Canadese eiken vaten krijgen de knoop van wijnmakers

Twee amateurwijnmakers in Canada zijn het eerste bedrijf begonnen dat wijnvaten vervaardigt van zeldzaam Canadees eikenhout, met behulp van bomen die in een klein gebied in het zuiden van Ontario worden gekweekt. Ze zeggen dat de vaten andere smaken geven dan de eiken die gewoonlijk worden gebruikt voor het maken van wijn.

'Het onderscheidt zich van Frans of Amerikaans eiken', zegt Ann Sperling, wijnmaker bij Malivoire Wine Co., een van de vele landgoederen in Ontario die proefpartijen maken met de Canadese vaten.

Dr. Jim Hedges, een hartchirurgische assistent bij Hamilton General Hospital, en Michael Risk, een gepensioneerde professor geologie aan de McMaster University, startten Canadian Oak Cooperage Inc. nadat ze hadden geëxperimenteerd met kleine vaten die ze van het hout hadden gemaakt.

'We waren enkele echt oude, overrijpe bomen aan het uitdunnen op de bosperceel van mijn zus om meer licht te geven aan jongere jonge boompjes,' zei Hedges. 'Toen ik de eik herkende, vroegen Mike en ik me af of we er een paar wijnvaten van konden maken.' Hedges, een houtbewerker door hobby, probeerde een klein wijnvat te maken, maar al snel ontdekte hij dat kuiperij een vaardigheid is die het beste aan professionals wordt overgelaten.

Omdat er in Canada geen gekwalificeerde wijnvatenmakers zijn, laadde Hedges and Risk vier tassen voor hockeyuitrusting met handgesneden duigen en bracht ze naar Gibb Bros. Cooperage in Hot Springs, Ark. Vier dagen later kwamen ze terug met drie miniatuurvaten. en begon te experimenteren met het verouderen van Sauvignon Blanc, Chardonnay en Cabernet Sauvignon in het nieuwe vaten. 'Ze leken een smaak te geven die leek op Frans eiken,' zei Hedges.

In 2001 overtuigden ze Derek Barnett, wijnmaker bij de high-end Lailey Vineyard in Ontario, om twee bottelingen van zijn op het landgoed gekweekte Chardonnay te produceren, één gerijpt in Canadees eiken en één in Amerikaans. Het enkele vat van 30 gallon van de Canadian Oak Aged Chardonnay uit 2001 werd goed ontvangen door lokale wijnschrijvers en verzamelaars.

'Ik denk dat de Canadese eik echt potentieel heeft,' zei Barnett. 'Op dit moment lijken de smaken wat sterker dan Frans eiken, maar ik denk dat we meer tijd nodig hebben om de nuances van het hout te leren.'

Voor de vintage 2002 kocht Barnett zes full-size, 59 gallon (225 liter) Canadese eiken vaten gemaakt door A & K Cooperage uit Missouri van 100 jaar oud kernhout dat 24 maanden aan de lucht was gedroogd. Verschillende andere wijnmakerijen in Ontario produceerden proefbatches in Canadees eiken, net als Dave Cofran, de gepensioneerde algemeen directeur van Silver Oak Cellars, die nog steeds het belang van 50 procent van Silver Oak in A & K. beheert.

Cofran produceerde drie Merlots, elk één in vaten van volledig Canadees, Frans en Missouri geoogst Amerikaans eiken. 'Onze eigen Missouri-eik had de sterkste vanille-smaken, de Fransen waren meer een sigarenkistje en het Canadese hout zat er halverwege tussen', zei Cofran. Hij voegde eraan toe dat het karakter van de Canadese eik uniek genoeg is om verder getest te worden. 'Het is niet beter of slechter dan de anderen, alleen anders.'

De Canadese eik is eigenlijk Quercus alba, dezelfde soort waarvan Amerikaanse vaten worden geproduceerd. De Amerikaanse eik die voor wijn wordt gebruikt, wordt meestal verbouwd in de Carolinian bossen van het lager gelegen gebied van de Grote Meren en de uiterwaarden van de Mississippi, waaronder Alabama, Arkansas, de Carolinas, Indiana, Kentucky, Missouri, Ohio, Tennessee en Virginia. Volgens de Franse coöperatie van Seguin-Moreau heeft Amerikaans eiken componenten die het twee tot vijf keer het aromatische potentieel van Europees eiken geven.

Franse eik is voornamelijk van verschillende soorten Quercus sessiliflora (ook gekend als sessilis ) en Quercus robur of pedunculata. Veel van het hout voor wijnvaten wordt verbouwd in de centrale bossen van Allier, Nevers en Tronçais, en in het noordelijke bos van de Vogezen in de buurt van de Elzas. Het heeft de neiging om een ​​strakkere korrel en kleinere poriën te hebben dan Amerikaans eiken. Wijnmakers gebruiken ook eikenhout uit Oost-Europese landen, zoals Hongarije.

Voor de Canadese eik: 'De smaken zijn dichter bij [eik uit] de Vogezen, die groeit in een koelere regio, net als de onze', zei Sperling van Malivoire. 'Het is te vroeg om te zeggen wat alle kenmerken van Canadees eiken zijn. Deze wijnen staan ​​nog in de kinderschoenen. '

Dit jaar produceerde Canadian Oak Cooperage 120 vaten van 59 gallon te koop voor C $ 850 (US $ 650), evenals een paar 15-gallon vaten voor C $ 375 (US $ 285) voor de thuismarkt voor wijnbereiding.

'Zodra de markt ons accepteert, kunnen we ons voorbereiden om er honderden te verdienen,' zei Hedges. 'Ik haat het om dit spul als vloerbedekking te verkopen.'

​

Lees meer over eikenhouten vaten en wat ze bijdragen aan wijn: