In het verleden leken wijnclubs iets voor wijndrinkers die niet te hard wilden nadenken. In plaats van hun onderzoek te doen in lokale winkels of in een wijnland, betaalden ze een maandelijks bedrag om een doos met mysteriesap hun kant op te sturen. En vaak was wat er arriveerde huismerkwijnen gemaakt van de overproductie van grote wijnhuizen
Maar nu is er een nieuw soort clubs opgedoken, in de hoop jongere wijndrinkers aan te trekken met verschillende strategieën: 'samengestelde' leveringen van diverse wijnen met een kleine productie gekozen door erkende experts flexibiliteit in prijs- en ordergrootte-algoritmen die klantbeoordelingen en aankopen bijhouden patronen om aanbevelingen aan te passen en niet-standaard flesgroottes voor een verscheidenheid aan selecties en gelegenheden. 'Ons klantenbestand wordt echt aangetrokken door het idee van ontdekking en avontuur, en ze willen hun horizon verbreden, nieuwe dingen proberen', zegt Xander Oxman, oprichter en CEO van Club W.
De strategie van Club W is om een gedetailleerd niveau van personalisatie toe te voegen aan de aanbevelingen van zijn leden. Het bedrijf is een wijnmakerij met een vergunning die 130 verschillende bottelingen uit 10 landen en meer dan 60 appellations heeft aangeboden en in twee jaar tijd is uitgegroeid tot 200.000 kratten. Het werd opgericht in 2012 en was een van de eerste van de 'nieuwe' wijnclubs, met een model dat zich richt op waardevolle wijnen en datagestuurde aanbevelingen. Gebruikers zijn niet gebonden aan een abonnementsperiode en bestellen minimaal drie flessen per maand, met een flesprijs vanaf $ 13.
Nieuwe clubleden beantwoorden een online 'ijsbreker'-quiz en vragen hoe ze hun koffie drinken en hun eten zouten, om een gehemelte basislijn vast te stellen en vervolgens de wijnen die ze ontvangen te beoordelen. 'Het is een affiniteitsalgoritme, dus het lijkt een beetje op het originele Netflix-algoritme', zei Oxman. 'Mensen die dit leuk vinden, vinden dit ook leuk. Dus voor een klant waar we meer dan 20 datapunten op hebben, kunnen we ongelooflijk nauwkeurig nieuwe wijnen plukken voor hen die ze leuk zullen vinden. ' Het is in wezen een wijnclub met een wijnmakerij, in plaats van het traditionele omgekeerde.
Andere clubs, zoals Global Wine Cellars, Winestyr en Wine Awesomeness richten zich op exclusiviteit van producenten en de belofte van grondig onderzoek. Winestyr werkt samen met alleen kleinschalige Californische wijnmakerijen. Global Wine Cellars (GWC) vindt vaak wijnen die anders niet in de VS worden geïmporteerd.
In plaats van een op maat gemaakte ervaring te creëren, belooft GWC de leden dat het winnaars kiest. De vijf leden van het inkoopteam zijn onder meer wijndocenten en sommeliers die bij bekende restaurants zoals Masa in New York hebben gewerkt. GWC schat dat het team 6.000 tot 8.000 wijnen per jaar proeft, wat betekent dat voor elke aangeboden wijn '15 tot 20 flessen de plek niet hebben gehaald ', zei senior-inkoper Martin Reyes.
'Voor dit team is het belangrijk om consensus te bereiken', aldus vicepresident marketing Deanna Moen. 'We gebruiken geen bulksap of neplabels.' Het moederbedrijf van GWC runt of leidde ook clubs voor Williams Sonoma en restaurateur Michael Mina, wiens club samengevouwen werd in GWC.
