Beste Dr.Vinny,
Ik heb net een verhaal gelezen over een stel dat het woord 'champagne' niet in hun bedrijfsnaam kan gebruiken. Maar ik zie het woord op andere gebieden gebruikt worden. Zo is er in Amerika een bepaald bier dat zichzelf de 'Champagne onder de bieren' noemt. Wat geeft?
—Cameron E., Orange, Californië.
Beste Cameron,
Dit is een interessante vraag, en helaas komt er een ingewikkeld antwoord op. Om te beginnen wil ik ingaan op het gebruik van de term 'champagne' omdat het verwijst naar wijn. De Fransen wilden het gebruik van de term 'Champagne' beschermen om alleen te verwijzen naar bubbels gemaakt met traditionele methoden van druiven die geteeld en gevinifieerd zijn in de Champagnestreek van Frankrijk, dus toen het Verdrag van Versailles in 1919 werd ondertekend om WOI te beëindigen, omvatten ze beperkingen op het gebruik van het woord. Geschiedenisliefhebbers herinneren zich misschien dat de Verenigde Staten het Verdrag van Versailles nooit echt hebben geratificeerd, en dat de VS in 1919 midden in de drooglegging zaten, dus de wetten op het etiketteren van alcohol leken op dat moment nauwelijks belangrijk. Binnenlandse producenten van mousserende wijn bleven hier vrij om legaal het woord 'Champagne' op hun flessen bubbels te kloppen, tot grote ergernis van de wijnbouwers in de Champagne. Uit respect en om verwarring te voorkomen, noemden veel producenten in de Verenigde Staten hun bruisende 'mousserende wijn'.
Toen, begin 2006, ondertekenden de Verenigde Staten en de Europese Unie een wijnhandelsovereenkomst en werd de kwestie opnieuw ter sprake gebracht. Deze keer kwamen de Verenigde Staten overeen om geen nieuw gebruik toe te staan van bepaalde termen die voorheen als 'semi-generiek' werden beschouwd, zoals 'Champagne' (evenals 'Bourgogne', 'Chablis', 'Port' en 'Chianti '). Maar iedereen die al een goedgekeurd label had - denk aan Korbel en Miller High Life - had een grootvader en kan de term blijven gebruiken.
Sindsdien heeft Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne veel mensen en bedrijven aangeklaagd of gedreigd die de term 'Champagne' hebben aangenomen. zelfs Apple toen het een 'champagne'-kleur voorstelde voor zijn nieuwe iPhone
—Dr. Vinny