Een Amerikaanse zakenman heeft een kasteel in Bordeaux gekocht en is in onderhandeling om er nog vier over te nemen. Het is een ambitieus project, maar lokale vastgoedmanagers zeggen dat het deel uitmaakt van een nieuwe golf van interesse van buitenlandse kopers. En in plaats van te proberen beroemde landgoederen te kopen, zijn ze op zoek naar minder bekende eigendommen waarmee ze kunnen profiteren van een groeiende vraag naar Bordeaux met een goede prijs.
Tom Sullivan, de voorzitter van Lumber Liquidators and Cabinets to Go, kocht de 12,7 hectare Kasteel van het park in St.-Emilion van Alain Raynaud voor een niet bekendgemaakt bedrag eerder deze maand. Hij zegt dat het slechts de eerste van vijf landgoederen op de rechteroever is die hij hoopt te verwerven.
'Als alles volgens plan verloopt, hebben we een [jaarlijkse productie van] meer dan 300.000 flessen', vertelde Sullivan. Wine Spectator , terwijl we benadrukken dat de andere deals nog niet zijn gesloten.
Sullivan, 57, is een inwoner van Miami die van een klein bedrijf voor hardhouten vloeren de landelijke keten Lumber Liquidators maakte, die in 2007 naar de beurs ging en nu ongeveer 400 winkels heeft. (Sullivan was vorig jaar tijdelijk CEO, toen de oude CEO ontslag nam nadat uit nieuwsberichten bleek dat Chinese laminaatvloeren die ze in voorraad hadden hoge niveaus van formaldehyde hadden.) Sullivan startte ook Cabinets to Go en is eigenaar van een bedrijf voor schone energie, Proton OnSite.
Sullivan bouwde Lumber Liquidators door zijn toeleveringsketen voor hardhout te beheersen. Hij hoopt in Frankrijk een vergelijkbare strategie te gebruiken, de hovelingen en négociants op de Place de Bordeaux te omzeilen en rechtstreeks aan importeurs te verkopen. En op de Amerikaanse markt zal Sullivan optreden als zijn eigen importeur via zijn in Miami gevestigde Wine Traders International. Steve Howard, voorheen de Amerikaanse nationale verkoopdirecteur voor Zonin Prosecco, zal de verkoop in de VS leiden. Sullivan is momenteel op jacht naar verkoopdirecteuren voor Europa en Azië. 'Ik zou uiteindelijk graag onze eigen distributie willen opzetten', zei hij. 'Het is een avontuur.'
Twee van de landgoederen waarover wordt onderhandeld, zijn Chateau Gaby in Canon-Fronsac en Moya kasteel in Castillon Cotes de Bordeaux, beide eigendom van David Curl, maar die overnames zijn niet afgerond. Sullivan wil geen commentaar geven op de andere twee eigendommen waarover hij onderhandelt, behalve om te bevestigen dat het de Rechteroever is.
Op zoek naar waarde, betalen in dollars
De uitgaven van Sullivan, die begon na een bezoek aan St.-Emilion in december 2015, vertegenwoordigt een verschuiving in de investeerders die naar de regio komen, volgens de lokale vastgoedmakelaar Michael Baynes, uitvoerend partner bij Maxwell-Storrie-Baynes, het exclusieve filiaal. voor Christie's internationale onroerend goed in het zuidwesten van Frankrijk, die de deals bemiddelde.
'We zien meer op dollars gebaseerde klanten', vertelde Baynes Wine Spectator Daarmee bedoelt hij niet alleen Amerikanen, maar ook mensen wier primaire valuta de Amerikaanse dollar is, die sterk is geweest ten opzichte van de euro. “Dit is dit jaar een seismische verschuiving in de markt geweest. Normaal gesproken verkopen we zes kastelen per jaar. Dit jaar hebben we er vanaf september 12 verkocht. '
De kopers zijn slim en gefocust. 'Voor elke strategie is er een wijngaard die erbij past', zei Baynes. In het geval van Sullivan was het ongeveer terroir bijpassende merkvisie. “Elk landgoed is gericht op een specifiek terroir voor het product dat Tom probeert te maken. Bij alles wat ik zie met Tom, denkt hij eerst aan de consumenten. '
'Ik had een idee waar ik naar op zoek was: een goede wijn die met de juiste promotie op de markt kon worden gebracht en verkocht', zei Sullivan. “Persoonlijk geef ik de voorkeur aan Bordeaux boven andere wijnen. Maar ik ga in een restaurant en de Bordeaux op de lijst is 700 dollar. Ik denk dat er een markt is als je een redelijk geprijsde wijn hebt. Mensen zullen het waarderen. '
Hij is niet de enige nieuwkomer in Bordeaux die op zoek is naar waarde, en niet elke koper betaalt in dollars. Jack Ma, de oprichter en voorzitter van Alibaba en een van de rijkste mannen in China, kocht Château de Sours, een landgoed van 198 hectare in Entre-Deux-Mers , in februari. Hij en een groep gelijkgestemde Chinese leidinggevenden zijn op zoek naar meerdere châteaus, waardoor ze hun eigen distributienetwerk kunnen creëren.
Château du Parc werd in 2011 overgenomen door Raynaud. Hij blijft de wijnconsulent bij du Parc, met zijn handtekening op het etiket. Damien Landouar, die 18 jaar bij Château Gaby werkt, wordt directeur van alle eigendommen van Sullivan. Sullivan is van plan om al zijn landgoederen om te zetten in biologische wijnbouw - Moya is dat al en Gaby is op weg naar certificering. 'Het is voor mij persoonlijk belangrijk, niet om marketingredenen', zei Sullivan.
Meer Bordeaux-deals
In een andere recente transactie met de nadruk op biologische wijnbouw, de familie Labrune, grootaandeelhouders in het Franse bedrijf Cegedim en eigenaren van Château de la Dauphine in Fronsac , verworven Chateau Haut-Ballet van Olivier Decelle op 16 september. Decelle is ook eigenaar van Mas Amiel in Roussillon en Château Jean Faure in St.-Emilion.
Haut Ballet omvat 32 hectare wijngaarden in Saint-Michel-de-Fronsac met uitzicht over de rivier de Dordogne. De wijngaarden zullen worden gebruikt voor Château de la Dauphine, waardoor de wijngaarden worden uitgebreid tot 131 hectare. Dauphine verkreeg in 2015 een biologische certificering en de eigenaren zeggen dat ze de nieuwe percelen zullen omzetten naar biologische en biodynamische landbouw.
Eveneens in St.-Emilion maakten Coralie de Boüard en haar man Loïc Maillet bekend dat ze Tour Musset van Castel Frères hebben gekocht. Zij zullen het pand Château Clos du Boüard hernoemen. Het omvat 74 hectare wijnstokken. De Boüard's vader, Hubert de Boüard de Laforest , zal dienen als adviserende wijnmaker.