Bijgewerkt op 24 augustus, 14:30 uur
Californische wijnregio's hebben het afgelopen weekend uitstel gekregen, omdat harde wind en blikseminslagen in de voorspelling nooit zijn uitgekomen, waardoor brandweerlieden de enorme bosbranden die in meerdere delen van de staat branden, konden indammen. Het gevaar is echter nog niet geweken en wijnboeren proberen erachter te komen hoe ze druiven kunnen oogsten in zowel een pandemie als een natuurbrandcrisis.
De LNU Lightning Complex vuur bleef groeien en verspreidde zich over de provincies Napa, Sonoma, Lake en Solano. Volgens het laatste rapport van Cal Fire, de staatsbrandweer, was er maandagochtend meer dan 350.000 hectare verbrand. Er zijn tot dusver vijf bevestigde dodelijke slachtoffers in een strijd van een week door brandweerlieden om de vlammen in bedwang te houden. Tot nu toe is er 22 procent inperking.
De brand in Walbridge in Sonoma, onderdeel van de LNU-brand, is in het weekend meer dan verdubbeld in omvang en groeide tot 54.068 hectare verbrand. Maandagochtend was het 5 procent ingeperkt. Het blijft de grootste zorg voor Cal Fire in de regio. '[Het] presenteert uiterst moeilijke omstandigheden voor brandbestrijding', zei Chris Waters, hoofd van de afdeling Operaties van het LNU Lightening Complex voor Cal Fire, op een persconferentie zondagochtend.
Het vuur brandt door zeer steil terrein, met veel brandstof en bedreigde structuren, en Cal Fire verplaatst meer middelen naar het gebied om de brand te bestrijden. Verder naar het zuiden, in Marin County, redde een helikopter van de Sonoma-sheriff twee brandweerlieden die vrijdagavond vastzaten bij het vechten tegen de Woodward-brand in Point Reyes.
rijping van wijn in eikenhouten vaten
De verspreiding van de branden is te wijten aan wat Cal Fire 'extreem brandgedrag' noemt, met branden die in meerdere richtingen rennen en ter plaatse branden opduiken in de omliggende gebieden. Tot dusver zijn in het LNU-complex meer dan 1.500 constructies vernietigd. Wijngaarden werken normaal gesproken als vuuronderbrekingen, maar kunnen branden als een vuur heet genoeg is en zich snel genoeg verspreidt.
Ondertussen proberen wijnboeren te oogsten. Een hittegolf heeft de druiven gerijpt en telers hadden al oogst gepland. Wijnboeren in evacuatiezones houden beperkte bemanningen in hun wijnmakerijen om de fermentaties te volgen, zich afvragend of de stroom aan blijft en of ze moeten vertrekken. En rookdekens de regio.
Sonoma
Inwoners van Healdsburg blijven leven met geldende evacuatiewaarschuwingen. Gelukkig hebben brandweerlieden de vlammen in het westen kunnen houden, maar in minder bevolkte gebieden waren verplichte evacuatiebevelen. Op een bepaald moment op zaterdag breidden de autoriteiten het evacuatiebevel uit tot heel Dry Creek en delen van Healdsburg ten westen van snelweg 101. Maar dat werd zondagmiddag verlaagd.
kun je wijn maken van tafeldruiven
Een wijnmakerij van Dry Creek heeft schade opgelopen. Gustafson Family Vineyards in de buurt van Lake Sonoma meldde dat hun wijngaarden gedeeltelijk waren beschadigd en dat het huis van hun wijnmaker was afgebrand. Het wijnhuis en het proeflokaalgebouw en de kantoren hebben het overleefd. Ze plaatsten op sociale media dat ze niet zeker weten of ze dit jaar zullen oogsten.
Andere wijnmakerijen zijn erin geslaagd vooruit te komen met wat plukken. Hoewel Gary Farrell-wijnmakerij, langs Healdsburg's Westside Road, in een van de verplichte evacuatiezones lag, zei wijnmaker Theresa Heredia vorige week dat zij en haar team nog steeds de wijnmakerij konden betreden om de fermentaties in de gaten te houden. 'We maken nog steeds naar ons beste vermogen wijn,' zei ze, en ze merkte op dat de wijngaarden er goed uitzien, maar ze plukt liever eerder dan later druiven. Ze zei dat de brand van Meyers bij Jenner zorgwekkend was omdat ze afkomstig waren van een wijngaard in de buurt. 'Ik sprak met de wijngaardmanager, en hij zei dat het duidelijk was bij de wijngaard en niet rokerig.'
