De Louis Roederer Champagne house heeft de Russian River Valley Pinot Noir specialist gekocht Vrolijke Edwards Winery De deal omvat het merk en zijn inventaris, evenals de wijnmakerij en proeflokaal in Sebastopol en zes wijngaarden van in totaal 79 hectare. De verkoopprijs is niet bekendgemaakt. De oprichters van de wijnmakerij, Merry Edwards en haar man, Ken Coopersmith, zullen tijdens de overgangsperiode tijdelijk aanblijven.
Edwards is een wijnpionier uit Sonoma County en een van de eerste vrouwelijke wijnmakers in Californië. Haar merk van 28.000 dozen staat bekend om zijn gestructureerde Pinot Noirs, waaronder opmerkelijke wijnen met één wijngaard. Edwards maakt ook een kleine hoeveelheid Chardonnay, evenals een op vat gefermenteerde Sauvignon Blanc. Haar wijnen zijn talrijk verschenen in Wine Spectator 's Top 100 wijnen van het jaar , inclusief een Top 10-plek voor haar 2007 Russische River Valley Sauvignon Blanc in 2009.
'De beslissing om Merry Edwards over te nemen werd gedreven door vertrouwen in haar verhaal en waarden', vertelde Roederer-president en CEO Frédéric Rouzaud. Wine Spectator 'We kopen geen massamarktwijnmakerij om miljoenen flessen te maken, we kiezen iets dat ons weerspiegelt: familiebezit, met een specifieke visie voor kwaliteitswijnen gericht op terroir
Roederer is geen onbekende in Californië. Het bedrijf is opgericht Roederer Estate in Anderson Valley in 1982, en bezit nu ook twee andere wijnmakerijen in de regio: Scharffenberger-kelders , dat in 2004 werd gekocht bij LVMH Cellars, en Anderson Estate , opgericht door de familie in 2012 met een focus op Pinot Noirs met één wijngaard uit de regio. Rouzaud zegt dat ze op zoek waren naar een nieuwe kans in andere appellaties. Ze hebben verschillende andere wijnmakerijen overwogen voordat ze vorig jaar Edwards ontmoetten.
'Toen Frédéric me kwam ontmoeten, brachten we waarschijnlijk 30 uur samen door, spraken we over filosofie en wijngaarden, het was een zeer synergetische uitwisseling, en we waren vanaf het begin simpatico', vertelde Edwards. Wine Spectator
'Het is moeilijk uit te leggen, maar we voelden ons heel snel op ons gemak', zei Rouzaud. Hij zegt dat het van het grootste belang was dat Merry Edwards een familiebedrijf was. 'Natuurlijk de wijnen en de terroir waren belangrijk, maar bovenal zorgden haar persoonlijkheid, gevoeligheid en haar verhaal en visie voor een snelle beslissing. '
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts
De 45-jarige carrière van Edwards in het maken van wijn begon bij Mount Eden Vineyards in de Santa Cruz Mountains AVA in 1974, een jaar nadat ze afstudeerde aan de University of California in Davis met een oenologiediploma. Ze had een stint bij Matanzas Creek , die wijnbouwers David en Sandra Steiner hielpen bij het bouwen van de wijnmakerij en het planten van de wijngaarden, en gedurende de jaren tachtig vele jaren overlegden.
Ze richtte Merry Edwards Winery op, met een focus op Pinot Noir uit Russian River Valley en Sonoma Coast haar eerste stuk land kopen , buiten Sebastopol, in 1996. Ze plantte de eerste van haar zes wijngaarden op het landgoed in 1998 en de bouw van de wijnmakerij werd in 2007 voltooid.
Edwards, 71, trad eind vorig jaar af als hoofdwijnmaker en gaf de teugels over aan haar assistent, Heidi von der Mehden. 'Als je een klein bedrijfje hebt, heb je het zo druk - je denkt niet aan de toekomst', grapte Edwards, erop wijzend dat het aannemen van von de Mehden deel uitmaakte van haar opvolgingsplan, maar dat ze er niet aan dacht. van verkopen. 'Toen, ongeveer anderhalf jaar geleden, werd ik benaderd door een makelaar en begon ik te onderzoeken wat het zou betekenen om te verkopen.'
