Geniet je voor het slapengaan van een glas wijn? Daar kan iets aan de hand zijn. Het blijkt dat verschillende soorten fijne wijndruiven aanzienlijke hoeveelheden van een hormoon bevatten dat het lichaam helpt om in slaap te komen, aldus Italiaanse wetenschappers.
In een studie die online is gepubliceerd in de Journal of the Science of Food and Agriculture , bleken verschillende wijndruiven die traditioneel in Frankrijk en Italië werden gebruikt, rijk te zijn aan melatonine, een hormoon dat niet alleen het lichaam vertelt dat het tijd is om naar bed te gaan, maar ook werkt als een krachtige antioxidant en cellen ontgift.
Medeauteur van de studie Franco Faoro waarschuwde echter voor het terugdringen van de Chianti als een manier om slapeloosheid te bestrijden. 'Momenteel weten we niet of melatonine ook in wijn zit', zegt Faoro, een onderzoeker aan het Instituto di Virologia Vegetale in Milaan. Hoewel hij gelooft dat het hormoon waarschijnlijk behouden blijft na fermentatie, merkte hij op dat de melatoninespiegels sterk varieerden tussen de acht geteste variëteiten en daarom sterk konden variëren in verschillende rassenwijnen of mengsels.
Oorspronkelijk werd aangenomen dat melatonine alleen bij gewervelde dieren wordt aangetroffen en voornamelijk wordt geproduceerd door de pijnappelklier ter grootte van een erwt in het midden van de hersenen. Meestal gebruikt de klier het aminozuur tryptofaan, dat in overvloed wordt aangetroffen in voedingsmiddelen zoals melk en kalkoen, om het hormoon te produceren. Mensen kunnen geen tryptofaan maken, dus moeten ze het uit andere bronnen consumeren om melatonine te produceren.
Recente bevindingen tonen aan dat sommige planten, schimmels en ongewervelde dieren melatonine bevatten en dat mensen het hormoon direct kunnen consumeren, zonder dat er tryptofaan nodig is voor de productie ervan. (Kruidenmelatoninepillen worden nu verkocht als slaapremedies.) Deze ontdekkingen hebben geleid tot nieuw onderzoek naar welke soorten melatonine bevatten.
Voor hun huidige studie hebben de Italiaanse wetenschappers acht verschillende vinifera-variëteiten geselecteerd, afkomstig van hun gecontroleerde wijngaarden van het Experimental Institute for Viticulture in Treviso, in het noordoosten van Italië. Het team gebruikte de lokale druiven Croatina en Marzemino Piemonte's toonaangevende variëteiten, Nebbiolo en Barbera Toscaanse traditionele Sangiovese en drie Bordeaux-variëteiten, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon en Merlot.
Voor elke variëteit gebruikten de wetenschappers 5 gram geplette druivenhuiden doordrenkt met methanol en gesuspendeerd in water. In deze toestand neemt melatonine een specifieke ultraviolette golflengte aan, waardoor de aanwezigheid ervan kan worden gedetecteerd en gemeten met een chromatograaf, legde de studie uit. Elke test werd drie keer uitgevoerd en de resultaten werden gemiddeld.
Nebbiolo bevatte de meeste melatonine, met 0,965 nanogram per gram druivenhuid, gevolgd door Croatina (0,87 ng / g) en Barbera (0,63 ng / g). Daarna begonnen de hoeveelheden af te nemen, met 0,42 ng / g in Cabernet Sauvignon, 0,33 ng / g in Sangiovese en 0,26 ng / g in Merlot.
Zowel Marzemino als Cabernet Franc bevatten slechts sporen van melatonine, met respectievelijk 0,03 ng / g en 0,005 ng / g.
In een nevenexperiment knutselden de wetenschappers ook aan een extra Merlot-monster en behandelden het met benzothiadiazol (BTH), een hormoon waarvan bekend is dat het de afweer van planten opwekt. Dat verdrievoudigde bijna het melatoninegehalte in de Merlot, tot 0,726 ng / g. Maar de onderzoekers lieten het daarbij en zeiden dat de toevoeging van BTH aan wijndruiven belangrijk kan zijn bij de klinische toepassing van melatonine.
Ondanks de bevindingen heeft Faoro nog een andere verklaring waarom rode wijn de Sandman zou kunnen helpen: 'Het effect van de alcohol in rode wijn zou zeker veel meer bepalend zijn.'