 | |||
| Kijk wie er schenkt en waar | |||
| Gerelateerde Links: | |||
| 'S Werelds beste restaurants voor wijn | |||
| Tips voor het combineren van eten en wijn | |||
Ongewone wijnen en eclectische decors onderscheiden 10 levendige locaties in het land
Door Jacob Gaffney
Zittend in een zachte groene stoel verwelkomt Mark Davidson, vice-president van HBO Creative Services, 20 collega's voor een brainstormsessie. In plaats van samen te komen in een benauwde conferentieruimte op kantoor, zijn ze in Rhône, een pas geopende wijnbar weggestopt in een geplaveide straat in het onlangs nieuw leven ingeblazen Meatpacking District van Manhattan.
'We houden van deze ruimte', zegt Davidson. 'Het combineert loungen met een andere kijk op de wijnbeleving. Mijn indruk van een wijnbar was vroeger wazig - niet hip en cool zoals hier. '
Niet ver van het HBO-feest bestudeert een jonge vrouw de wijnkaart. Ze kiest een glas Château de St.-Cosme Gigondas 1997 voor $ 9, ze dwarrelt, drinkt en glimlacht, blij met haar keuze.
Eigenaar Jeffrey Goldenstein lacht ook. Hij zegt dat zijn nieuwe onderneming succesvol is omdat mensen meer willen weten over verschillende soorten wijn, maar bij de meeste restaurants of typische bars niet de mogelijkheid hebben. De wijnkaart van Rhône biedt 35 wijnen per glas (van $ 5 tot $ 17) en 200 bottelingen, waarbij de selecties uitsluitend gericht zijn op Frankrijk.
Rhône maakt deel uit van een groeiend aantal wijnbars die een hip decor combineren met interessante bottelingen, waarbij een levendige sociale scene wordt gecombineerd met wijneducatie. New York City is een bijzonder vruchtbare bodem geweest voor dit opkomende gewas. In het trendy East Village stelt Veloce (Italiaans voor 'snelheid') Italië in op nul en serveert 25 wijnen per glas (van $ 6,50 tot $ 14). De inrichting van de bar is strak en futuristisch, maar een warme kleurstelling van beige en lichtbruin geeft de bar een uitnodigend tintje. Intieme Bar Demi, in de Gramercy Park-buurt, biedt 20 wijnen per glas (van $ 6 tot $ 13) en biedt plaats aan maximaal 12. In Midtown richt Artisanal zich op wijn-en-kaascombinaties. Het is eigendom van chef-kok Terrance Brennan, die een van de beste kaasselecties in de stad aanbiedt in zijn restaurant Picholine.
New York is echter niet de enige - wijnbars zijn een landelijke trend, die floreert van North Carolina tot Noord-Californië. Hoewel ze het vermogen delen om een complex onderwerp met duidelijkheid en verve te presenteren, heeft elk etablissement zijn eigen karakter, en velen zijn toegewijd aan de wijnen van een specifieke regio.
Een manier waarop een wijnbar met een avontuurlijke lijst klanten kan aanmoedigen om te experimenteren, is door 'vluchten' wijn aan te bieden. Een vlucht - meestal bestaande uit monsters van 2 tot 3 ounce van drie of vier verschillende bottelingen - geeft wijnliefhebbers de kans om te proeven voordat ze iets kopen.
Bij de Hudson Club in Chicago zijn vluchten zo populair geworden dat wijndirecteur Curt Burns een gespecialiseerd draagsysteem voor zijn servers heeft ontwikkeld. Dankzij de roestvrijstalen apparaten kunnen servers maximaal twee vluchten in elke hand vervoeren. In eerste instantie, zegt Burns, 'hebben we veel wijn gemorst, de glazen door elkaar gehaald en veel stomerij betaald.' Maar nu zijn de samplers zo populair geworden dat soms een enkele tafel zes verschillende vluchten bestelt. 'Ze maken een derde van onze omzet uit, ongeveer 150 vluchten per nacht', voegt Burns toe.
