Het was een groot jaar voor spannende vondsten in oude wijn , en de nieuwste is buitenmaats in zowel betekenis als, nou ja, grootte. Archeologen hebben een 2600-jarige opgegraven Fenicisch wijnpers bij een opgraving in Libanon van een site genaamd Tell el-Burak. De oude wijninstallatie is bijzonder opmerkelijk om verschillende redenen: de afmetingen, de locatie en het zeldzame bewijs dat het een lokale productie levert die bedoeld is voor export.
De Feniciërs stonden bekend om hun knowhow op het gebied van wijnmaken, maar het was lastig gebleken om fysiek bewijs daarvan te vinden. 'Fenicische wijn is ons bekend uit oude teksten,' Helene Sader , hoogleraar archeologie aan de Amerikaanse universiteit van Beiroet en mededirecteur van het Tell el-Burak Archeologisch Project, legde uit aan Unfiltered: Ancient Egyptians and Greek noemen beiden wijn uit de welvarende kuststeden van de beschaving. 'Nu hebben we bewijs dat er wijn werd geproduceerd in Fenicië en geëxporteerd.'
Tell el-Burak biedt de sleutel tot de productiekant van de dingen. In bevindingen die deze maand in het tijdschrift zijn gepubliceerd Oudheid , Sader en haar team beschreven de wijnfaciliteit, de eerste die werd ontdekt uit de ijzertijd in wat nu Libanon is. Een rechthoekig bassin kan zo'n 1200 liter bevatten druivenmost , die de wijnmakers te voet verpletterden, waarbij het sap in een vat iets onder de locatie liep, dat dateert uit minstens de 7e eeuw voor Christus, is opmerkelijk goed bewaard gebleven door de kalkpleisterlaag die ooit ervoor zorgde dat het sap niet overal lekte . De druiven zouden lokaal zijn geweest, afkomstig van nabijgelegen wijngaarden.
Maar de resulterende wijn vond zijn weg over de Middellandse Zee, zoals eerdere ontdekkingen van Fenicische amforen op afgelegen locaties laten zien. 'Het meest veelzeggende bewijs is de ontdekking van twee scheepswrakken voor de kust van Ashkelon [in het huidige Israël] op weg naar Noord-Afrika, die een lading Fenicische amforen met wijn bevatten', zei Sader.
Wijn was belangrijk voor de economie en cultuur van de zeevarende Feniciërs, die een reputatie hadden voor hun kennis van zowel drank als handel. 'De Feniciërs gebruikten wijn voor religieuze en begrafenisrituelen en boden het aan hun goden aan omdat ze het als een kostbare en waardevolle drank beschouwden', legde Sader uit, eraan toevoegend dat ze het rond de Middellandse Zee en misschien daarbuiten exporteerden. 'Ze staken ook de Straat van Gibraltar over en bereikten de Atlantische kust van het Iberisch schiereiland en Marokko.'
Wat vonden zij en hun goden het lekkerst in hun bekers? Helaas is het nog steeds onduidelijk welke oude druivensoorten ze hebben gevinifieerd en hoe die druiven kunnen worden gekoppeld aan moderne variëteiten. 'De zaden die in Tell el-Burak werden verzameld, waren verkoold en konden niet op DNA worden onderzocht', zei Sader. Afstammelingen van die variëteiten werden weggevaagd door phylloxera.
Maar Sader heeft een idee van de tint. 'Het lijkt erop dat de overheersende wijn die in de oudheid werd geproduceerd, rode wijn was,' zei ze. Libanon moderne wijntitanen zouden het goedkeuren
Geniet van ongefilterd? De beste drankjes van Unfiltered in de popcultuur kunnen nu om de week rechtstreeks in je inbox worden bezorgd! Aanmelden nu om de ongefilterde e-mailnieuwsbrief te ontvangen, met de laatste primeur over hoe wijn samengaat met film, tv, muziek, sport, politiek en meer.