Verderop Westside Road zei Armida-wijnmaker Brandon Lapides dat terwijl de wijnmakerij onder evacuatieopdracht stond, ze voortdurend het vuur en de aanbevelingen van de provincie in de gaten houden, terwijl ze nog steeds proberen de activiteiten in de wijnmakerij gaande te houden. 'We waren in staat om langs de beveiligingslijnen naar de wijnmakerij te komen om wat monsters te verwerken', zei hij, erop wijzend dat hij staatspassen krijgt voor vijf arbeiders en van plan is om normaal te blijven werken totdat er iets anders wordt gezegd. 'Zelfs in deze onzekerheid moest ik op zaterdag [aug. 22]. Ik heb geen idee hoe zaterdag eruit zal zien, maar gezien de hittegolf is er geen tijd om te wachten. '
Lapides voegde eraan toe dat hij een vriend van een wijnmaker in Santa Rosa heeft die aanbood om de druiven te persen als ze geen toegang hebben tot de wijnmakerij. 'De wijngemeenschap van Sonoma County toont opnieuw haar aanpassingsvermogen en veerkracht.'
Verder naar het zuiden, in Russian River Valley, meldde het personeel van Korbel dat hoewel het vuur niet in hun richting leek te gaan, ze al hadden afgesproken om druiven naar hun Heck Cellars-terrein in Bakersfield te leiden om te worden verpletterd. 'We zijn op 3 augustus begonnen met oogsten en verwachtten dat we klaar waren in het Labor Day-weekend vanwege de hitte', zegt Margie Healy, vice-president communicatie. In plaats daarvan waren ze zaterdag klaar met het plukken. Helikopters hebben de vijver op het terrein van Korbel gebruikt om water op te halen dat op het vuur valt.
Aan de Sonoma Coast meldt Jeff Pisoni, wijnmaker bij Fort Ross Vineyard & Winery, dat de vlammen heel dichtbij kwamen voordat het vuur naar het oosten begon te bewegen. 'Fort Ross is veilig, maar het vuur kwam binnen 60 meter van het proeflokaal en de wijngaard,' vertelde hij Wine Spectator 'De lokale bevolking hielp met vuurlinies, en brandweerwagens stonden om de 15 meter opgesteld langs de Meyers Grade-weg, die uiteindelijk de vuurlinie werd. Het is zeker een wilde start van het oogstseizoen. '
Napa
In Napa brak donderdagmiddag een brand uit in de heuvels boven To Kalon Vineyard. Cal Fire noemde het het Mondavi-vuur. Een snelle inzet van brandweerwagens en luchtdruppels bracht het onder controle.
De situatie was onzekerder aan de oostkant van de vallei, waar de vlammen het struikgewas in de heuvels hebben verteerd. Woensdagavond was er bezorgdheid dat de brand Howell Mountain zou overspoelen. Spotbranden hadden zich naar het gebied verspreid, wat leidde tot evacuaties voor de gemeenschappen van Angwin en Deer Park.
John Conover, algemeen directeur en partner bij PlumpJack, Cade en Odette Estate, zei dat Cade on Howell Mountain laat op woensdagmiddag een verplichte evacuatiebevel heeft gekregen. 'Ik stuurde het personeel voor de middag naar huis voor zowel hun veiligheid als om auto's en vrachtwagens van de weg te krijgen', zei hij, eraan toevoegend dat alle vier de PlumpJack-wijnmakerijen vandaag gesloten zijn voor de veiligheid. 'We hebben het geluk dat we vier wijnmakerijen hebben. Morgen plukken we Sauvignon Blanc voor Cade in St. Helena, die nu bij PlumpJack wordt vermalen. '
Mike en Randy Dunn van Dunn, ook op Howell Mountain, meldden dat het vuur langzamer leek te duren en op ongeveer 8 kilometer van hun eigendom bleef. 'Het is nu koel weer, maar de wegen zijn nog steeds afgesloten', zei Mike. 'Randy en ik verbleven hier bij het wijnhuis met een oude brandweerwagen die volledig operationeel is.'
Aan de oostkant van Howell Mountain ligt Pope Valley, dat de laatste jaren in populariteit is gegroeid voor wijnbouw. St. Supery's Dollarhide Ranch is er, met een oppervlakte van meer dan 1.530 hectare, waarvan er 500 zijn beplant met wijnstokken. Emma Swain, CEO, zei dat ze begonnen met oogsten op maandag 17 augustus en hoopten door te gaan met plukken. 'Het vuur is naar onze eigendomslijn gekomen en we hebben brandgangen doorgesneden om het buiten de deur te houden', zei ze, en ze merkte op dat vrienden en buren klaar stonden met watertrucks en bulldozers.
