Terwijl miljoenen mensen zullen afstemmen om te zien wie de Oscar voor Beste Film dit weekend wint, zien steeds minder die bekroonde films in de bioscoop. Uit branchegegevens blijkt dat het aantal bioscoopbezoekers de afgelopen vijf jaar is afgenomen, zelfs nu de economie herstelde. Te veel klanten kijken thuis naar streamingdiensten in plaats van naar de bioscoop te gaan. Maar een groep theaters - zowel onafhankelijken als ketens - neemt nota en verhoogt de inzet met een simpele stimulans: alcoholische dranken, inclusief wijn.
Theaters hebben geëxperimenteerd met wijn voor bijna 20 jaar , maar het is altijd meer een noviteit geweest dan een standaard onderdeel van de ervaring. Maar nu eigenaren proberen het publiek terug te trekken met grotere schermen, betere beeld- en geluidskwaliteit en grote fauteuils, zien sommigen dat wijn, bier en cocktails een manier zijn om een avondje in de bioscoop verleidelijker te maken.
'De filmstudio's waren er [aanvankelijk] niet blij mee, omdat ze wilden dat de aandacht bij de film ging en ze waren bang dat het een afleiding zou zijn', zegt Patrick Corcoran, vice-president en chief communicatieofficier van de National Association. van theatereigenaren. 'Je ziet dat die weerstand weg is.' Hij schat dat er nu in het hele land ongeveer 700 bioscopen zijn die alcohol schenken.
Het aanbieden van wijn en andere alcoholische dranken is een grote aantrekkingskracht voor potentiële bioscoopbezoekers, evenals extra inkomsten voor de theaters. Beschouw het grootste cliché van een date-avond: diner en een film. 'Wat er gebeurde, is dat de helft van die inkomsten of meer ergens anders heen ging, naar de overkant van het winkelcentrum of verderop in de straat', zei Corcoran.
Omdat sommige bioscopen een one-stop-shop worden voor het uitgaan van mensen, hebben ze een zekere loyaliteit gekoesterd. 'Ik heb veel van onze die-hard klanten horen zeggen dat er soms [dat] een film wordt uitgebracht in Manhattan en andere plaatsen vóór ons, en ze zullen wachten tot we die hebben', zei Matthew Viragh, oprichter van Nitehawk. Bioscoop in Brooklyn, NY Nitehawk was een van de pioniers op het gebied van eten en drinken in theaters in New York en blijft een leider in dit concept. Ze melden dat 30 procent van hun jaaromzet uit de verkoop van dranken komt.
'Gasten worden steeds kritischer, dus we wilden ervoor zorgen dat we gastenservice konden bieden in de allerbeste entertainmentervaring', zegt April Mendoza, vice-president verkoop en marketing bij Cinépolis. Onderdeel daarvan is wijn - selecties op een van hun locaties in Californië zijn onder andere Meiomi Pinot Noir, Clos du Bois Merlot en Cabernet Sauvignon, de directeur van Francis Ford Coppola.
Het aantrekken van bekwaam personeel is een bijkomend voordeel van het hebben van een goed gevulde bar in een bioscoop. 'Je hebt mensen die meer gefocust zijn op de klantervaring, meer gefocust op gastvrijheid', zegt Mark Stowe, directeur eten en drinken bij Violet Crown, dat nu drie locaties heeft in Austin, Texas, Santa Fe, NM en Charlottesville, Virginia. voor Stowe geven gasten van Violet Crown regelmatig commentaar op dat extra niveau van aandacht en kennis in hun bioscopen. 'Het is natuurlijker dat het personeel zich gedraagt als het personeel in een leuk restaurant of een leuke bar.'
Lobbyen bij politici om hulp
Het verkopen van pinot is natuurlijk uitdagender dan het verkopen van popcorn op één manier: de intrekking van het verbod liet een lappendeken van complexe alcoholwetten achter die niet alleen per staat verschillen, maar vaak ook per provincie. Terwijl theaterbezitters op zoek zijn naar wijn, bier en cocktails, heeft de industrie gelobbyd bij de wetgevende macht om de regelgeving te versoepelen met als belangrijkste argument dat het zaken stimuleert. Washington en Tennessee hebben de afgelopen jaren wetten aangenomen en New York, Virginia en Vermont onderzoeken momenteel het idee.
Het navigeren door bestaande regelgeving kan uitzonderlijk moeilijk zijn voor bioscopen, vooral die met meerdere locaties. Het meest voorkomende dilemma is het al dan niet toelaten van alcohol in de auditoria zelf, hoewel er veel andere voorschriften zijn die het vermogen van bioscopen om hun bedrijfsmodel uit te oefenen, kunnen onderdrukken.
