De New York State Liquor Authority (NYSLA) heeft de wijnhandelaar Empire Wine in Albany 16 keer aangeklaagd wegens het onjuist verzenden van wijn naar klanten buiten de staat, zo heeft een bron in de winkel bevestigd. In een document verkregen door Wine Spectator beschuldigt de NYSLA Empire Wine van ongepast gedrag voor het verzenden van wijn naar klanten in 16 staten, waaronder Californië, Illinois, Louisiana, Massachusetts, Ohio, Pennsylvania en Virginia.
In reactie daarop kondigde Empire Wine aan dat het op 23 september een rechtszaak zal aanspannen bij de staatsrechtbank, waarin wordt beweerd dat de NYSLA geen jurisdictie heeft over de verkoop van wijn buiten de staat, haar aanklachten tegen Empire Wine in strijd zijn met de handelsclausule van de Amerikaanse grondwet en dat de NYSLA de regel die het rijk zou hebben geschonden, is 'ongrondwettelijk vaag'.
De handelsclausule verbiedt staten om de handel tussen staten te beperken, en werd geciteerd in de Oriëntatiepunt van het Amerikaanse Hooggerechtshof Granholm besluit die verklaarde dat het voor staten onwettig was om onderscheid te maken tussen in-state en out-of-state wijnmakerijen als het ging om de directe verkoop van wijn aan de consument.
Voorstanders van directe verzending door retailers hebben lang betoogd dat de Granholm Het besluit zou ook voor detailhandelaren moeten gelden, maar de meeste staten, waaronder New York, werken nog steeds volgens een systeem dat de verzending van wijn van detailhandelaar naar consument in de staat toestaat, maar detailhandelaren buiten de staat verbiedt hetzelfde te doen.
Bronnen dicht bij de zaak bevestigden dat Empire Wine een door de NYSLA aangeboden niet-betwiste pleidooiovereenkomst verwierp die een boete van $ 100.000 en een overeenkomst zou bevatten om geen wijn meer te verkopen aan klanten van buiten de staat. De NYSLA is opgericht na het verbod om de verkoop van alcohol te reguleren en is een onafhankelijk bureau dat nieuwe regels kan vaststellen, op voorwaarde dat deze niet in strijd zijn met de staatswetten. Commissarissen worden benoemd door de gouverneur.
'De wettelijke en constitutionele autoriteit van de SLA is beperkt tot de regulering van alcoholische dranken in New York, alleen de federale overheid heeft de mogelijkheid om de handel tussen staten te reguleren', aldus de eigenaren van Empire Wine in een verklaring van 23 september. de SLA heeft een bizarre en ongekende poging gedaan om Empire te straffen omdat het naar verluidt zijn producten, waaronder veel New Yorkse wijnen, naar klanten in andere staten zou hebben verzonden. '
'Het is erg moeilijk om te beweren dat New York 'open for business' is wanneer overheidsinstanties zoals de SLA achter lokale bedrijven aan gaan en hun levensonderhoud bedreigen, simpelweg omdat ze landelijke klanten hebben', aldus Brad Junco, eigenaar van Empire Wine, in de verklaring. 'Deze schaamteloze overschrijding door de SLA is niet alleen een van de meest anti-zakelijke handhavingsmaatregelen die de staat New York ooit heeft ondernomen.'
Van de 16 staten waar Empire is belast met het verzenden van wijn naar, mogen alleen inwoners van Louisiana en Virginia legaal wijn kopen bij New Yorkse retailers die de juiste vergunning hebben verkregen.Het is illegaal voor een New Yorkse retailer om wijn te verzenden naar consumenten in de andere 14 staten. vermeld op de kennisgeving van de NYSLA. Junco zei dat Empire nooit een ophoudingsbrief heeft ontvangen van een van de 16 staten.
