Baron Benjamin de Rothschild - bankier, filantroop en eigenaar van een wijndomein - stierf op 15 januari aan een hartaanval in zijn huis, Château de Pregny, in Genève, Zwitserland. Hij was 57.
De Rothschild was voorzitter van de particuliere financiële groep Edmond de Rothschild, opgericht door zijn vader, die banken heeft in Parijs, Luxemburg, Genève en Londen, met in totaal 32 vestigingen wereldwijd. De groep is gespecialiseerd in particulier vermogensbeheer en beheert meer dan $ 190 miljard aan activa.
De bank-erfgenaam stond bekend om zijn passie voor zeilen, snelle auto's en filantropie. Hij eveneens hield van de wereld van wijn
In 1973 kocht zijn vader Bordeaux's Château Clarke, toen het een bijna vervallen stad was Oude middenklasse in de Listrac-appellatie ten oosten van Margaux kocht hij later Château Malmaison in de appellatie Moulis. De eigendommen waren aangrenzend en besloegen in totaal bijna 200 hectare land, voornamelijk verlaten wijnstokken. Edmond heeft $ 20 miljoen gestort in een revisie van de twee landgoederen. Hij gaf beide door aan Benjamin, evenals een zesde deel van Lafite Rothschild, beheerd door zijn neven.
Benjamin breidde uit in Bordeaux en daarbuiten. Hij verwierf een landgoed op de rechteroever, Chateau des Laurets , in 2003. Hij breidde ook uit naar Spanje, Nieuw-Zeeland, Argentinië en Zuid-Afrika in samenwerking met vooraanstaande wijnmakers, zoals Macán in Rioja , dat hij oprichtte met de eigenaren van Vega Sicilia. Hij werkte samen met zijn neven in Mouton en Lafite aan een Champagne-merk.
In totaal bezitten of beheren de zeven landgoederen van zijn wijnbedrijf 1.236 hectare wijnstokken in Frankrijk, Spanje, Nieuw-Zeeland, Argentinië en Zuid-Afrika, en produceren ze bijna 300.000 kisten per jaar. Negentig procent van de productie is bestemd voor export en wordt verkocht aan bijna 80 landen. Het bedrijf controleert de distributie, zelfs voor hun Bordeaux-kastelen, en schuwt de Place de Bordeaux.
Hoewel zijn wijnen niet dezelfde trede bezetten als die van zijn neven in Mouton en Lafite, voelde hij zich verplicht om de naam Rothschild hoog te houden. 'Heel veel mensen zijn geen connaisseur en kopen een label. De naam op het etiket geeft ze vertrouwen, 'vertelde hij Wine Spectator in 2000. 'En dat mag je niet ruïneren. En wij, de Rothschilds, genieten van een fantastische goodwill bij de consumenten, maar deze kracht kan snel verdampen. '
De wijngaarden maken deel uit van de Edmond de Rothschild Heritage-groep, opgericht door zijn vrouw, Ariane de Rothschild, in 2016, een merk dat hun wijnmakerijen, hotels, restaurants en een boerderij omvat.
Benjamin richtte samen met Ariane ook het Gitana Team op, een jachtrace-outfit. Gitana-jachten hebben in vele competities gezegevierd, waaronder transatlantische races Route du Rhum en Transat.
Hij was een vooraanstaand filantroop via de Edmond de Rothschild Foundation, die kunst, gezondheid, ondernemerschap en een programma met de universiteit van Cambridge ondersteunde om sociaal ondernemerschap te gebruiken om de joods-moslimrelaties te verbeteren.
In de afgelopen jaren, toen zijn gezondheid eronder leed, nam zijn vrouw het beheer van hun bankimperium over, evenals de wijn- en horecabedrijven en de aanzienlijke filantropie van de familie.
De Rothschild wordt overleefd door Ariane en hun vier dochters.
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts