Het was eind 2012 toen de belangrijkste dessertwijnproducent van Bordeaux, Château d'Yquem, aankondigde dat er geen Sauternes gemaakt van de oogst 2012.
–Geen wijn uit de vintage 2012 ?!
Deze beslissing zou een kostbare beslissing zijn. Het landgoed zou bijna 33 miljoen dollar aan potentiële inkomsten mislopen. Om het uit te leggen, zei de wijnmakerij dat het weer in oktober zo slecht was geweest dat de kwaliteit van de druiven niet hoog genoeg was voor hun prestigieuze dessertwijnmerk. In plaats daarvan gebruikten ze de druiven in hun tweede label genaamd 'Y' en hielden ze het nog een jaar vol met hun vingers gekruist.
buiten Château D’Yquem in het midden van hun slechtste vintage voor Sauternes sinds 1992. (2012) bron
Wat maakt een slechte vintage slecht?
Veel mensen pooh-pooh bepaalde jaargangen en vieren anderen. Dus wat maakt een vintage goed of slecht? Terwijl we de anatomie van een slechte vintage onderzoeken, is het belangrijk om één ding in gedachten te houden:
Een slechte vintage in Frankrijk betekent niet dat het overal slecht is.
Terwijl Frankrijk in 2012 worstelde met de slechtste oogst in 20 jaar, kende de VS een recordoogst.
De anatomie van een slechte vintage
De regio's met de meeste variatie in vintage kwaliteit bevinden zich vaak op plaatsen met het meest wisselende weer. In Bourgondië, Frankrijk, worstelen de druiven bijvoorbeeld om rijp te worden. Toch is vintage-variatie iets dat overal voorkomt. Greg Scheinfeld bij Uproot Wines in Napa Valley zei dat een vintage gebaseerd is op twee belangrijke elementen:
Leer mijn technieken om wijn te proeven
Geniet van Madeline's online wijncursussen vanuit het comfort van uw keuken.
Winkel nuRegen en temperatuur zullen je vintage maken (of breken)
Een Slow Start Spring zet de toon voor de rest van het jaar
Een slechte vintage: De winter houdt gewoon niet op. In Bourgondië leek het in het voorjaar van 2012 meer op de winter. Er waren vele dagen waarop vorst de tere scheuten van wijnstokken zou doden en hagel de ontluikende bladeren en bloemen zou vernietigen. Er was een lange bloeiperiode, wat betekende dat de vrucht in Bourgondië hoogstwaarschijnlijk ongelijk zou rijpen.
Een goede vintage: Aan de westkust was de lente wat langgerekt, maar de regens waren niet zo hard tijdens de bloei, wat garandeerde dat er voldoende bessen in elke druiventros zouden zitten. Amerikaanse wijnmakers hielden hun vingers gekruist voor een goede zomer.
Een droge (maar niet te hete) zomer In de zomer moeten wijndruiven rijpen
Een slechte vintage: Zonneschijn en warmte zijn nodig om druiven te laten rijpen. In Bourgondië klaarde het weer eindelijk op in juli met veel warme en zonnige dagen. Dit was eigenlijk heel ideaal weer om de druiven te laten rijpen. Het werd echter voor een langere periode te warm in Portugal. Als het te warm is, stoppen de druivenstokken met metaboliseren en beginnen de wijnstokken stil te staan, waardoor hun fruit opdroogt.
Een goede vintage: Aan de westkust van de Verenigde Staten was juli een van de meest perfecte maanden. Door de hele maand zonneschijn en geen regen (maar niet te heet) hadden de druiven een ononderbroken rijping. In Napa lag de Sauvignon Blanc precies op schema voor een oogst in september.
Stress vóór de oogst Het moment waarop wijnmakers bijgelovig worden
Een slechte vintage: Alles ging heel goed in Bourgondië en toen begon het half september te regenen. De vintage liep al achter, dus wijnmakers rekenden op een warme en droge herfst. In plaats daarvan regende het en regende het. Toen raakte orkaan Sandy de oostkust en stormen donderden door Europa. Op de Iberische pennisula deed zich het tegenovergestelde probleem voor. Portugal was extreem droog en wijnbouwers oogstten een van hun lichtste jaargangen in de recente geschiedenis.
Een goede vintage: Aan de westkust beleefden Washington, Californië en Oregon een nazomer. De wijnmakerijen hadden het voordeel dat ze konden wachten tot het perfecte moment (sommigen wachtten tot de derde week van oktober) om hun druiven te plukken.
Dingen waar we niet aan denken met een slechte vintage
Greg Scheinfeld van Uproot zei dat wijnmakers om twee redenen nerveus zijn over regen vóór de oogst. De eerste is dat als het fruit nat wordt, het gaat schimmelen, meeldauw en rot. De smaken in de wijn zullen niet zo goed zijn. Het tweede probleem is iets waar de meeste mensen niet aan denken: in een vintage waar regen een probleem is, wil iedereen binnen een paar dagen zijn druiven plukken. Zelfs in Napa is er soms niet genoeg mankracht om de druiven te plukken voordat de regen komt.
Het verhaal achter vintage grafieken
Voordat Robert Parker in de jaren '70 onafhankelijke wijnrecensies begon te schrijven, had niemand het over slechte wijnen of slechte jaargangen. Dit kwam doordat wijnschrijven door de handel werd uitgegeven om wijn te verkopen. Hoewel het beoordelingssysteem dat Robert Parker heeft ontwikkeld, tegenwoordig onder de loep wordt genomen, was het eigenlijk het eerste hulpmiddel voor consumentenbelangen en kwaliteit. Als je de vintage grafieken van R.P. vandaag bekijkt, kun je zien hoe verschillende regio's hun algemene kwaliteit in de loop van de tijd hebben verbeterd.
eRobertParker Vintage grafiek (pdf)
Zelfde plot. Dezelfde wijnstokken. Ander weer.
waar wordt portwijn van gemaakt
Een slechte vintage kan met de tijd verbeteren
Een slechte vintage zal niet zo goed smaken. Dat is duidelijk genoeg. Soms verbetert een slechte vintage echter in de loop van de tijd. Een goed voorbeeld hiervan wordt de vintage uit 2011 in de VS. Het werd beschouwd als een erg coole vintage. Hierdoor hebben wijnen een hogere zuurgraad en gaan ze gemakkelijk 20 jaar mee bij kwaliteitsproducenten.
Is uw wijn de moeite van het bewaren waard? Er achter komen
Bronnen
Clive Coates monoloog op Bourgondisch vintage rapport 2012
Decanter's artikel 'No 2012 Château D’Yquem'
Speciale dank aan Wortelwijnen in Napa