V: Waarom maakt alcohol me warm als ik het drink? - Blake N., Stockton, Californië.
NAAR: Er zijn verschillende oorzaken voor dat warme, gezellige gevoel dat je krijgt als je een glas wijn drinkt, maar de belangrijkste reden is dat alcohol een vaatverwijdend middel is, wat betekent dat het de bloedstroom verhoogt, vooral in de bloedvaten nabij de huid. De effecten van die verhoogde bloedstroom kunnen variëren van een mild gevoel van warmte tot zweten tot een rode huid. Dat is volgens de theorie een van de redenen daarvoor hogere niveaus van alcoholgebruik zijn in verband gebracht met koudere klimaten
Dat gevoel van warmte dat uit je huid straalt, is echter een signaal dat er bloed uit je kern wordt afgevoerd, en een indicatie dat je lichaamstemperatuur mogelijk daalt.
Het is ook belangrijk op te merken dat warmte wordt gegenereerd door activiteit in de kernorganen, evenals in het hart, de hersenen en de lever, en interne lichaamsacties zoals de spijsvertering hebben temperatuurveranderende eigenschappen. Wanneer het spijsverteringsproces de lever bereikt, wordt de bloedstroom naar het orgaan verhoogd om het metabolische proces te ondersteunen. Wanneer alcohol aan de mix wordt toegevoegd, neemt de werklast van de lever toe, waardoor nog meer hulp van de bloedsomloop wordt vereist en de algehele lichaamstemperatuur daalt.
Ten slotte is alcohol een depressivum en kan het het deel van de hersenen belemmeren dat de lichaamstemperatuur waarneemt en regelt, waardoor u zich warmer voelt dan u in werkelijkheid bent.
Om deze redenen moet u bij extreme temperaturen voorzichtig drinken: dat geruststellende gevoel kan misleidend zijn.