In Atlanta, Vino! roteert vluchten dagelijks en combineert ze met tapas (kleine porties Spaanse hors d'oeuvres). Eigenaar Ophelia Santos zegt dat het idee om in een mediterraan café een kleine wijnsmaak te hebben gecombineerd met een kleine smaak van eten, in het begin moeilijk te verkopen was. 'In Atlanta hielden mensen alleen van [bekende] labels', zegt Santos. 'Er was verwarring over wat vluchten zijn, maar nu brengen ze een niveau van verfijning.'
De echte schoonheid van deze nieuwe wijnbars is dat ze klanten in staat stellen - zonder intimidatie - een wijn te kiezen uit een lijst waarvan het aanbod varieert van obscure variëteiten tot oude favorieten. In deze levendige, eigentijdse ruimtes is geen plaats voor de ouderwetse, conservatieve sommelier.
Op een nazomeravond kletsen MaryAnn Mosel en Laura Hastings in de Enoteca I Trulli in New York, een kleine, informele wijnbar die alleen Italiaanse wijnen schenkt.
'We houden van wijn, en dit is een kans om meer te leren', zegt Hastings. 'De wijnkeuze in een typische bar is gewoon niet aantrekkelijk.'
Beide vrouwen houden van het idee van een wijnbar die zich concentreert op de wijnen van één land, waardoor ze de kans krijgen om te vertakken, meer te weten te komen over een specifieke regio en voorspelbare keuzes te vermijden. 'Hier voel je je niet geïntimideerd of benut', zegt Mosel. 'We hebben een grote variëteit om uit te kiezen, maar ja,' voegt ze er lachend aan toe, 'ik drink nu een rosé.'
Hieronder volgen beoordelingen van 10 wijnbars verspreid over het land - de meeste nieuw, enkele oude stalwarts - waar u kunt leren over wat hot is in de wijnwereld of gewoon kunt genieten van een glas rosé met vrienden.
Zie de uitgave van 15 november 2000 voor het volledige artikel Wine Spectator tijdschrift, pagina 170.
BONTERRA EETKAMER & WIJNKAMER
1829 Cleveland Ave., Charlotte, N.C.
Telefoon (704) 333-WIJN
Open maandag tot zaterdag
Wijnselecties 200 wijnen per fles 200 wijnen per glas van $ 5 tot $ 17,50
De Bonterra Dining & Wine Room is vorig jaar geopend op de plek van een historisch monument. Het gebouw van rode baksteen, gebouwd in 1897, was een methodistisch-bisschoppelijke kerk tot het in 1988 zijn deuren sloot.
Het interieur is grotendeels herbouwd. De zware eikenhouten bar, bedekt met tegels van kurk uit Portugal, is geplaatst waar vroeger de preekstoel heeft gestaan. De schuine amfitheatervloeren werden geëgaliseerd en de gemeente zit aan tafels in plaats van aan banken.
'Alle grote banken hebben hier hun hoofdkantoor, dus we hebben een smeltkroes van mensen', zegt eigenaar John Duncan. 'We wisten dat Charlotte een kant-en-klare markt was. Het gebouw is onze trekpleister en we hebben het met de hand gerenoveerd. '
De wijnkaart is verankerd door een selectie van 10 vluchten van drie porties van 2 ounce, en elke avond wordt elk uur een nieuwe vlucht aangeboden. De vluchten zijn gegroepeerd op variëteit, zoals de 'Fat, Chewy Cabernet'-vlucht voor $ 15: Dominus Estate Napa Valley Napanook Vineyard 1997, Livingston Napa Valley Stanley's Selection 1996 en de Dry Creek Reserve Sonoma County 1997.
KELDER TUSSEN WIJNGAARDEN
1050 Charter Oak Ave., Napa Valley, Californië.
Telefoon (707) 963-8888
Open Dagelijks
Wijnselecties 250 wijnen per fles 100 tot 120 wijnen per glas van $ 5 tot $ 30
Cantinetta is de nieuwe onderneming van restaurant Tra Vigne, een favoriet in Napa Valley. De wijnbar is gevestigd in een 19e-eeuws stenen gebouw dat oorspronkelijk werd gebruikt om Sherry te huisvesten.
