In 1994 werden actrice Candace Cameron en hockeyspeler Val Bure zeven jaar later verliefd op elkaar, ze werden verliefd op Napa Valley. 'We konden niet geloven dat deze plek bestaat', zegt Val. Slechts een uur vliegen van L.A., 'Je voelt je alsof je in een ander land bent, in een ander deel van de wereld', merkt hij op. 'Het is magisch, weet je?'
Candace, 41, en Val, 43 - en hun kinderen, Natasha, 19, Lev, 17, en Maksim, 15 - zijn gevestigd in Los Angeles, waar Candace's huidige projecten de originele Netflix-serie omvatten Voller huis en de Hallmark Channel-film Overgeschakeld voor Kerstmis Maar ze hebben sinds 2006 een tweede huis in Napa, toen Val en Candace besloten dat ze niet alleen van Napa-wijn wilden genieten, ze wilden het ook maken.
'Toen mijn [hockey] carrière ten einde liep, wist ik dat ik dit op een dag wilde doen', zegt Val over het wijnmaken. Geboren in Moskou, verhuisde hij in 1991 naar Noord-Amerika om hockey te spelen. Als 11-jarige veteraan van de National Hockey League en tweevoudig Olympisch medaillewinnaar legde Val zijn schaatsen in 2005 weg. Het echtpaar lanceerde Bure Family Wines met de 2006 vintage, met behulp van gekochte druiven.
Een paar jaar later waren Val, Candace en hun wijnmaker, Luc Morlet, op zoek naar een eigen wijngaard toen ze een klein perceel in St. Helena vonden. 'We kwamen dit geweldige pand tegen met een bestaand huis, maar er moest veel werk aan worden gedaan', legt Candace uit. 'Maar het land was geweldig en het stelde ons in staat druiven van het landgoed te hebben.'
Ze kochten het perceel van 2 hectare in 2011. Val, een fervent bewonderaar van St. Helena's wijnen, was in de wolken. 'Ze doen me echt bijna aan een Pauillac-wijn denken', zegt hij. 'De Cabernets zijn erg elegant en hebben nog steeds de kracht - we zijn duidelijk in Californië - maar de elegantie is gewoon fenomenaal.' De nieuwe site van de Bures, met grote grond en een zacht glooiende wijngaard op het oosten, geplant met de Bosché-kloon van Cabernet, was ideaal. Maar de boerderij met drie slaapkamers uit de jaren 60? Dat was een rechte opknapper.
Ze gingen meteen aan het werk. 'Het was eigenlijk perfect, want we voelden ons niet slecht om muren neer te halen of iets te verscheuren', herinnert Candace zich. 'We hadden geen schuldgevoel.' Val trad op als aannemer van het project en haalde de plaatselijke architect Michael Roché, die hun wijnetiket had ontworpen, over om het donkere, gedateerde huis opnieuw voor te stellen.
Om de ruimte te openen zonder zijn voetafdruk te vergroten, gooide Roché een keukenmuur weg. 'De keuken is 170 vierkante meter. Het voelt groter aan omdat het maar drie muren heeft ', legt hij uit.
Om een gevoel van plaats in het huis te ademen, installeerde Roché een kamerhoog vouwraam dat de eethoek verbindt met een door hem ontworpen balkon, gesmeed van lokaal vervaardigd gepoedercoat staal, met Ipe-terrasplanken. Het balkon biedt een weids uitzicht op de wijngaard en is een geliefde plek. 'Daar beginnen we altijd, omdat het zo mooi is om naar te kijken', legt Candace uit. 'Maar waar we altijd het grootste deel van onze tijd doorbrengen, is op het erf, op het terras.'
Onder een zonovergoten baldakijn van bomen, verankerd door een glanzende pizzaoven, straalt de patio een uitnodigende warmte uit. 'Het is zo'n geweldige amusementsruimte, met het eten en de wijn en de sfeer', zegt ze.
Het echtpaar veranderde een deel van de kelder in een wijnkelder voor hun collectie van 1500 flessen. Uiteraard is Californië een focus, met Rhône Ranger Sine Qua Non als topkeuze. Ze genieten ook van voedselvriendelijke Brunellos zoals Siro Pacenti, Casanova di Neri en Conti Costanti, en Bordeaux zoals La Fleur-Pétrus, La Mission Haut-Brion en Angélus.
De familie brengt Kerstmis door in Napa in het zeldzame jaar dat de hockeyschema's van de jongens dit toelaten. Voor het diner op kerstavond trekt Val 'alles uit de kast en opent gewoon allerlei ongelooflijke wijnen,' raves Candace. Ze beginnen met Champagne - Salon is een go-to geworden - voordat ze overgaan op een witte zoals een Kistler Chardonnay. Om vervolgens te paren met Val's beef Wellington, openen ze vaak hun landgoed Cabernet, geboren met de vintage van 2012. 'We waren erg blij verrast over hoe goed het uitkwam [in 2012], maar we blijven tweaken, we blijven elk jaar tweaken', zegt Val.
Hun huis raakt ondertussen de briefjes waarop ze hoopten: 'Het is schoon, het is precies, het is goed doordacht', beschrijft Val. 'Er is geen verspilde ruimte.' Technisch gezien was de renovatie eind 2013 voltooid, maar net als bij hun wijn zouden ze de familie Bure niet zijn als ze niet bleven sleutelen.
Fotogallerij
Foto's door Colin Price