Mendoza meldt bijvoorbeeld dat er op een paar locaties in Cinépolis in Californië een dranklimiet is, opgelegd door de provinciewetten. Violet Crown's locatie in Charlottesville, Virginia, werd oorspronkelijk geopend met een drankvergunning voor gemengde dranken, maar de Alcohol and Beverage Control (ABC) van de staat verbood uiteindelijk sterke drank in de auditoria. Stowe ontdekte dat het niet realistisch was om ambachtelijke cocktails te verkopen aan iemand die graag naar zijn stoel wilde komen voordat de previews waren afgelopen. 'Mensen komen vast te zitten met een drankje dat uiteindelijk een schot van $ 12 wordt! Dat is niet de manier waarop ik mijn drankjes ontwerp. ' De locatie serveert nu alleen wijn en bier.
Individuele theaters kunnen echter lobbyen voor veranderingen. Volgens Corcoran is de beste manier om dit te doen het presenteren van een duidelijk plan voor het monitoren van alcoholgebruik. 'Er wordt veel zorg besteed aan het ontwikkelen van een plan om wetgevers of het ABC-bestuur te overtuigen', zei hij. Naarmate de vraag naar premium-ervaringen toeneemt, is de wetgevende macht langzaam aan het groeien.
moet wijn na opening worden gekoeld
Kort nadat de Nitehawk in 2010 in Brooklyn werd geopend, en dankzij de inspanningen van de eigenaren, kregen theaters in New York toestemming om alcohol te schenken in hun auditoria als ze ook een dinercomponent hadden met een volledige keuken eraan bevestigd.
Nu wil de staat nog een stap verder gaan. Vorige maand riep gouverneur Andrew Cuomo in zijn begrotingsvoorstel voor 2017 de State Liquor Authority op om alle theaters toe te staan wijn en bier te serveren, ongeacht of ze al dan niet eten serveren. Viragh aarzelt echter bij dat idee: 'Het is een gladde helling als je net begint met het laten vallen van bars in een donkere zaal met alleen popcorn als voedsel,' zei hij.
Bestelt iemand wijn?
Wijn is niet altijd de eerste keus geweest in bioscopen die alcohol aanbieden. Maar sommige theaterbezitters melden een toegenomen belangstelling, vooral in de duurdere bioscopen en in bepaalde demografieën.
Mendoza bij Cinépolis heeft regionale verschillen waargenomen. In Californië, zegt ze, houdt iedereen van de grote Cabernet Sauvignons. In Florida bestellen mensen meer witte wijnen (en bevroren dranken). Stowe merkt ook demografische trends op op zijn drie Violet Crown-locaties. Wanneer het publiek zich jonger schuift, zal ambachtelijk bier elke andere drank verslaan. De wijnverkoop gaat echter omhoog met bioscoopbezoekers die een romantische komedie of een drama gaan zien.
Bill Norris, de drankendirecteur bij Alamo Drafthouse, meldt dat wijn slechts tussen de 5 en 9 procent van zijn verkoop van eten en drinken uitmaakt. Hij noemt een heel specifieke uitdaging bij het maken van wijnlijsten in een dine-in-bioscoop: 'Minstens de helft van onze gast-naar-server-interactie is stil. Als er een variëteit is die een gast niet kent, hebben we niet de mogelijkheid om het uit te leggen zoals je zou doen in een meer traditioneel concept, 'zei Norris.
Maar sommige bioscopen hebben succes gezien door aandacht te schenken aan hun wijnaanbod. Matt Walker, de drankendirecteur bij Nitehawk, heeft een verschuiving waargenomen naarmate de wijk Williamsburg volwassen werd: 'We begonnen met veel bier en sterke drank, maar onze wijncategorie is iets dat de afgelopen drie jaar dramatisch is toegenomen.'
De meeste groei voor wijn wordt nog steeds waargenomen aan de bovenkant van de industrie, gekoppeld aan algemene 'premium-ervaringen' in luxe bioscopen. 'We verkopen opvallend veel wijn in de schouwburg', zegt adam Seger, directeur eten en drinken van iPic. 'We merken dat onze klanten zichzelf graag trakteren, ze laten zich graag in de watten leggen en verwennen.' Hij zegt dat gasten alles zullen bestellen, van witte Bourgogne, Californische trofee-wijn en champagne van de teler.
En terwijl bioscopen proberen te strijden om de gratis nachten van klanten, zijn het juist die theaters die een eersteklas ervaring bieden die kunnen gedijen.