'We hebben de aanklacht op 1 augustus ontvangen', zegt William Nolan, partner bij Whiteman, Osterman & Hanna en raadsman van Empire Wine. 'We waren ronduit verrast, want er is geen statuut van New York dat zou zijn geschonden. We hebben gekeken naar de staatsregulering die door Empire zou zijn overtreden, die niets zegt over verkopen buiten de staat. Het is een regel die beweert SLA de discretie te geven om te beslissen wat volgens hen 'ongepast gedrag' is. Ze denken dat ze wetten buiten de staat kunnen afdwingen of wetten die in New York niet bestaan, dus we hebben besloten dat de enige manier om dit te bereiken is door een rechtszaak aan te spannen. '
In het hele land hebben de staats- en federale autoriteiten in het verleden voor het grootste deel een oogje dichtgeknepen bij de interstatelijke wijnverkoop. Terwijl wetgevers, groothandels, wijnmakerijen, detailhandelaren en consumenten fel hebben gestreden over de rechtmatigheid van directe wijnverkoop tussen staten in de rechtbanken en wetgevers, was de daadwerkelijke handhaving van deze wetten tot voor kort relatief onbestaande, waardoor een laissez-faire wijnvaarteconomie ontstond waarin , met een metaforische knipoog en knipoog, hebben consumenten in veel staten bijna elke gewenste wijn kunnen kopen, ongeacht of deze wordt verkocht door een van de distributeurs van hun staat en of directe wijnverkoop aan de consument legaal is waar ze wonen.
Hoewel er momenteel geen nationaal agentschap is dat de verkoop van wijn van detailhandelaren aan consumenten buiten de staat volgt, op basis van het aantal en het kaliber van de wijnhandelaren, is New York qua volume een van de vier grootste staten voor dergelijke verkoop, samen met met Californië, Illinois en New Jersey, volgens Tom Wark, uitvoerend directeur van de National Association of Wine Retailers. De aanklachten wegens ongepast gedrag die tegen Empire Wine zijn ingediend, kunnen het einde betekenen van de wijnverkoop in New York voor wijnliefhebbers in de 40 staten die hun inwoners niet toestaan om wijn te kopen bij New Yorkse retailers.
'Ik weet zeker dat de inwoners van New York zich opgelucht en veiliger voelen wetende dat [de NYSLA] zo enthousiast voor hen werkt om legitieme handel te belemmeren, bedrijven in New York te belemmeren en te voorkomen dat wijnliefhebbers van buiten de staat de wijnen kopen die ze verlangen, 'zei Wark.
De NYSLA, onder leiding van Dennis Rosen sinds 2009, heeft het voortouw genomen bij de eerste poging van meerdere staten om de illegale interstatelijke scheepvaart in toom te houden. In juli 2013 heeft de NYSLA de vergunning van de Brooklyn-detailhandelaar Liquors Galore ingetrokken voor het verzenden van duizenden kratten sterke drank door de VS, in strijd met de wetten van ten minste 17 staten.
De volgende maand stuurde de NYSLA een ophoudingsbrief uit aan Wine Library, een in New Jersey gevestigde wijnhandelaar, waarin hij de winkel opdroeg te stoppen met het verzenden van wijn naar New Yorkers. (Omdat het buiten de jurisdictie van de NYSLA viel, bleef Wine Library volgens Rosen wijn verkopen aan New Yorkers totdat gewone vervoerders zoals UPS en FedEx begonnen te weigeren hun naar New York gebonden pakketten te accepteren.)
Alvorens kennis te nemen van de rechtszaak die gisteren door Empire Wine was aangespannen, adviseerde Rosen, die onlangs door gouverneur Andrew Cuomo voor een tweede termijn als voorzitter werd benoemd, ongelukkige wijnverkopers en consumenten om het met de wetgevende macht te bespreken. 'Als iemand denkt dat we ongelijk hebben, is de juiste route om de wet na te leven en te mobiliseren om wetgeving te zoeken om deze te veranderen, en dat is in New York niet gebeurd.'
'[Empire Wine] heeft politici gebeld en geprobeerd politieke invloed uit te oefenen op dit kantoor,' zei Rosen, die 27 jaar voor het kantoor van de procureur-generaal in New York werkte, 'en dat zal bij mij niet werken. Ik ben hier niet gekomen om minder te doen dan het goede. '
Het vermogen van detailhandelaren om wijn in andere staten te verkopen - en het vermogen van consumenten om hun favoriete wijnen te kopen - kan nu berusten bij de beslissing van de rechtbank.