Als het gaat om matige consumptie van alcohol, of het nu gaat om wijn, bier of sterke drank, zal elk type het risico op schildklierkanker verminderen, zo blijkt uit een nieuwe reeks onderzoeken. Bij het zoeken naar een mogelijk verband tussen alcoholgebruik en het risico op schildklierkanker, meldde een team van wetenschappers van het National Cancer Institute in Rockville, Maryland, dat alcoholische dranken in feite een beschermend effect hebben op de halsklier.
De schildklier gebruikt jodium om hormonen te produceren die essentieel zijn voor de regulering van het celmetabolisme. In de studie, gepubliceerd in het oktobernummer van het British Journal of Cancer , merkten de auteurs op dat het aantal schildklierkanker, hoewel relatief laag, in de Verenigde Staten toeneemt. En hoewel de toename van de incidentie van kanker waarschijnlijk te wijten is aan 'bepaalde blootstelling aan het milieu' en het feit dat technologische vooruitgang de diagnose van kanker nauwkeuriger maakt, 'blijft het' onduidelijk of er onafhankelijk van roken een verband bestaat tussen alcohol en schildklierkanker '.
Eerder onderzoek leverde geen overtuigend bewijs op. Het team, geleid door kankerepidemioloog Cari Meinhold, zag de behoefte aan een grotere studie over het onderwerp en haalde gegevens over 490.000 deelnemers, waarvan meer dan de helft mannen, uit de grotere studie van de National Institutes of Health-AARP. Die studie, die liep van 1995 tot 1996, keek naar 50- tot 71-jarige Amerikanen uit verschillende staten en grootstedelijke gebieden. Deelnemers aan de NIH-AARP-studie vulden uitgebreide levensstijlvragenlijsten in, waaronder vragen over alcoholgebruik. Voor het onderzoek is één drankje gelijk aan 13 tot 14 gram ethanol, of ongeveer 12 ons bier, 5 ons wijn of 1,5 ons sterke drank. Na gemiddeld zeven en een half jaar volgde het onderzoek op proefpersonen.
In de gegevens die voor de huidige NCI-studie werden verzameld, ontwikkelden 200 vrouwen en 170 mannen schildklierkanker. Door hun gewoontes te meten, gebaseerd op degenen die niet aan de aandoening leden, ontdekten Meinhold en haar team dat alcoholgebruik bescherming lijkt te bieden tegen de ziekte.
'We zagen dat het risico op schildklierkanker afnam bij toenemende alcoholconsumptie, met ongeveer 6 procent per 10 gram die dagelijks wordt geconsumeerd', zei Meinhold.
'Hoewel dit cohort bijna een half miljoen mannen en vrouwen omvatte,' vervolgde ze, 'was schildklierkanker een relatief zeldzame uitkomst in deze groep en daarom konden we niet precies inschatten of het risico op schildklierkanker bleef afnemen bij zwaarder alcoholgebruik. meer dan twee drankjes per dag. ' Het beschermende effect was iets groter bij bierdrinkende mannen, maar Meinhold waarschuwt opnieuw dat de dataset te klein was om conclusies te kunnen trekken over de effectiviteit van verschillende dranken.
De wetenschappers hebben geen bewijs waarom alcohol het risico op schildklierkanker verlaagt, maar ze speculeren dat alcohol de schildklier kan beschermen door het te helpen bij het reguleren van de snelheid waarmee het hormonen in het lichaam afgeeft, waardoor ophoping in de klier wordt voorkomen.
Meinhold waarschuwt dat schildklierkanker relatief zeldzaam is in vergelijking met andere ziekten, en daarom wordt het zelf voorschrijven van dagelijkse alcoholconsumptie niet aanbevolen. 'Er is overtuigend bewijs dat alcoholgebruik in verband wordt gebracht met een groter risico op andere ziekten', zei ze. 'We hebben de algehele balans van de risico's en voordelen van alcoholgebruik niet geëvalueerd.'