Ze zei dat het eng was om na te denken over verandering. 'Een potentiële koper vertelde me dat ze niet dachten dat ze onze erfenis goed konden behouden', zei Edwards. Ze wilde een vrijer vinden die haar werknemers respecteerde en het personeel niet uit elkaar zou scheuren. '[Roederer] wil het succes dat we hebben behaald niet verstoren', zei ze.
Champagne Louis Roederer werd opgericht als Dubois Père & Fils in 1776, en werd omgedoopt in 1833 toen Louis Roederer het bedrijf erfde van zijn oom. Het is een van de grootste onafhankelijke champagnehuizen, met jaarlijks ongeveer 300.000 kisten, en staat bekend om elegante en ageworthy wijnen , met name de prestigieuze cuvée Cristal, een van de meest gewilde cuvées op de markt.
De Pinot Noirs en Sauvignon Blancs van Melissa Barnes Merry Edwards behoren tot de beste van de Russian River Valley.De familie Rouzaud zet de erfenis van Roederer voort sinds 1979, toen Jean-Claude Rouzaud zijn grootmoeder, Madame Camille Olry-Roederer, verving als president. De oudste zoon van Jean-Claude, Frédéric, werd in 2006 tot president benoemd en is de zevende generatie die het erfgoed voortzet.
Die familie-erfenis intrigeerde Edwards. 'Ze begrijpen de dynamiek van het gezinsleven en ze begrijpen de essentie van het feit dat ons bedrijf eigendom is van een vrouw vanwege hun geschiedenis, en ik weet dat ze dat unieke karakter zullen koesteren', zei ze.
Edwards zei dat Rouzaud en zijn team ook verliefd werden op haar wijngaarden. 'Merry's precieze en rigoureuze aandacht voor details is te zien in de wijngaard,' zei Rouzaud.
De Rouzauds zijn altijd ambitieus en vasthoudend geweest, maar wel berekend in hun aankopen. 'We zijn geen financiële groep. Wij zijn familiale aandeelhouders '', zei Rouzaud, die opmerkte dat ze geen andere wijnmakerij nodig hadden om te beheren, maar concludeerde dat het een ideale en opwindende match was voor hun portefeuille. De familie ging in de jaren negentig op zoek naar mogelijkheden buiten de Champagne en kocht wijnmakerijen in Californië, Bordeaux, de Rhônevallei, de Provence en Portugal.
Er zijn geen onmiddellijke plannen voor veranderingen bij de wijnmakerij. Rouzaud zegt dat een deel van de filosofie van Roederer is om wijnmakerijen zichzelf te laten zijn, en hij hoopt dat ze kunnen leren van Merry Edwards 'benadering van bezoekers en mailinglijstklanten. Hij gelooft dat een deel van hun uitdaging in de komende 10 tot 20 jaar zal zijn om contact te maken met hun consumenten - bijna alle wijnmakerijen die eigendom zijn van Roederer zijn gesloten voor het publiek.
Rouzaud merkte op dat ze onlangs ook een hotel hebben gekocht in een skigebied in Frankrijk. 'We zijn ons bedrijf aan het diversifiëren', zei Rouzaud. 'Het hebben van een hotel en een wijnmakerij met een sterke band via hun direct-to-consumer-model is een manier om een ecosysteem te hebben en beter verbonden te zijn met de consument.'
Edwards zei dat ze haar volgende zet niet beraamt en blij is dat ze meer tijd heeft voor persoonlijke inspanningen. 'Ik wil de toekomst open laten,' zei Edwards. Hoewel ze van plan is om tijdens de overgang minstens een jaar aan te blijven, weet ze niet hoe de dingen voor haar zullen verlopen en wat ze misschien zou willen doen bij de wijnmakerij of elders.
'Er zullen dingen gebeuren en er zullen mogelijkheden zijn om uit te kiezen. Wie weet wil Frédéric dat ik als ambassadeur blijf, 'zei Edwards. 'Ik had geen langetermijndoel voor ogen toen ik begon, mijn doelen ontvouwden zich gaandeweg en ik moest mijn eigen toekomst creëren, en het was een geweldige reis.'