Waarde leiders

Andrew Hales, wijnmaker bij Jamieson's Run, legt uit dat zijn faciliteit alle druiven verwerkt van meer dan 3000 hectare in Coonawarra, Wrattonbully en Padthaway, gezamenlijk bekend als de Limestone Coast. Hales kiest het fruit voor de Normandische wijnen na het selecteren van de reservewijnen van de wijnmakerij met kleine productie en twee kleine bottelingen van één wijngaard.

'We zijn op zoek naar goed druivenras [voor Greg Norman], en we proberen het in balans te brengen met een goede basis van eikenhout erachter. Het moet benaderbaar zijn bij het vrijgeven, dus de rode wijnen hebben zachte tannines, maar een redelijk goed gehemelte, 'zegt Hales. De Cabernet is helemaal Coonawarra. Shiraz is meestal Padthaway, met meer Coonawarra dan Wrattonbully die het invullen. Het succes van het Shiraz-reservaat heeft geleid tot plannen voor een Cabernet-reservaat, dat naar verwachting in de Verenigde Staten voor $ 35 tot $ 40 zal worden verkocht. Ze overwegen ook een Yarra Chardonnay-reservaat.

Matt Steel, wijnmaker bij Yarra Ridge, gebruikt verschillende wijngaarden in de vallei en in koelere streken in de buurt om de Chardonnay te maken. 'Voor Yarra Ridge zijn we op zoek naar strakke smaken. Voor Greg Norman zijn we op zoek naar bredere smaken en proberen we het gehemelte te vullen ', zegt Steel. Greg Norman Chardonnay begon met 47.000 kisten in 2000, daalde vervolgens een beetje tot 44.500 in 2001 en 25.000 in 2002. Het cijfer voor 2002 zou hoger zijn geweest, maar de oogst was kleiner dan verwacht en alles moest worden teruggeschroefd. Toch kunnen ze 1000 gevallen van een reservaat uit 2002 bedenken uit een nieuwe wijngaardbron in Murrundindi, een koelere regio net ten noorden van Yarra.

Beringer Blass verhoogde de ante op Greg Norman met die krachtige, kenmerkende Shiraz Reserve 1998. De bron was een gewaardeerde McLaren Vale-wijngaard. Het reservaat uit 1999, dat later dit jaar wordt uitgebracht, is een mix van Coonawarra en Heathcote, in het centrum van Victoria. 'Elk jaar is het de beste Shiraz die voor ons beschikbaar is', zegt Steel.

'De beste beslissing die we met Greg Norman hebben genomen, was om te veel te leveren', zegt Jamie Odell, vice-president marketing bij Beringer Blass in Australië. 'Het zou gemakkelijk zijn geweest om een ​​paar anonieme, vreemde kavels opnieuw in te pakken en er een label van Greg Norman op te plakken. Maar dat was niet zijn stijl, en we zijn blij dat we het niet hebben gedaan. '

Leasingham

Weerspiegelt een kenmerkende regionale stijl

Clare Valley, ten noorden van Adelaide, is een raadsel: het is een warme regio, maar er worden enkele van de beste Riesling in Australië verbouwd. Het maakt ook onderscheidende Shiraz, met een knapperigheid en mineraal karakter dat geen enkele andere regio in Zuid-Australië echt dupliceert.

In een poging om dat karakter te versterken, werkte Kerri Thompson, de jonge wijnmaker van Leasingham, 29, samen met het wijngaardteam van wijnmakerij-eigenaar BRL Hardy om de 658 hectare wijngaarden van Leasingham te verfijnen. Daarbij hebben ze een reeks consistent uitstekende waarden gecreëerd.

Leasingham Classic Clare Shiraz levert consequent verbazingwekkende diepte en scoort in de lage jaren 90. Met $ 35 is het een van de meer bescheiden geprijsde selectiewijnen van Australië. Klassieke Clare Cabernet, vergelijkbaar geprijsd, is een van de weinige opvallende Cabernets die buiten Coonawarra wordt gemaakt. Recente jaargangen van Bin 61 Shiraz, Bin 37 Chardonnay en af ​​en toe een Bin 7 Riesling duwen de grens van 90 punten tegen prijzen rond of onder de $ 20.