Hoewel het doel van wijnregisseur David Stevens is om de sfeer en gezelligheid van een Italiaanse wijnbar na te bootsen, blijft de focus van de lijst op Californië. Een populaire vlucht aangeboden bij Cantinetta bestaat uit 2-ounce samplings van drie 'cult' Cabernets voor $ 85: de Shafer Hillside Select 1995, Harlan Estate 1996 en Bryant Family 1997.
De wijnbar biedt ook kleine gerechten om de 5-ounce wijnen per glas te begeleiden, van borden met gezouten vlees en kazen tot empanadas van rundvlees en gerookte zalm met asperges (elk kost $ 2,50).
KURKWIJN & KAASREP
2709 McKinney Ave., Dallas
Telefoon (214) 303-0302
Open Dinsdag t / m zaterdag
Wijnselecties 100 wijnen per fles 70 wijnen per glas van $ 5 tot $ 18
Eigenaar Terence Ballou probeert wijnen te kopen die hij als zeldzame vondsten beschouwt in de staat Lone Star, zoals de Frankland Shiraz Western Australia Isolation Ridge uit 1996 ($ 12 voor een glas van 6 ounce).
Kroonluchters en kaarslicht zorgen 's avonds in Cork voor sfeer. De met koper beklede staaf schijnt in het flikkerende licht. Ballou biedt zijn muurruimte aan lokale kunstenaars aan, die hun schilderijen ophangen om te worden verkocht.
Om bij de wijn te passen, biedt Cork een selectie van voornamelijk Amerikaanse kazen, zoals Maytag Blue uit Newton, Iowa en Reserve Cheddar uit Grafton, Vt., Voor $ 4 per portie. Een van Ballou's favorieten is zijn in Dallas gemaakte chèvre, die hij beschrijft als 'een grote Texaanse kaas van grote Texaanse geiten'.
RAW
888 N. Wabash, Chicago
Telefoon (312) 337-4078
Open Dagelijks
Wijnselecties 325 wijnen per fles 50 wijnen per glas van $ 6 tot $ 18
Cru legt de nadruk op wijneducatie zonder in te boeten aan comfort. Deze gezellige wijnbar heeft warme, gouden kleuren, bruine leren banken en overvolle stoelen in een kamer die verlicht wordt door kroonluchters en twee grote open haarden.
Eigenaar Mindy Trafman gebruikt Cru ook als klaslokaal om wijncursussen te geven. Elke keer als ze ziet dat studenten achterover leunen op de bank, hun voeten op een salontafel zetten of bij de open haard kruipen met een glas wijn, weet ze dat ze zich meteen thuis voelen.
EOS
101 Carl St., San Francisco
Telefoon (415) 566-3063
Open Dagelijks
Wijnselecties 500 wijnen per fles 55 tot 60 wijnen per glas van $ 5 tot $ 25
Eos-wijnregisseur Eugenio Jardim doet een speciale poging om ongebruikelijke wijnen en rariteiten te vinden, zoals de Novy Cellars Syrah Rosé 1999 ($ 5,50 per glas) of de droge Corazon Gew¿rztraminer California 1999 ($ 10 per glas).
'Mensen komen hier binnen - wijnliefhebbers - kijken naar de lijst en zeggen:' Ik herken deze niet! '', Zegt Jardim. 'Dat tovert een glimlach op mijn gezicht.'
Genoemd naar de Griekse godin van de dageraad, nodigt Eos een gastwijnmaker of importeur uit om elke woensdagavond een lezing over wijn te geven. Onlangs kwam Larry Turley langs en schonk zes Zinfandels met één wijngaard in.
HUDSON CLUB
504 N. Wells St., Chicago
Telefoon (312) 467-1947
Open maandag tot zaterdag
Wijnselecties 250 wijnen per fles 102 wijnen per glas van $ 5 tot $ 35
De Hudson Club, genoemd naar een auto die populair was in de jaren '30 en '40, is ingericht met beige cabines en rode ronde stoelen die doen denken aan het ontwerp van de auto. De lichten die aan het plafond hangen, bootsen achterlichten en motorkapversieringen na.
