 | |||
| Helen en Adam Tolmach hebben succes gevonden met hun Roll Ranch-wijnen. | |||
| Proefverslag van de Rhône in Californië Onder leiding van Syrah bereiken de rode wijnen in Rhône-stijl in Californië nieuwe hoogten. | |||
| Wijnmakerijprofielen: | |||
| Sean Thackrey Wijnmaken aan de rand in een eucalyptusbos van Marin | |||
| Nieuw Het gezin aan het werk zetten in Sonoma | |||
| Rocca Syrah kweken in het hart van Napa Valley | |||
Wanneer wijnmakers praten over moeilijke plaatsen om druiven te verbouwen, verwijzen ze meestal naar uitdagende bodem- of klimatologische omstandigheden. Roll Ranch, in Ventura County in Zuid-Californië, is een heel ander verhaal.
De vijand daar is de door wijnstokken dodende ziekte van Pierce, veroorzaakt door een bacterie, Xylella fastidiosa, en verspreid door een drietal insecten: groene, blauwgroene en glazige scherpschutters. Het feit dat scherpschutters gedijen in dit milde kustklimaat, zorgt er bijna voor dat wijnstokken dat niet zullen doen - en maakt Roll Ranch vrij ongebruikelijk. Adam Tolmach, 47, eigenaar van Ojai Vineyard, weet het uit de eerste hand.
De wijngaard die Tolmach en zijn vrouw Helen eind jaren tachtig in Ojai plantten, werd verwoest door de ziekte van Pierce en begin jaren negentig verwijderd. Sindsdien hebben de Tolmachs alle druiven gekocht voor hun wijnmakerij met 6000 dozen, voornamelijk van telers in Santa Barbara County. Maar ze hebben het geluk gehad om Roll Ranch-druiven te kopen, die sinds 1995 de beste California Syrahs hebben geproduceerd, de Ojai Syrah Roll Ranch Vineyard 2000 (93 punten, $ 45) is een diepe, rijke, weelderige wijn die een van de beste wijnen in de wereld was. zijn categorie uit het jaar 2000.
Dat Roll Ranch zelfs bestaat, getuigt van zijn unieke microklimaat. Het is gelegen in een warmer, droger deel van de vallei, 700 voet boven Ojai, op een plateau met voedselarme bodems. Het bevindt zich onder de bepalende geografische aanwezigheid van het gebied, het TopaTopa-gebergte, dat ongeveer 6.700 voet reikt. Bovendien, terwijl de wijngaard de ziekte van Pierce vertoont, is Roll Ranch gezond genoeg om routinematig heerlijke wijnen te produceren. De scherpschutters zijn op afstand gehouden door een combinatie van het isolement van de wijngaard en het droge microklimaat.
De eigenaren van Roll Ranch - Richard en Suzanne Roll - plantten 5 hectare Syrah en 2 hectare Viognier uit genegenheid voor Guigal Côte-Rôtie, zegt Tolmach. Richard is hoogleraar financiën aan de UCLA en Suzanne is de eigenaar-chef van Suzanne's, een restaurant in Ojai dat ze samen met hun dochter runt.
De stijging van Roll Ranch is te danken aan precisielandbouw en van nature lage opbrengsten, zegt Tolmach. Roll Ranch is verreweg de warmste plek waar hij druiven koopt, en het produceert de rijpste van de acht verschillende Syrahs die hij maakt. Wijnen die afkomstig zijn van Roll Ranch-druiven verouderen ook goed, 1995 (93 punten) is nog steeds luxueus en levendig, met veel complexiteit.
De meeste druiven van Ojai zijn afkomstig van koelere locaties in de valleien van Santa Ynez en Santa Maria in Santa Barbara County. Wijnen van wijngaarden zoals Thompson en Stolpman (Santa Ynez) en Bien Nacido (Santa Maria) zijn strakker en soberder, met stevigere tannines. De Syrah Bien Nacido Vineyard 2000 (88, $ 38) pronkt met lagen bosbessen en boysenberry, met exotische kruiden- en sigarenkistnuances. Deze laatrijpe wijngaard produceert typisch inktdonkere wijnen. De Stolpman Vineyard 2000 (87, $ 38) is meer tannine en aardser, maar nog steeds rijk aan bessen- en teersmaken.
Andere lekkernijen zijn de Ojai Syrah Roll Ranch Special Bottling Lot E.H. 1998 (92, $ 65), wat dik en geconcentreerd is. De Vin du Soleil 1999 (90, $ 28), die 85 procent grenache is, gutst met pittige pruimen en bramenfruit, terwijl de Santa Barbara County 2000 (87, $ 24), een mix van alle wijngaarden, een solide waarde is met zijn reeks donkere fruitsmaken. Tolmach maakt ook een briljante Pinot Noir, de Santa Lucia Highlands Pisoni Vineyard 2000 (93, $ 50) met rijk, zijdeachtig fruit.