Swain zei dat ze het geluk hebben een aanzienlijk deel van het onontwikkelde areaal rond de Dollarhide-wijngaarden te hebben, dus de nabijheid van het vuur is niet zo dichtbij als het zou kunnen zijn. 'We hebben minimale rook gehad, zelfs minder dan we in de vallei zien, dankzij de richting van de wind.'
oz in een fles van 750 ml
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts
Wijnboer Bruce Neyers woont met zijn gezin in Conn Valley, ten zuiden van Pope Valley. Neyers zei dat de sheriff van Napa County woensdagavond langskwam met een verplicht evacuatiebevel. Voorlopig hebben ze ervoor gekozen om te blijven. 'We zien veel rook,' zei hij. 'We zien eerlijk gezegd niets dan rook.' Neyers beschrijft ook dat ze beter voorbereid zijn op recente vuurervaringen, inclusief het inpakken van tassen en zelfs een zak met lekkernijen en een riem klaar voor hun corgi, Henry. 'Laten we eerlijk zijn. Als je de afgelopen drie of vier jaar in Noord-Californië hebt gewoond en je bent niet voorbereid op brand, dan let je niet op. '
Het Aetna-vuur, dat zich uitstrekt over de provincies Napa en Lake, is gezwollen voorbij 4.500 hectare, zonder insluiting. En de ronde brand is uitgebroken in Lake County, ten noorden van Middletown, dat een paar jaar geleden bijna werd verwoest, en op 4000 acres is zonder insluiting.
Uitspraak van châteauneuf-du-pape
Centrale kust
De rivierbrand in Monterey County heeft meer dan 48.000 hectare in de buurt van Salinas afgebrand en Cal Fire meldt dat het vuur in alle richtingen blijft branden. Net ten zuiden van San Francisco heeft het CZU-complex in de provincies San Mateo en Santa Cruz meer dan 74.000 hectare in beslag genomen. Brandweerlieden hebben het hele weekend hard gevochten om vanaf maandagochtend acht procent in te dammen. Meer dan 68.000 mensen zijn geëvacueerd en 20 gebouwen zijn vernietigd. Een van de oudste staatsparken van Californië, Big Basin Redwoods, werd zwaar beschadigd, inclusief schade aan de campings en 1000 jaar oude sequoia's.
Bradley Brown, oprichter en wijnmaker bij Big Basin Vineyards, zei dat ze dinsdag 18 augustus waren geëvacueerd en dat het vuur brandde binnen een halve mijl van de wijnmakerij. 'Ik geloof dat, aangezien de wijngaard veel verdedigbare ruimte biedt, ze daar misschien een brandweerploeg hebben gestationeerd om het vuur in het westen in de gaten te houden en hopelijk onze wijnmakerij en mijn huis te beschermen', zei Brown. Maandagochtend kwam er bericht dat de wijnmakerij nog stond, maar Browns huis was afgebrand.
Met betrekking tot de oogst, zei Brown, is een van zijn grootste zorgen dat ze geen oogstverzekering hebben. 'Als er enige tijd rook boven de wijngaard komt, zullen de druiven kapot gaan,' zei hij. 'Het zou een enorm, onherstelbaar verlies betekenen en een hele vintage verloren gaan.'
Keikilani McKay, uitvoerend directeur van de Wines of the Santa Cruz Mountains, zei dat de bezorgdheid over rookgeur aanzienlijk is. 'Er is geen wind en de as en rook zetten zich neer op de wijngaarden. Er zijn zorgen dat je in feite de hele oogst kwijtraakt. '
Jeff Pisoni zei vorige week dat zijn familie heeft gewerkt om hun wijngaard in de Santa Lucia Highlands te beschermen. 'Mijn broer Mark is daar met zijn wijngaardteam op dit moment aan het bulldozeren en vuurlijnen aan het bouwen rond onze Pisoni-wijngaard, voor het geval het vuur naar het zuiden blijft,' zei hij. 'Hij bedekte de putten ook met zandzakken om de watervoorziening te beschermen. Helaas heeft de staat niet genoeg middelen om overal te helpen, dus de telers en boeren moeten er ook bij zijn. '
Cal Fire zei dat er meer dan 350.000 hectare is verbrand in Noord- en Centraal-Californië, en dat brandweerlieden en andere hulpverleners dun verspreid zijn, aangezien 23 belangrijke branden over de hele staat nog steeds branden. Extra luchtondersteuning was beschikbaar, maar was soms beperkt vanwege de hoeveelheid rook in de lucht, waardoor luchtondersteuning niet veilig kan werken. Twee grote tankervliegtuigen, omgebouwde 747's, gingen voor het eerst naar het LNU-complex om donderdag te droppen en zullen hopelijk een substantiële impact hebben op het vuurgevecht.