Terwijl het winkelend publiek op koopjesjacht met veel plezier Virginia's Kluge Albemarle Red, ooit $ 12 per fles, voor $ 45 per doos, scoorde, kocht Donald Trump de boerderij. Met een succesvol bod van $ 6,2 miljoen pakte Trump donderdag de Kluge Estate Winery and Vineyards van Virginia, ooit geschat op $ 70 miljoen, op een veiling in Charlottesville.
Het landgoed was sinds oktober in beslag genomen door Virginia’s Farm Credit Bank. De bank probeerde in december een marktprijs voor de wijnmakerij vast te stellen toen ze het onroerend goed voor $ 19 miljoen verwierf op een mislukte veiling waar het de enige bieder was. Eigenaren Patricia Kluge en William Moses waren in gebreke gebleven op een schuld van $ 35 miljoen voor leningen die tussen 2007 en 2009 waren verstrekt.
Terwijl de bestaande voorraad wordt verkocht, heeft Trump misschien wel de beste en modernste wijnfaciliteit in Virginia verworven en een enorme hoeveelheid niet-gebottelde wijn die uiteindelijk zijn naam kan dragen. De aankoop van Trump omvatte handelsmerken en labels voor de wijnmakerij.
Een vertegenwoordiger van Trump vertelde journalisten dat de miljardair van plan is wijn te blijven maken in de faciliteit, die jaarlijks meer dan 30.000 kratten wijn produceerde. “Het merk Trump is waardevol. Het staat voor aanzienlijke luxe en kwaliteit en daar ligt de interesse ”, aldus Jason Greenblatt, die Trump vertegenwoordigde op de veiling.
Voormalig eigenaar Moses zei dat hij en Kluge geïnteresseerd zijn om met Trump te praten over de toekomst van de wijnmakerij. Beiden zeggen dat ze blij zijn dat Trump de wijnmakerij in bedrijf wil houden. Moses zei dat de wijnmakerij een liefdesarbeid was voor hen beiden en dat 'Patricia Trump al 20 of 25 jaar kent.' Kluge zei dat ze 'heel blij was dat Donald het bedrijf bezit' en dat hij haar had verzekerd dat hij door zou gaan met het maken van wijn. 'We zijn toegewijd en hij is toegewijd en er zullen geweldige dingen komen van Landgoed Kluge.'
Een extra veiling van wijnmaken en wijngaardapparatuur was gepland voor vrijdag en het Trump-team zou naar verwachting doorgaan met aankopen. Greenblatt zei echter dat hij zich geen zorgen maakte over een out-bieding. 'De wijngaarden zijn het belangrijkste', merkte hij op. “Je kunt overal apparatuur krijgen.
Trump, hoewel enthousiast over de vooruitzichten om een wijnmakerij te runnen, benadrukte dat het land en de gebouwen hem aantrokken. 'Ik ben echt geïnteresseerd in goed onroerend goed, niet zozeer in wijn', verklaarde hij donderdag. 'Deze plaats had een hypotheek van $ 28 miljoen en ik kocht het voor $ 6,2 miljoen. Het is een Trump-deal. ' Hij zei dat hij verwacht dat Moses, een voormalig IBM-directeur, en Kluge in dienst blijven om de faciliteit te runnen.
Kluge was vanaf het begin het gezicht van de wijnmakerij geweest en besteedde vrijelijk - volgens sommige waarnemers - aan het opzetten van een moderne fabriek en het inhuren van wijnmakers en adviseurs in haar streven om de wijnmakerijen van Virginia onder de aandacht te brengen. Op haar eigen manier heeft ze een even kleurrijke carrière achter de rug als de veelzijdige publiciteitszoekende ondernemer die haar opvolgt.
Ze was een rijke socialite met een exotisch verleden, een metgezel van royalty's die een echtscheidingsconvenant won van haar voormalige echtgenoot, wijlen John Kluge, een communicatiemagnaat die ooit werd beschreven als de rijkste man in Amerika.