Beste Dr.Vinny,
Ik heb onlangs een certificaat behaald aan Leonard Martin James in 1956 van de Chevaliers du Tastevin. Kun je me iets vertellen over de Chevaliers en meneer James? Komt het zelden voor dat een Engelsman door de Chevaliers wordt herkend?
—David, Cambridge, U.K.
Beste David,
La Confrérie des Chevaliers du Tastevin (Broederschap van de Ridders van een Wijnproeverij) is een soort geheim genootschap van Bourgondische fans, opgericht in 1934. Misschien herkent u het woord ' tastevin '- het is de zilveren, ondiepe metalen beker die wordt gebruikt om wijnen in donkere kelders te beoordelen en die nu soms wordt beschouwd als sommelierbling.
Terug naar de Chevaliers du Tastevin. De organisatie begon als een manier om de wijnen van Bourgondië te promoten, een soort toeristisch initiatief en brandingbroederschap. Er is veel ceremonie voor de organisatie. Leden dragen kleurrijke, wetenschappelijke rode en gele gewaden, ze zingen Bourgondische drinkliederen tijdens uitgebreide diners, er zijn wijnproeverijen, evenementen en wedstrijden, en dat is misschien waar het certificaat binnenkomt.
Het klinkt misschien verrassend dat er zo'n organisatie is, maar exclusieve wijn- en gastronomische verenigingen bestaan al honderden jaren, en er bestaan er nog steeds veel, zoals de Commanderie de Bordeaux. Ik mag geen lid zijn omdat ik een stripfiguur ben. Bovendien moet u worden gesponsord door bestaande leden. Er zijn schriftelijke en mondelinge examens om te slagen, en je kunt maar beter een indrukwekkende collectie en kennis van wijn hebben.
Het zal niet gemakkelijk zijn om Leonard Martin James op te sporen. Er zijn momenteel 12.000 leden over de hele wereld, en dat zijn ongetwijfeld meerdere veelvouden van dat aantal in de geschiedenis van de organisatie. Het enige waar je zeker van kunt zijn, is dat Leonard Martin James een man is met drie voornamen die waarschijnlijk van de wijnen van Bourgondië hield.
—Dr. Vinny