Wijnmaker Dave Phinney heeft een talent voor het maken van heerlijke, stijlvolle wijnen met gedenkwaardige labels en aantrekkelijke prijzen, maar ook voor het begrijpen van de zakelijke kant van wijn. Vandaag hebben E. & J. Gallo aangekondigd dat zij het bedrijf van Phinney, Orin Swift Cellars, hebben overgenomen. Geen van beide partijen zou een aankoopprijs bekendmaken. De overname omvat het merk, inventaris en proeflokaal St. Helena. Phinney blijft aan het roer.
'Dave is echt succesvol geweest in het maken van wijn van wereldklasse en we denken dat we hem middelen kunnen verschaffen om nog meer voortreffelijke wijn te maken', vertelde Roger Nabedian, senior vice president en general manager van Gallo's Premium Wine-divisie. Wine Spectator Ondanks dat ze geen eigen wijnmakerij heeft, bedraagt de huidige jaarlijkse productie van Orin Swift 100.000 kratten.
Phinney kent de familie Gallo al jaren en kocht er druiven en vaten van. 'Ik heb altijd een groot respect gehad voor [de Gallo's],' zei Phinney Wine Spectator 'Je wordt geen Gallo door iets verkeerds te doen.'
Alle tekenen wijzen erop dat Orin Swift na de transactie groeit. 'Ik zie dit als een beslissing op de lange termijn,' legde Phinney uit. 'Ik kan het merk samen met Gallo blijven promoten en het beter maken, via hun wijngaarden en faciliteiten. Ik ben echt opgewonden. Ze hebben geweldige wijngaarden en geweldige faciliteiten, en dat hebben we niet. En ze hebben een geweldig verkoopteam. We hebben geweldige verkopen, maar ze hebben er het boek over geschreven. '
Phinney richtte in 1998 Orin Swift Cellars op toen hij creëerde De gevangene , een populaire wijn op basis van Zinfandel die hij maakte van gekochte druiven. De wijn groeide snel, van 385 kisten tot 85.000 kisten in 10 jaar, wat een voorbode is van de populariteit van rode melanges vandaag. Zinfandel werd gemengd met alles van Petite Sirah tot Cabernet Sauvignon en Charbono, gebotteld met de opvallende afbeelding van een Francisco Goya-schets. De gevangene verscheen Wine Spectator 's Top 100-lijst meerdere keren. Nadat hij verkocht het merk aan Huneeus Vintners , Phinney bleef bezig met Orin Swift.
Tegenwoordig omvat het merk verschillende bottelingen: Mercury Head, Papillon en Palermo zijn Napa Valley Cabernet Sauvignon-labels, Mannequin is een op Chardonnay gebaseerde blend en Abstract, een rode blend verankerd in Grenache. Gallo zal al deze merken bezitten. 'We hebben alle verwachting om deze producten en merken voort te zetten en hopen meer te innoveren', zei Nabedian.
Phinney behoudt D66, een wijn gemaakt van oude Grenache-wijnstokken op zijn 200 hectare wijngaarden in de Franse regio Languedoc-Roussillon, evenals Locations, een waardegeoriënteerde reeks wijnen van over de hele wereld. Phinney behoudt ook zijn persoonlijke grondbezit, waaronder 250 hectare in de Atlas Peak-appellatie in Napa Valley, 250 hectare in Alexander Valley en een minderheidsbelang in de 8 hectare grote Old Crane Zinfandel-wijngaard in St. Helena.
Phinney beschreef de mogelijkheid om samen te werken met de familie Gallo als een samenwerking met enkele van zijn wijnhelden en wijn maken die niet beperkt is door beperkingen van druiven of faciliteiten. 'Ik zit in de wijnhandel - zoals zoveel mensen - vanwege de Gallo's,' legde hij uit. 'Samen gaan we het beter maken. Dit wordt Orin Swift, zonder beperkingen. '