Wijnregisseur Curt Burns legt bijzondere nadruk op zijn vluchtprogramma. Er zijn 24 verschillende samplers beschikbaar, die alle selecties op de wijnkaart dekken, behalve de zes mousserende wijnen. Elke vlucht richt zich op een regio of variëteit. De Elzas-vlucht biedt bijvoorbeeld vier porties, waaronder een Albert Mann Pinot Auxerrois 1998 en Albert Mann Gewürztraminer 1998, voor $ 9,25.
ZYGOMATEN
129 South St., Boston
Telefoon (617) 542-5108
Open maandag tot zaterdag
Wijnselecties 225 wijnen per fles 50 tot 60 wijnen per glas van $ 4,50 tot $ 14
Frans voor de spieren die worden gebruikt om je te laten glimlachen, Les Zygomates serveert wijnen per glas in porties van 6 ounce en biedt ook elk een smaak van 2 ounce. De meeste selecties komen uit Frankrijk, maar mede-eigenaar Lorenzo Savona probeert ook een assortiment wijnen uit andere delen van de wereld aan te bieden.
Het bescheiden decor is bedoeld om dat van Franse bistro's te echoën. 'We hadden niet veel geld toen we openden', zegt Savona. 'Maar de chef-kok, Ian, en ik hadden allebei in Frankrijk gewoond en waren dol op de zwart-witte tegels en het conventionele donkere hout van de bistro's.'
Savona koppelt zijn wijnen ook graag aan jazz: lokale muzikanten spelen elke avond in Les Zygomates.
MORRELL WIJNBAR EN CAFÉ
1 Rockefeller Plaza, New York
Telefoon (212) 262-7700
Open Maandag tot en met zaterdag brunch, zondag
Wijnselecties 1.000 wijnen per fles 130 wijnen per glas van $ 5 tot $ 49
Wijnregisseur Nikos Antonakeas heeft bereikt wat volgens hem de belichaming is van wat een wijnbar zou moeten zijn: 'Upscale, met ongedwongen comfort, zonder moeite en zonder dresscode.' De strakke eetzaal heeft een golvende bar en bij warm weer zitten veel klanten graag buiten om het uitzicht op Rockefeller Center in zich op te nemen.
Op maandagavond bereidt chef-kok Michael Haimowitz een speciaal wijnproeverijmenu voor, bestaande uit drie gangen gecombineerd met vijf glazen wijn, voor $ 50.
PONZI WIJNBAR
100 S.W. Zevende St., Dundee, Ore.
Telefoon (503) 554-1500
Open Dagelijks
Wijnselecties 50 tot 70 wijnen per fles 16 tot 20 wijnen per glas van $ 3 tot $ 15
De Ponzi Wine Bar is geopend door Ponzi Vineyards en ligt aan de overkant van de Argyle-wijnmakerij.Het heeft een moderne uitstraling, met Douglas-sparrenwijnbakken en een gladde betonnen vloer. Elke Ponzi Vineyard-botteling is ook verkrijgbaar in een smaak van 2 ounce voor $ 1.
Elk van de drie vluchten van de wijnbar van vijf wijnen draait om Oregon Pinot Noir. Een daarvan bevat 'zeldzame edelstenen', zoals het Brick House Willamette Valley Les Dijonnais 1998 en Torii Mor Balcombe Vineyard 1998, voor $ 30.
'We richten ons uiteraard veel op Pinot Noir, want dat is de grote druif in de staat', zegt manager Tim Healy. 'Maar we bieden ook moeilijker te vinden [Oregon] -wijnen aan, zoals Tempranillos, Cabs, Merlots en Zins.'
RHONE
63 Gansevoort St., New York
Telefoon (212) 367-8440
Open Maandag t / m zaterdag alleen 's avonds
Wijnselecties 200 wijnen per fles 35 wijnen per glas van $ 5 tot $ 17
De strakke, moderne look van Rhône bestaat uit betonnen muren, stoelen uit de ruimte, tafels gemaakt van 200 jaar oude zwarte walnotenbomen en een bar met zinken frame.
Chef-kok Payson Dennis serveert gerechten uit de Rhône-regio. Voor de winter biedt hij gerechten aan zoals zeebaars met aardappelen en ossenstaartragout.