Deze tip oorspronkelijk verschenen in Wine Spectator uitgave van 30 september 2019, ' Op tournee door het Amerikaanse kaasland Haal een exemplaar op, nu in de kiosk!
Gezien de geschiedenis van Sauvignon Blanc in de Gouden Staat, zou het moeilijk zijn geweest om zijn recente opkomst tot roem te voorspellen. Toen Robert Mondavi in de jaren zestig een op vat gefermenteerde versie introduceerde, die hij Fumé Blanc noemde in een knipoog naar zijn rokerige profiel (en een beroep deed op de Franse Pouilly-Fumé), namen anderen de stijl over. Maar veel versies waren saai in vergelijking met de beste wijnen uit Frankrijk, en Amerikanen ontwikkelden een smaak voor Chardonnay als hun favoriete witte wijn. Zelfs 20 jaar geleden werden Sauvignon Blanc-wijnstokken routinematig gescheurd en vervangen door Chardonnay.
Het is moeilijk te overschatten hoe ver Sauvignon Blanc is gekomen. Tegenwoordig is het een van de meest verfrissende, consistente en redelijk geprijsde blanken van de staat, met een opwindend scala aan stijlen, van directe, fruitige voorbeelden tot versies met meer complexiteit en nuance. Er is geen kenmerkende Californische stijl, en slechts een handvol wijnboeren gebruikt meer de 'Fumé'-bijnaam.
'Mijn houding ten opzichte van deze variëteit is in de loop der jaren drastisch veranderd', legt Sauvignon Blanc-specialist Merry Edwards uit. In de jaren zeventig vond ze het een uitdaging om een versie te maken die ze leuk zou vinden. 'Geleidelijk leerde ik hoe ik Sauvignon Blanc kon maken tot een wijn die zijn plaats als een van de grootste wijnen van de wereld waardig is.'
Een belangrijk keerpunt kwam in de jaren negentig, toen de kenmerkende fruit-forward bottelingen van Nieuw-Zeeland massaal begonnen te arriveren. Wijnmakers merkten het op. Waarom zou Californië niet deelnemen, nu de Sauvignon Blanc wereldwijd zo veel aandacht krijgt? De sleutel was om het ras met meer respect te behandelen. Wijnboeren concentreerden zich meer op wijngaardpraktijken en identificeerden locaties die de druiven meer intensiteit en minder kruidachtigheid gaven. Ze begonnen ook te experimenteren in de wijnmakerij en dwaalden af van eikenhout.
Tegenwoordig kun je, ongeacht op welke stijl een producent landt, lichte tot medium-bodied Sauvignon Blancs uit Californië verwachten, waarvan de meeste fruit-forward in profiel. Er kunnen citruselementen zijn, maar meer mandarijn of mandarijn dan limoen. Verwacht tonen van steenfruit en meloen, waarbij sommige versies neigen naar tropische smaken zoals mango of ananas. Kruiden-, bloemige of minerale details komen vaak voor, terwijl subtiele eiken invloeden kruiden- en theetonen kunnen suggereren.
Omdat Sauvignon Blanc relatief moeiteloos en krachtig groeit op veel plekken in de staat, is de wijn gemakkelijk te maken. De druiven worden vroeg geplukt en kunnen worden geperst, gefermenteerd in roestvrij staal en een paar maanden later worden gebotteld als een rasechte (zij het niet opwindende) wijn.
De nieuwe gedachte is dat Sauvignon Blanc een meer doordachte benadering verdient. Sommige wijnmakers melden dat ze hun druiven in meerdere passen hebben geplukt om een mix van frisse groene tonen met meer rijpe smaken te krijgen, die ze met elkaar vermengd hebben. Anderen passen aangepaste of wilde gistpraktijken toe, samen met extra moercontact. Een aantal producenten experimenteert ook met een verscheidenheid aan fermentatievaten, van traditionele eikenhouten vaten tot vaten gemaakt van acacia, van roestvrijstalen tanks tot betonnen fermentoren en zelfs amforen van klei.
Wijnmaker David Galzignato van Napa’s Provenance Vineyards suggereert dat wijnboeren een speciale trots hebben in de stijl van hun Sauvignon Blanc. 'Ik denk niet dat Sauvignon Blanc hetzelfde heen en weer gaat als Chardonnay,' zegt hij. 'Huizen blijven bij hun versie.'