'We hebben veel werk verzet om ervoor te zorgen dat de juiste rassen in de juiste gebieden worden geplant', zegt Thompson. 'Riesling zit op de hogere sites en we maken betere Riesling dan een paar jaar geleden. Voor Shiraz verlagen we het gewasniveau slechts een fractie, van ongeveer 4 ton per hectare tot minder dan 3,5 ton. Om vier uur had de wijnstok moeite om Bastien binnen te komen [een laaggeprijsd merk dat niet naar de Verenigde Staten wordt geëxporteerd]. Nu gaat het naar Bin 61. '

Leasingham heeft de afgelopen jaren nieuwe wijngaarden toegevoegd, waaronder een grote wijngaard, pal in het midden van de vallei, die het in een gezamenlijke deal met Petaluma als onbewerkte grond heeft gekocht. Een deel, beplant met Shiraz, bevindt zich net over een hek van Wendouree, een van de favoriete cultwijngaarden van Australië voor rode wijnen.

'Ongeacht de populariteit van Bin 61, zijn we in staat geweest om de kwaliteit te behouden en het volume niet uit te breiden naarmate er nieuwe wijngaarden aan de lijn komen', zegt Thompson. Uiteindelijk verwacht ze dat de productie zal verdubbelen. 'We hebben geweldige kansen gehad, maar die kansen krijgen we alleen als we de kwaliteit hoog houden.'

Een grote verandering is de verschuiving van machinaal snoeien, een arbeidsbesparende techniek die tot eind jaren negentig gangbaar was in de wijngaarden van Leasingham. 'Machinaal gesnoeide cabernet is veel te tannine', zegt Thompson. 'Dus sinds 1999 zijn we gaan snoeien met staaf-en-spoor, en je proeft de zoetheid en het vruchtvlees in de wijnen. En over het algemeen veroudert Cabernet hier beter dan Shiraz. '

De geschiedenis van Leasingham gaat meer dan 100 jaar terug, maar de wijnmakerij heeft in de afgelopen 30 jaar verschillende eigendomswisselingen ondergaan. Heinz, het Amerikaanse voedingsbedrijf, kocht het in 1971 en verkocht het in 1988 aan BRL Hardy. In februari kondigde het Amerikaanse Constellation Brands een overeenkomst aan om BRL Hardy over te nemen. Maar zelfs als het deel uitmaakt van een groot wijnbedrijf, voelt Leasingham aan als een rustige regionale wijnmakerij, en Thompson houdt dat graag zo.

d'Arenberg

McLaren Vale

Hoewel zijn familiebedrijf een van de iconische Shiraz-wijnen van Australië maakt, genaamd The Dead Arm, redt Chester Osborne met dweilhaar zijn grootste uitbarstingen van enthousiasme voor wijnen gemaakt van ongefundeerde en ongefilterde melanges van Grenache, Mourvèdre, Viognier en Roussanne. Ze verkopen voor de helft tot een kwart van de prijs van The Dead Arm. Osborne is net zo creatief met de namen als met de melanges. The Laughing Magpie, een Shiraz-Viognier-blend (91 punten, $ 35 voor de 2001), is een ster in wording.

Penley

Coonawarra

Kym Tolley's vader was een wijnmaker, zijn moeder een Penfold, en Tolley verdiende zijn strepen door met Max Schubert in Penfolds te werken. In Australische wijn is dat stamboom. Hij kocht een wijngaard van 411 hectare in Coonawarra en ging in 1989 op pad om zijn eigen wijnen te maken, waarbij hij de stijl aanscherpte om de vaardige balans van de regio te benadrukken zonder het rijpe, zoete fruitkarakter te verliezen dat de wijnen Australisch maakt. Verfrissend geprijsd, in de buurt van $ 25 tot $ 30, beoordelen ze consequent rond de 90 punten.

Rosemount

Zuidoost-Australië

De nieuwste Diamond Label Shiraz, de 2001 (84, $ 12), is niet echt de rijke mondvol die de wijn in vorige jaargangen heeft gehad (hij scoorde ongeveer 90 punten voor het grootste deel van de jaren negentig), maar Rosemount haalt nog steeds een hele reeks uitstekende wijnen geprijsd tussen $ 17 en $ 30, inclusief Shiraz en Cabernet van Mudgee, verschillende regionale stijlen van Chardonnay en een prachtige blend in Rhône-stijl, GSM.

pagina 1 | twee ​ 3