La Jolla wordt volwassen

De luxueus rustieke Lodge in Torrey Pines is verrassend privé en vredig vanwege zijn grootte.
	Vind meer bestemmingen in onze Reizen sectie

Samuel en Daniel Sizer hadden een idee, en zelfs in 1869 was Californië een plaats die van ideeën hield, groot of klein, fantastisch of vergezocht. De gebroeders Sizer hadden een grote voor La Jolla, een zonnige krul land dat als een oor in de Stille Oceaan leunt in de noordwestelijke hoek van San Diego County. Ze besloten om druiven te telen.

Door $ 200 te betalen voor 160 hectare en 5.000 wijnstokken te planten, werden de Sizers de stad. '> Maar sommige dromen komen gewoon niet uit, en zowel de Sizers als hun wijngaarden zijn allang vertrokken. Het lot van La Jolla zou eerst zijn als een charmante strandkolonie die uitgroeide tot een van de meest exclusieve gemeenschappen van Zuid-Californië, en meer recentelijk als een bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar luxe, evenals het beste eten en de beste wijn die bij al dat zand en zonneschijn passen. .

In veel opzichten is La Jolla voor San Diego geworden wat Martha's Vineyard voor Boston is. Een kleine berg bergen onderscheidt het van de attracties in de binnenstad, 20 kilometer naar het zuiden. Met een bevolking van 40.000 is La Jolla soms druk met toeristen, maar op een kleinere schaal dan San Diego zelf. De sfeer is ongedwongen, maar de dresscode is meer Ralph Lauren dan Hang Ten. En net als Martha's Vineyard heeft zijn natuurlijke schoonheid rijkdom en gentrificatie aangetrokken.

Locals en toeristen betreden de trottoirs van het dorp in de binnenstad, dat bevolkt is met terrasjes, kunstgalerijen en chique boetieks (en slechts een handvol winkels met ansichtkaarten en T-shirts).

Het weer is de sleutel in La Jolla, een naam die is afgeleid van de Spaanse term la joya, wat 'het juweel' betekent. Het hoogseizoen komt in de zomer, wanneer de temperatuur zelden boven de 80 graden Fahrenheit of onder de 65 graden Fahrenheit uitkomt, maar de grote aantrekkingskracht van de stad is het gematigde klimaat het hele jaar door. Zelfs in januari bereiken de dagtemperaturen bijna 70 graden Fahrenheit, waardoor de winters in La Jolla ideale tijden zijn om te bezoeken. 'Het is niet zo druk in januari en de zonsondergangen zijn prachtig', zegt Pat Dahlburg, een plaatselijke historicus en 40-jarige inwoner. (Lokale restauranthouders en hoteliers melden dat de herfstbranden in de buurt de lucht in La Jolla slechts tijdelijk hebben verduisterd.)

Zonsondergangen zijn niet de enige keer dat bezoekers over de Stille Oceaan staren. Omdat de stad vanaf de top van de berg Soledad naar beneden stroomt en naar het westen het gebogen schiereiland oploopt, is de oceaan een constante achtergrond als je naar het westen kijkt.

Het hart van het dorp is Scripps Park bij de inham van La Jolla, waar spichtige palmbomen en rotswanden de Stille Oceaan ontmoeten. Langs de kustwandeling bij de baai is er voldoende ruimte om te wandelen en te picknicken, en er zijn een aantal beschutte stranden met kalm blauw water waar je kunt zwemmen en snorkelen.

Er is in de loop der jaren geen tekort geweest aan high-end restaurants in La Jolla, maar tot voor kort waren de uitzichten belangrijker dan het eten of de wijnkaart.

'Jarenlang waren San Diego en La Jolla zulke vlees- en aardappelsteden', zegt Chuck Samuelson, 49, chef-kok en eigenaar van restaurant Cuvee. 'De eetcultuur is zojuist ongelooflijk verbeterd.'

Gary Parker is het daarmee eens en waardeert de nieuwe wedstrijd. Hij is de eigenaar van de WineSellar & Brasserie, een toprestaurant dat in 1988 werd opgericht, wat vrij vroeg was voor het gebied. 'Als je 25 jaar teruggaat, was er hier gewoon niets', zegt Parker. 'Nu heb je een aantal geweldige eetkeuzes.'

In de afgelopen jaren is er een nieuwe golf van intieme eetzalen geopend in La Jolla, restaurants zoals Cuvee, Tapenade, Fresh en Nine-Ten, die elk een mix van Franse en Californische gerechten serveren en een Wine Spectator Award of Excellence hebben. -winnende wijnlijsten.

Als reactie hierop hebben enkele van de gevestigde spelers van La Jolla de kwaliteit opgevoerd. George's at the Cove staat bijvoorbeeld altijd bekend om zijn prachtige uitzicht op de Stille Oceaan, maar pas toen chef Trey Foshee een paar jaar geleden arriveerde, begon het eten het landschap te rivaliseren.

Een van de beste en meest recente toevoegingen is A.R. Valentien, het verfijnde restaurant van de nieuwe Lodge in Torrey Pines. De keuken van chef-kok Jeff Jackson past bij de lodge zelf - beide zijn luxueus en gedurfd gestructureerd.