Veel huisstijlen benadrukken het sterke punt van California Sauvignon Blanc: hoe zijn heldere zuurgraad goed past bij veel soorten voedsel. 'Ik denk dat de veelzijdigheid van Sauvignon Blanc nu algemeen erkend wordt', legt Edwards uit. “We hebben het geluk dat we de twee variëteiten produceren die een menu kunnen domineren: Sauvignon Blanc en Pinot Noir. Dat is een reden waarom we van elke wijn halve flessen maken. Van elk een klein flesje aan tafel, en dat dekt elke menukeuze. '
Top Sauvignon Blancs uit Californië zijn in deze voedselvriendelijke groef gevallen. De beste exemplaren hebben een sappige of vlezige textuur - alsof ze in perfect rijp fruit bijten - terwijl ze toch veel heldere zuren vertonen. 'Het smerige geheimpje is de alcohol', zegt Galzignato. 'Je kunt erop duwen en viscositeit krijgen, en met de zuurgraad van [Sauvignon Blanc] merk je het niet.' Galzignato's strategie is om zijn Sauvignon Blanc-plectrums te splitsen - sommige eerder met minder alcohol en andere rijper - en ze vervolgens te blenden.
Het gemiddelde alcoholgehalte van de wijnen in dit rapport klokt af op 13,7%. Maar zelfs bij deze cijfers is er nog steeds veel smakelijke sappigheid, met veel versies die registreren op 13,5% en lager. Wijnmaker Steve Matthiasson zegt dat er veel aandacht wordt besteed aan de pluktijden. 'De laatste tijd zie ik dat meer Californische Sauvignon Blanc-producenten iets eerder oogsten om meer zuurgraad en frisheid vast te leggen, terwijl ze toch het weelderige fruit en de rijke smaak behouden die een Californisch handelsmerk is.' Hij voegt eraan toe dat een verbeterde focus in de wijngaard betekent dat de druiven kruidachtige tonen kunnen vermijden en zich kunnen concentreren op aroma's van rijp fruit.
Sinds mijn vorige rapport over de categorie (' Stijl en inhoud , ”15 juni 2018), heb ik bijna 225 wijnen beoordeeld tijdens blinde proeverijen op ons kantoor in Napa, met indrukwekkende resultaten. De overgrote meerderheid scoorde 85 punten of hoger Wine Spectator 'S 100-puntsschaal, en een derde van hen behaalde uitstekende scores van meer dan 90. (EEN gratis alfabetische lijst van scores en prijzen voor alle geproefde wijnen is beschikbaar.)
De highscorers laten de vele regio's zien waarin Sauvignon Blanc-druiven schitteren, wat een scala aan uitdrukkingen oplevert. Favia's Coombsville Línea 2017 (94 punten, $ 85) is geurig en overheerlijk, terwijl Dragonette's Happy Canyon van Santa Barbara Vogelzang Vineyard 2015 (93, $ 45) weelderig en tropisch is, en Lail's Napa Valley Blueprint 2017 (93, $ 40) heeft hints van honingraat en lanoline. Andere topwijnen komen uit Sonoma en Santa Barbara en laten een nog breder scala aan smaken zien.
Sauvignon Blanc doet het ook goed in mengsels. Matthiassons verfrissende White Napa Valley 2017 (89, $ 40) combineert Sauvignon Blanc met Ribolla Gialla, Sémillon en Tocai Friulano, waarbij de druiven worden gemengd na een hele clusterpers en gerijpt op de droesem voordat ze worden gebotteld. Een andere succesvolle blend, Flora Springs 'bloemige, pittige Soliloquy Napa Valley 2017 (90, $ 50) is een opgefriste versie van het vlaggenschipwit van de wijnmakerij, waarbij de gepatenteerde Soliloquy-kloon van Sauvignon Blanc wordt gemengd met Chardonnay en Malvasia, met slechts een vleugje eikenhout . Algemeen directeur Nat Komes geeft toe dat Flora Springs in het verleden heeft geprobeerd om van haar Sauvignon Blanc Chardonnay te maken als reactie op de hardhandige eikenhongerigheid van de jaren tachtig. Maar terwijl ze bezig waren Soliloquy nieuw leven in te blazen, zag het team een hernieuwde vrijheid om zich een modernere versie van de druif voor te stellen.
