Beste Dr.Vinny,
Ik heb een vraag over labeltermen. Ik vond een fles Cabernet Sauvignon in Costco onder hun merk 'Kirkland' met Napa County in plaats van Napa Valley. Kunt u mij vertellen wat 'Napa County' betekent?
—Xiaomeng Y., Peking
Beste Xiaomeng,
Meestal als je een fles wijn uit Californië of ergens anders in de Verenigde Staten ziet, is de benaming (de identificerende naam van de plaats waar de druiven worden verbouwd) wat een Amerikaans wijnbouwgebied of AVA wordt genoemd. Deze AVA's - namen als Napa Valley of Sta. Rita Hills of Mendocino Ridge - worden gedefinieerd nadat de regering heeft vastgesteld dat het te onderscheiden geografische locaties zijn. Het is een lang, kostbaar en soms omstreden proces om te bewijzen dat een AVA een onderscheidbare grens, unieke bodems en klimaten en historische relevantie heeft.
Wijnen mogen ook worden geïdentificeerd aan de hand van staats- of provinciegrenzen. Soms zie je een wijn met het label 'Californië', en dat betekent vaak dat de druiven voor die botteling uit verschillende bronnen over de hele staat werden gemengd. Californië heeft ook 58 provincies, die meestal groter zijn dan de meeste AVA's en ook op een label kunnen worden gebruikt. Normaal gesproken worden provincies alleen vermeld als ze zijn geassocieerd met wijnbouwregio's, zoals Napa County of Sonoma County.
Houd er rekening mee dat AVA's elkaar kunnen overlappen: sommige AVA's bevinden zich in andere AVA's, zoals Oakville een subregio van Napa Valley is. Bovendien is het, binnen wettelijke grenzen, aan een wijnmakerij hoe specifiek het zijn benaming wil identificeren. Soms zet een wijnmakerij een heel specifieke benaming op het etiket omdat deze meer cachet heeft. Andere wijnhuizen gebruiken misschien een bredere benaming, wat hen de flexibiliteit geeft als ze hun druiven elk jaar uit verschillende bronnen kunnen halen, maar ze willen het label niet voor elk jaar opnieuw ontwerpen.
Dus om terug te komen op je vraag: Napa Valley verwijst naar een specifiek deel van Napa County, een strook land begrensd door twee bergketens, dat is iets minder dan een derde van de grootte van het hele graafschap. Dus als een wijn 'Napa County' zegt, kan dit betekenen dat de druiven afkomstig zijn uit Napa Valley, of uit delen van Napa County die niet in de definitie van de Napa Valley AVA vallen, of van een combinatie van beide.
—Dr. Vinny