De haak voor Vinebox, die in januari 2016 werd verzonden, is dat het drie wijnen per maand aanbiedt in 187 ml flacons voor eenmalig gebruik. 'De eerste club van glas per glas in de VS', zo omschrijft medeoprichter Matt Dukes het. Vinebox werkt samen met wijnmakerijen die samenwerken met het in Frankrijk gevestigde verpakkingsbedrijf Wine in Tube. Het bedrijf rekent $ 35 per maand, maar de flessen zijn klein omdat de wijnen groots zijn: Classified-growth Burgundies en Bordeauxs, bijvoorbeeld. De box met huidige release bevat Château Kirwan Margaux 2008 en het Vinebox Instagram-account toont tubes van Château d'Arche La Perle d'Arche Sauternes, Lucien Muzard Nuits-St.-Georges Premier Cru Les Perrières, evenals keuzes uit de Rhône en de Provence.
Blue Apron, het bedrijf dat recepten en ingrediënten bezorgt, begon in september met het bezorgen van wijn om te combineren met zijn diners. Ze gebruiken ook niet-standaard verpakkingen: flessen van 500 ml, 'zo groot dat ze perfect passen bij Blue Apron-maaltijden voor twee', zegt CEO Matt Salzberg.
Vinebox is ideaal, zei Dukes, voor drinkers die 'geen toegang hebben tot [high-end] Europese wijnen. Het dwingt je om een beetje buiten je comfortzone te stappen en misschien iets te proberen dat je zelf niet zou kiezen. ' Aangezien de verzending van rechtstreeks naar de consument steeds populairder wordt en klaar staat om een belangrijke weg voor de verkoop van fijne wijnen te worden, zijn deze nieuwe modellen voor wijnclubs goed gepositioneerd om te slagen. Volgens het bedrijf groeit Global Wine Cellars elk jaar met dubbele cijfers. Vinebox heeft de steun gekregen van startup-investeerder Y Combinator. Club W heeft sinds de oprichting $ 13,1 miljoen aan investeringen ontvangen.
Voor wijnmakerijen, vooral kleine met een beperkte detailhandelsdistributie, waren wijnclubs die rechtstreeks op de consument zijn gericht, een kans om nieuwe klanten te vinden. 'We zijn gewoon zo klein dat ik bijna elke gelegenheid aangrijp om mijn product in nieuwe handen te krijgen', zegt Melanie Brain, directeur verkoop en marketing voor Baker & Brain in San Luis Obispo, Californië. Baker & Brain verkoopt via zijn eigen club, evenals Winestyr. Voor wijnhuizen als Baker & Brain die minder bekende stijlen maken - Edna Valley Grüner Veltliner en Grenache Blanc in hun geval - brengen de nieuwe clubs hen in contact met drinkers die openstaan voor experimenten.
'Ik denk dat wanneer ze naar die website gaan of besluiten om deel uit te maken van die wijnclub, ze zeggen:' Ik vertrouw je '', zei Brain. `` Je zou me misschien naar huis kunnen sturen met iets dat ik niet ken, maar ik vertrouw erop dat het iets cools, nieuws en unieks gaat worden en dat ik zelf niet zomaar van de plank zou hebben geplukt. ''
De stafleden van de clubs waren verheugd over de verschillende smaken van hun leden en reageerden met minder conventionele wijnen. 'Sommige van de dingen waar we door zijn verrast, zijn: we hebben veel gedaan met Valdiguié, een vrij buiten de gebaande paden variërende variëteit, maar het levert veel van de kenmerken die mensen leuk vinden in Pinot Noir of Gamay voor een veel betere prijs, 'zei Oxman. Ook obscure wijnen uit Portugal, Griekenland en Chili doen het goed.
GWC-koper Tim Marson ziet vergelijkbare patronen. 'We willen ze een wereld van wijn laten zien waarvan ze nooit wisten dat ze bestond', zei hij, maar het 'verbaast ons nog steeds' wanneer de pinotage of de Sloveense wijn populair is. '
Elk van de nieuwe wijnclubs bewandelt een andere weg in de richting van een soortgelijk doel. Reyes zei: 'We proberen de perceptie te doorbreken van waar clubs over gaan.'