Dit soort experimenten zijn niet beperkt tot mengsels. Andere wijnboeren proberen de onderscheidende kenmerken van Sauvignon Blanc vast te stellen en zich te concentreren op die in hun wijnen. Aan het hoofd van een van de meest opwindende programma's staat wijnmaker Vailia From of Desperada, die vanaf 2018 zes verschillende Sauvignon Blancs bottelde en verschillende uitdrukkingen voor één wijngaard, versies met één kloon en voorbeelden van amforen demonstreerde.
De hele line-up is een verbluffend overzicht van de druif op zijn best, met vijf van de wijnen die tussen 91 en 93 punten scoren. Tot mijn favorieten behoren de romige Happy Canyon van Santa Barbara 1 McGinley 2018 (93, $ 38) en de soepele Happy Canyon van Santa Barbara Amphora McGinley Vineyard 2018 (93, $ 38).
Het is gemakkelijk om Sauvignon Blanc te zien als vrij van oogstdrama, met name de angst voor regens in het late seizoen, aangezien de druif typisch een van de eersten is die geplukt wordt. Maar Sauvignon Blanc wordt zeker beïnvloed door de groeiomstandigheden. Bij Peter Michael bijvoorbeeld, vereiste het warme seizoen in 2017 koude bezinking om een geurig profiel in de Sauvignon Blanc te behouden. Wijnmaker Nicolas Morlet noemt de resulterende Knights Valley L'Après-Midi 2017 (92, $ 64) de meest exotische vintage die hij ooit heeft gemaakt. 'In plaats van knapperig af te werken, is mijn doel om textuur te hebben', zegt hij.
Andere wijnmakers hebben succes gevonden met bladtrekken om hun Sauvignon Blanc-druiven meer bloot te stellen aan de zon, maar Morlet niet. 'Het is gemakkelijker om de druiven later aan te laten dan om een blad er weer op te lijmen', grapt hij. Morlet gebruikt betonnen fermentoren en plakken voor de textuur die hij wenst. 'Het fascinerende aan Sauvignon Blanc is dat het uitdrukt terroir heel goed, ”voegt hij eraan toe.
Al deze vorderingen maken dit een zeer opwindende categorie. 'Sauvignon Blanc staat in brand', meldt Matthiasson. 'De kwekerijen zijn uitverkocht en er zijn wachtlijsten voor de verkoop van wijngaardfruit.'
'California Sauvignon Blanc is op zoek naar publiek', stelt Komes voor terwijl hij de aandacht bespreekt die de wijnen krijgen. Blijkt dat wijnmakers deel uitmaakten van dat publiek.
Wijnen om te proberen
Voor dit rapport zijn bijna 225 wijnen beoordeeld. Een gratis alfabetische lijst met scores en prijzen voor alle geproefde wijnen is beschikbaar op winefolly.com winefolly.com-leden hebben toegang tot volledige beoordelingen via het online Wijnbeoordelingen zoeken
HAL
Sauvignon Blanc Knights Valley 2017
Met partituur: 93 | $ 35
WS recensie: Een geweldige, geurige mix van litsea, citroengras en mango-aroma's maakt plaats voor sappige perzik-, peer- en meloenaroma's.
QUIVIRA
Sauvignon Blanc Dry Creek Valley Alder Grove Vineyard 2017
azijn maken van rode wijn
Met partituur: 93 | $ 24
WS recensie: Een complexe noot van gedroogde kamperfoelie en een vleugje rook voegen intriges en diepte toe aan de sappige smaken van perzik, meloen en mango.
BELTANE RANCH
Sauvignon Blanc Sonoma Valley Drummond Block 2018
Met partituur: 92 | $ 29
WS recensie: Soepel en elegant, met tonen van lanoline, gekonfijte gember, pomelo en peer, die een vleugje zeezout onthullen. Complex en harmonieus.
KRIJT HEUVEL
Sauvignon Blanc Chalk Hill 2017
Met partituur: 92 | $ 33
WS recensie: Weelderig en rijk, met pittige mandarijn-, mango- en gedroogde dennenappelsmaken op een slank, sappig frame. Toont een gevoel van rijkdom.
GRASSINI
Sauvignon Blanc Happy Canyon van Santa Barbara 2017
Met partituur: 92 | $ 28
WS recensie: De smaken limoen, passievrucht en groene appel zijn levendig en expressief, met een pittig randje en details van citroengras en groene thee.
HONING
Sauvignon Blanc Napa Valley 2018
Met een score van: 91 | $ 19
WS recensie: De sappige smaken van perzik, nectarine en gedroogde mango zijn intens en levendig, met veel stijl en een vleugje kamperfoelie.