Corinne Mentzelopoulos, eigenaar van Château Margaux, de eerste teelt van Bordeaux, relativeert haar prestigieuze rol snel. 'Ik zeg vaak dat we geen makers zijn, we zijn geen wijnmakers', zei ze zaterdagmiddag tijdens het slotcollege van de New York Wine Experience. 'We staan in dienst van Margaux, die veel groter is dan wij.'
is pinot gris hetzelfde als pinot grigio
Nederige woorden voor iemand die zo succesvol is. Mentzelopoulos nam het historische landgoed in de gelijknamige appellatie over toen ze nog maar 27 jaar oud was, na de onverwachte dood van haar vader André in 1980. Ze investeerde zwaar in het upgraden van het kasteel, de wijnmakerij en de wijngaarden en, misschien wel het belangrijkste, huurde ze een jonge Paul Pontallier in 1983.
Mentzelopoulos wees erop dat alle zes de wijnen die geserveerd werden, gemaakt waren onder leiding van Pontallier, die stierf in maart 2016 'De kwaliteit die je hopelijk in deze wijnen aantreft, is echt aan hem te danken', zei ze. Maar Margaux is nog steeds in goede handen, merkte ze op: zijn opvolger, Philippe Bascaules, had 21 jaar op het kasteel doorgebracht voordat hij vijf jaar in het Californische Inglenook werkte.
De line-up begon met de 100 procent Sauvignon Blanc Château Margaux Bordeaux Pavillon Blanc 2011 (95 punten, $ 155), ongebruikelijk voor Bordeaux-blanken, die meestal worden gemengd met Sémillon. Geserveerd van magnum, vertoonde het een verkwikkende zuurgraad en een onderscheidend zoutgehalte.
Vijf jaargangen van de Margaux geweldige wijn gevolgd, wat illustreert de verschuivende nadruk van het landgoed van Merlot naar Cabernet Sauvignon in de afgelopen 40 jaar. Bordeaux kende in de jaren zeventig een reeks slechte jaargangen, en de gemakkelijker rijpende Merlot met een hogere opbrengst vond in de hele regio een gunst. In de daaropvolgende decennia verfijnden Mentzelopoulos en Pontallier de geweldige wijn perceelselectie, gericht op eersteklas percelen van Cabernet Sauvignon op kalkachtige, steenachtige bodems.
'Omdat je elk stuk land beter kent, kan Merlot niet meer concurreren als je eenmaal de best mogelijke Cabernet hebt,' zei ze. De Chateau Margaux Margaux 2009 (97, $ 1.250) is een goed voorbeeld, van een van de beste Bordeaux-jaargangen van de 21e eeuw omvat Cabernet 87 procent van de blend, terwijl Merlot er slechts 9 vertegenwoordigt. Het vertoonde al enkele tekenen van ontwikkeling, met tonen van zwarte olijf en tabak.
De Margaux 2004 (94 punten, $ 398 huidige veilingprijs) heeft het dubbele Merlot-percentage. Het was geen kaskraker, maar Mentzelopoulos zei dat ze een vintage wilde laten zien die goed dronk toen ze jonger was, om het idee te weerleggen dat top Bordeauxs tientallen jaren bewaard moeten blijven.
Als contrapunt stelde ze voor dat de Margaux 1995 (97, $ 500 huidige veilingprijs) zou nog eens 50 jaar oud kunnen worden, maar is nu ook drinkbaar op 22-jarige leeftijd. Het toonde een stevige fruitkern met accenten van zwarte peper. Interessant is dat de Margaux 1989 (97, $ 411 huidige veilingprijs) toonde veel helderder fruit, met geparfumeerde componenten, maar nog steeds enkele hartige hints naar de lange afdronk.
De afsluiting van de proeverij was de Margaux 1986 (95, $ 523 huidige veilingprijs), gegoten uit magnum. Mentzelopoulos zegt dat de vintage een maatstaf was: dat jaar, na een bezoek aan een collega-wijnboer in Pomerol en het observeren van het wijngaardwerk, begon ze de opbrengsten te verlagen - een keerpunt voor het kasteel. De wijn toonde donker fruit, met rook- en minerale tonen.
Senior redacteur James Molesworth merkte op dat Château Margaux de enige eerste groei is die geen ander wijnmakerijproject heeft. Mentzelopoulos antwoordde eenvoudig: 'Ik ben er vrij zeker van dat we niet zoiets magisch zouden doen als Margaux.'