La Jolla is een stad die van wijn houdt. Wijnwinkels zijn er in overvloed en 13 lokale restaurants houden Wine Spectator-wijnprijzen, waaronder een Grand Award voor de WineSellar & Brasserie en drie Best of Award of Excellence-beoordelingen: Donovan's, de Sky Room in La Valencia Hotel en Top of the Cove.

Californische wijnen domineren de meeste lijsten - de Award of Excellence-winnende lijst bij A.R. Valentien is uitsluitend Californisch - maar de beste prijswinnaars hebben bewonderenswaardige selecties van Franse, Italiaanse en andere wijnen uit de Oude Wereld, evenals bibliotheekwijnen.

Twee van de meer intrigerende lijsten zijn te vinden op twee heel verschillende locaties - Cuvee en de WineSellar & Brasserie - restaurants buiten de gebruikelijke toeristische paden en populair bij wijnliefhebbers. Beide hebben winkels aangesloten en bieden klanten de mogelijkheid om wijn te kopen en deze bij het diner te laten serveren voor een bescheiden kurkengeld. Voor Parker was die prijsformule een logische keuze bij WineSellar & Brasserie. 'Klanten bestelden wijn bij het avondeten en werden boos toen ze die beneden in de winkel tegen een lagere prijs zagen', zegt Parker. 'Nu verkoop ik meer wijn en ik weet dat ik veel tevreden klanten heb.'

Het menu en de sfeer bij WineSellar & Brasserie is een beetje formeler, en het heeft een uitgebreide selectie van nieuwe jaargangen en oudere verzamelobjecten van over de hele wereld. Cuvee, aan de andere kant, is meer ontspannen, met een eclectische wijnkaart die een mix is ​​van voornamelijk nieuwe Californische wijnen.

Samen met het toegenomen aantal goede restaurants is er een verbeterde selectie van luxe accommodaties gekomen, die ooit erg beperkt waren.

Het historische La Valencia Hotel is de traditionele keuze sinds het einde van de jaren 1920 en trok een elite-publiek met Groucho Marx en Gregory Peck, recentere bezoekers waren Madonna, Martha Stewart en Rush Limbaugh. De 'Pink Lady' in mediterrane stijl kijkt uit over de baai en heeft onlangs een vleugel met luxe villa's met uitzicht op de oceaan toegevoegd.

Een nieuwe aanwinst is Hotel Parisi, aan de overkant van La Valencia maar mijlenver weg in stijl. Het is een boetiekhotel met een strakke, moderne inrichting die zich richt op een jeugdiger publiek.

Maar als het echt een luxe vakantie is die u zoekt, dan is de Lodge at Torrey Pines de beste optie van La Jolla. Dit nieuwe resort ligt ten noorden van het dorp, weg van de soms drukke straten, en is een mooi eerbetoon aan de Californische ambachtsmanstijl, populair gemaakt door Charles en Henry Greene in het begin van de 20e eeuw en nauw verwant aan het werk van Frank Lloyd Wright.

Een verblijf in de lodge biedt ook gemakkelijke toegang tot een van de favoriete bezigheden van La Jolla: golf. Er zijn een aantal uitstekende banen in de omgeving van San Diego, maar de lodge grenst aan de Torrey Pines Golf Course, waar in 2008 de U.S. Open zal plaatsvinden. (De favoriete suite van Tiger Woods in de lodge komt uit op de 18e green.)

Er zijn ook tal van alternatieven voor golfen, winkelen, dineren en luieren op het strand. Torrey Pines State Preserve is een winderig stukje groen dat populair is bij wandelaars. Niet te missen is het Birch Aquarium bij het Scripps Institution of Oceanography, hoog gelegen op een klif aan de kust met uitzicht op de oceaan.

De kunsten zijn ook cruciaal voor de gemeenschap. Het meest opvallend zijn het Museum of Contemporary Art San Diego en het La Jolla Playhouse, die beide een nationale reputatie hebben.

Hoewel San Diego op de naam van het museum staat (en er is een tweede locatie in het centrum van San Diego), is het Museum of Contemporary Art La Jolla van eigen bodem. Bezoekers die door de collectie bladeren, kunnen ook stoppen om de surfers en zeeleeuwen in het water in de buurt te bekijken. Het La Jolla Playhouse, beschouwd als een regionaal toptheater, heeft in de loop der jaren verschillende shows naar Broadway gestuurd, waaronder Big River, The Who's Tommy en A Walk in the Woods.

San Diego, dat een aantal uitstekende restaurants heeft, ligt op slechts een klein eindje rijden. Een dagtocht daarheen zou attracties kunnen omvatten zoals de San Diego Zoo, SeaWorld, The Gaslamp Quarter en Coronado.

Het is interessant hoe de tijd dingen verandert. Vroeger was het La Jolla dat de dagtocht was. 'Mensen kwamen uit San Diego voor de stranden', zegt Dahlburg over La Jolla's eerste toeristische hausse aan het eind van de 19e eeuw. 'De reis zou de hele dag duren. Ze wilden allemaal naar de baai komen. '

Tegenwoordig, met wijnvriendelijke restaurants en chique hotels, zijn het niet alleen de zon en het zand die bezoekers naar La Jolla verleiden. Het is een bestemming die meer waard is dan een dagtocht. Maar als de geschiedenis ons iets heeft geleerd, verwacht dan geen wijngaarden te vinden.

Als jij gaat