Cabernet, Chardonnay en Pinot Noir zijn nu misschien koning in Californië, maar de Mission-druif domineerde ooit de wijngaarden van de staat. De Mission-druif werd in de 18e eeuw door Spaanse missionarissen gebracht en werd de basis van de wijnbouw in Californië, maar zijn oorspronkelijke identiteit ging vervolgens verloren.
voedingsfeiten van zoete rode wijn
Historici en experts in visuele identificatie van druivensoorten hebben lang gespeculeerd dat Mission misschien uit Spanje of zelfs Italië kwam. Maar dankzij genetisch onderzoek is de puzzel nu opgelost.
In december ontdekte een team van Spaanse onderzoekers, onder leiding van afgestudeerde student Alejandra Milla Tapia van het Centro Nacional de Biotecnología in Madrid, de naam en oorsprong van de mysterieuze Mission-druif, en ook welke de vroegste Europese wijnstokken waren die in Amerika werden verbouwd. Hun bevindingen zullen worden gepubliceerd in het tijdschrift van de American Society of Enology and Viticulture
Met behulp van dezelfde moderne DNA-technieken die worden gebruikt om relaties tussen mensen tot stand te brengen, vonden de onderzoekers een perfecte match voor Mission in een weinig bekende Spaanse variant genaamd Listan Prieto. 'Prieto' betekent 'donker of zwart' in het Spaans en 'Listan' is een synoniem voor Palomino, een van de belangrijkste witte variëteiten die worden gebruikt om sherry te maken.
Listan Prieto werd in de 16e eeuw in het hele koninkrijk Castilië gekweekt en is tegenwoordig zeldzaam in de wijngaarden van Spanje. Het wordt echter op grote schaal aangeplant op de Canarische Eilanden van Spanje, waar het bekend staat als Palomino Negro. De onderzoekers geloven dat de variëteit vervaagde toen phylloxera aan het einde van de 19e eeuw veel van de Spaanse wijngaarden wegvaagde, maar dat het op de Canarische Eilanden arriveerde - een frequente tussenstop voor conquistadores, missionarissen en handelaars op weg naar de Nieuwe Wereld - in de 16e eeuw. eeuw, en hebben het overleefd omdat de eilanden, zelfs vandaag de dag, phylloxera-vrij zijn.
Franciscaanse broeders plantten Listan Prieto tijdens hun missies in Californië in de 18e eeuw. De variëteit werd gebruikt om sacramentele wijnen, tafelwijnen en een soort versterkt druivensap genaamd Angelica te maken. Missiewijngaarden dienden als opslagplaatsen van waaruit lokale kolonisten wijnstekken konden halen en hun eigen wijngaarden konden vestigen. Vandaar dat de variëteit zich verspreidde over Californië en Mexico en bekend werd als de Mission-druif.
Plantings of Mission, dat zwakke, zuurarme wijnen produceert, daalde naarmate meer succesvolle wijndruiven door andere immigranten naar Amerika werden gebracht. Tegenwoordig zijn er nog maar ongeveer 500 hectare aan Mission-wijnstokken in Californië, meestal in de uitlopers en in Santa Barbara County.
Toen ze de identiteit van Mission ontdekten, onderzochten de Spaanse onderzoekers de relaties tussen de druivensoorten van Zuid-Amerika en die van Spanje. Volgens het team introduceerden Spaanse missionarissen tussen 1520 en 1540 twee druivensoorten - een van hen Mission en de andere Muscat van Alexandrië - in Mexico en Peru, en die verspreidden zich over de Spaanse koloniën in Amerika.
De onderzoekers analyseerden 79 wijnstokken uit Argentinië, Bolivia, Chili, Californië en Peru en ontdekten dat de meeste identiek waren aan Listan Prieto of Muscat of Alexandria, die inheems is in het Middellandse Zeegebied. De meeste van de overgebleven monsters waren hybride nakomelingen van die variëteiten. Listan Prieto blijkt bekend te staan als Pais in Chili, Criolla Chica in Argentinië, Rosa del Peru in Peru en Rose of Peru in Californië.
Waarom en hoe Listan Prieto uiteindelijk de meeste van de vroegste wijngaarden van Amerika bevolkte, is onbekend. Het is zeer flexibel en kan onder ongunstige omstandigheden overleven, maar was misschien gewoon de dichtstbijzijnde wijnstok die voorhanden was toen zendelingen hun koffers voor de Nieuwe Wereld pakten.