Ik wil dat mensen zich op hun gemak voelen bij Sherry en het drinken bij hun maaltijd,' zei ze. Er zijn veel lichte, droge sherry's zoals de Emilio Lustau Fino Jerez Jarana Solera Riserva om te combineren met zoutere tapas zoals het populaire gebakken eendenei met krieltjes en mojama, een gezouten tonijn. Aan de rijkere kant is de Lustau Palo Cortado Jerez Peninsula Solera Riserva, die ruikt naar een amontillado Sherry maar smaakt naar een oloroso.
Fans van Batali's Italiaanse ondernemingen zullen zijn invloed op het menu herkennen in het vaak drukke Casa Mono ('apenhuis') met 40 zitplaatsen, met zijn toewijding aan authenticiteit en de best verkrijgbare ingrediënten. Diners kunnen naar de bar gaan en kijken naar de voormalige Babbo-chef Nusser - die net als Batali naar de middelbare school in Spanje ging - een batterij kleine bordjes uitstuurt, die meer miniatuurvoorgerechten zijn dan tapas.
Het menu met kleine borden maakt het delen gemakkelijk en het personeel raadt drie of vier gerechten per persoon aan voor het avondeten. Voorgerechten ($ 3 tot $ 9) zijn onder meer serranoham, romige croquetas van pompoen en geitenkaas en gebakken ansjovis. De meer substantiële gerechten ($ 10 tot $ 15), waarvan sommige zelden buiten Spanje worden gezien, zijn onder meer hanenkammen met groene chilipepers, met ossenstaart gevulde pequillo-pepers, lamskoteletten met gekonfijte citroen en sint-jakobsschelpen met cava en chorizo. Er zijn ook groenten gegrild - aangebraden op een bakplaat met extra vergine olijfolie. Desserts ($ 6) zoals pruimenbrandewijnijs met arrope (geconcentreerde druivenmost met pompoen) en amandelen passen mooi bij een glas van de zoete, volle Lustau Jerez Tintilla de Rota, gemaakt van pre-phylloxera-wijnstokken.
Naast Casa Mono ligt Bar Jamón ('hambar'), een kleine wijn- en tapasbar met 20 zitplaatsen die een verscheidenheid aan wijnvriendelijke hapjes serveert, zoals gerookte makreel met muskaatdruiven, koude linzensalade met ingelegde duif en een bemonstering van oude hammen en Spaanse kazen.
Beide etablissementen zijn elke dag open voor lunch en diner, maar Bar Jamón blijft de hele dag en 's nachts open (tot 02.00 uur) en zal binnenkort open zijn voor het ontbijt, gespecialiseerd in churros en warme chocolademelk.
Casa Mono en Ham Bar
125 Oost 17e St.
New York, NY 10003
Telefoon: (212) 253-2773
Openingstijden: Casa Mono, lunch en diner, dagelijks Bar Jamón, dagelijks van 11.00 tot 02.00 uur.
Lees over Mario Batali's andere onlangs geopende wijnbar:
De Mario Touch toepassen op een wijnbar, '>