Als een Rip Van Wine Winkle uit een vroeger tijdperk, laten we zeggen, de jaren zestig (laat staan de jaren twintig), plotseling wakker zou worden en vandaag naar wijn zou kijken, zou hij verbaasd zijn.
Natuurlijk zou hij, zoals de Britten zeggen, stomverbaasd zijn over het grote aantal en de verscheidenheid aan wijnen die worden aangeboden. Een moderne wijnkaart van een restaurant zou bijna onbegrijpelijk zijn voor de oude Rip. (Hell, sommige van deze lijsten zijn bijna onbegrijpelijk ons .) Idem voor het aanbod in de winkelrekken. En niet in de laatste plaats, onze vriend Rip zou enthousiast zijn over de meertalige (en cultureel diverse) Babel van wijndiscussies over de hele wereld, dankzij internet.
Maar nadat hij dat allemaal had geabsorbeerd, zou Rip Van Wine Winkle een openbaring ervaren: wat is er met de wijnromantiek gebeurd? Hij zou veel van de moderne discussie over wijn merkwaardig onvruchtbaar vinden, zelfs forensisch. Alles zou ogenschijnlijk analytisch, dissectief en beladen zijn met wetenschappelijke ismen, zoals 'fenolisch'.
'Wat is er met de romance gebeurd?' vroeg hij, verbijsterd en hoogstwaarschijnlijk zelfs ontzet. Goede vraag, Rip. De oude wijnromantiek, ziet u, is verdwenen. Of is het?
Deze vraag kwam bij me op bij het bekijken van een recente (2015) wijndocumentaire, Somm: Into the Bottle , geregisseerd en mede geschreven door dezelfde persoon, Jason Wise , die eerder (2012) schreef en regisseerde, gerelateerde documentaire simpelweg getiteld Somm
Die laatste film volgde de inspanningen van vier jonge jongens die, met manische, fanatieke energie, ernaar streefden de reputatie van Master Sommelier te verwerven. Niets over Somm gaf je het minste flauw vermoeden waarom deze nudniks zouden schijnbaar al hun wakkere uren aan zo'n achtervolging willen besteden. Men kreeg de indruk dat, net als fratjongens die na een dronken weekend besloten om op reis te gaan naar Tierra del Fuego, ze het zouden doen omdat, nou ja, het was Daar
Juist vanwege die zeer oppervlakkigheid, Somm en de hoofdrolspelers kwamen als onbetrouwbaar over Waarom zou iemand zich met wijn bezighouden, laat staan in die mate, letterlijk en figuurlijk? Goede vraag.
Het antwoord, zo blijkt, komt in het vervolg, Somm: Into the Bottle Dezelfde vier jongens verschijnen weer, met een verschillende mate van blootstelling. Ze zijn allemaal in alle opzichten volwassen geworden. Ooit jongens, zo leken ze, nu zijn het mannen. Ze zijn attent, evenwichtig en vooral inhoudelijk. Maar interessant genoeg zijn ze niet de vervolgfocus van de film. Inderdaad, als ze er niet waren, zou je ze niet missen.
In plaats daarvan gaat het vervolg over wijn zelf. En wat echt verbazingwekkend is, is hoe romantisch - dat is het enige woord - deze nieuwe documentaire blijkt te zijn. Echt, ik heb al decennia lang geen wijn op deze manier horen praten, zoals een moderne componist Chopin channelt.
Zou het echt waar kunnen zijn? Keert romantiek terug naar wijn? U kunt heel goed lachen als u tot de conclusie komt dat een dergelijke vraag gewoon een overdrijving is. Maar geloof me, ik meen het. Het is lang geleden dat iemand serieus en uitvoerig heeft gesproken over het pure 'wonder van wijn'. (Dat was trouwens de niet-ironische titel van een wijnboek dat in 1968 werd uitgegeven door de Bordeaux-schipper Edouard Kressman.)
Zeggen dat we dit wijnwonder uit het oog zijn verloren, zou de zaak aanzienlijk onderschatten. Wijnwetenschappers hebben het idee zelf vocaal en agressief als magisch, zelfs middeleeuws denken bestempeld. Cynici van verschillende strepen - journalisten, wijnmakers, wijnhandelaren - hebben het 'wonder van wijn' afgedaan als gewoon zo veel smeermiddel, nuttig voor de verkoop, maar nauwelijks geschikt voor een beleefd wijnbedrijf.
Nog Somm: Into the Bottle presenteert wijn en zijn veelzijdige schoonheid met zo'n romantisch vocabulaire, zowel visueel als verbaal, en het effect is als pure zuurstof.
Een ontspannen moment in de film staat bijvoorbeeld stil bij de genegenheid, zelfs liefde, die verschillende Europese wijnproducenten in het bezit van oude stenen kelders hebben voor de schimmels en schimmels die op de muren groeien en wijnflessen in hun oude, met vocht doordrenkte steen grotten.
Deze producenten leggen uit waarom deze schimmels en schimmels, waarvan sommige lijken op een dikke zwarte wol die elke fles kan omhullen, zo belangrijk zijn. Ze filteren de lucht, wordt ons verteld. (Dat is waar.) De wijnproducenten worden getoond terwijl ze deze fascinerende gezwellen aaien als een favoriete huiskat. Een moderne lokale gezondheidsafdeling zou ze waarschijnlijk in een oogwenk sluiten.
Toch weten deze producenten beter. En ze hebben gelijk. Ik heb veel van dergelijke kelders gezien en ja, ze zijn een wonder om te zien. (Ga naar de eeuwenoude kelders in de Hongaarse Tokaj-regio als je echt fantastische voorbeelden wilt zien.)
Wanneer heb je voor het laatst wijn op deze manier gezien of gehoord? Wanneer was de laatste keer dat u hoorde of las over het schijnbaar onverklaarbare mysterie van geweldige wijnen? zonder iemand die het idee van terroir als zoveel marketing of mythe?
wat is de zoetste witte wijn
Het is allemaal romantiek, wordt ons verteld. Oké, het is romantiek. Maar zo staat ook in een bos van enorme, oude sequoia-bomen en probeert tevergeefs de onmetelijkheid en ouderdom van dergelijke levensvormen te begrijpen. Is dat romantisch? Als dat zo is, wat is daar dan mis mee? Het is in ieder geval een legitieme manier om de schoonheid van de wereld waarin we leven te waarderen zonder erop te staan dat alles op de een of andere manier rationeel moet worden uitgelegd - en daarom gerechtvaardigd.
Ik heb eerder opgemerkt: 'De nieuwkomers in wijn van vandaag hebben iets nodig dat nu schaars is: een gevoel van het wonder van goede wijn. Als er geen magie van de plaats is, vertel me dan: waar komen dan geweldige wijnen vandaan?
'Je verwonderen over goede wijn,' vervolgde ik, 'is niet om het te romantiseren, maar om de werkelijke betekenis ervan te begrijpen. Goede wijn is, net als vogelgezang, in wezen wild. '
Niets heeft me van gedachten doen veranderen. Nogal Het tegenovergestelde. We hebben de romantiek van wijn vandaag meer dan ooit nodig. Is het ooit weggegaan? Voor mij niet - en ik hoop vurig ook niet voor jou.