Wijnetiketten komen en gaan. Sommige hebben een lange levensduur, andere verdwijnen snel. Het is iets waar je aan gewend raakt na een paar jaar in het vak. Maar het is verontrustend om een eens zo trots wijnmerk in het ongewisse te zien.
Dat is precies wat er gebeurt Ravenswood Het is niet eens duidelijk of het wijnhuis in 2019 wijn heeft gemaakt en de oogst van 2020 nadert. Dat is niet iets dat onopgemerkt blijft door de kleine maar toegewijde fans van Zinfandel uit Californië.
welk eten past bij sauvignon blanc
U herinnert zich nog dat het in Sonoma gevestigde Ravenswood de thuisbasis is van 'No Wimpy Wines'. Het is vereerd als een van de 'Three R's' van Zinfandel uit Californië, samen met Ridge en Rosenblum Ridge gedijt nog steeds, maar de late en geliefde Kent Rosenblum verkocht zijn wijnmakerij in 2008 naar Diageo , die het merk de grond in dreef. Het is nu eigendom van Fred Franzia bij Bronco.
Het verhaal van Ravenswood is ingewikkelder en blijft een open einde. Joel Peterson begon het allemaal in 1976 , en tegen het einde van de jaren tachtig bloeide Ravenswood. De goed geprijsde Vintners Blend Zinfandel leverde het geld, en de single-vineyard, old-vine Zins zoals Teldeschi, Old Hill en Dickerson zorgden voor het prestige.
Tegen het einde van de jaren negentig vroegen Peterson's oudere investeerders om geld, dus Peterson probeerde eerst Ravenswood openbaar te maken. Toen dat niet genoeg geld opleverde, stemden de partners voor verkoop. 'Papa was de enige persoon in het bestuur die tegen de verkoop stemde,' Peterson's zoon Morgan Twain-Peterson , die het uitstekend maakt Bodem wijnen, vertelde me vorig jaar. In 2001, Constellation kocht Ravenswood voor $ 148 miljoen
Peterson bleef na de verkoop aan boord en hield jarenlang de hand in het maken van wijn en promoties, maar de productie groeide en de kwaliteit was inconsistent. Peterson was alles behalve overgegaan toen Constellation in april 2019 ermee instemde om Ravenswood te verkopen, samen met 29 andere wijn- en gedistilleerde merken, aan E. & J. Gallo voor $ 1,7 miljard
Sindsdien is de verkoop tot stilstand gekomen. Constellation wordt openbaar verhandeld en vereist goedkeuring van de Federal Trade Commission voor de verkoop om vooruitgang te boeken. De FTC heeft veel van de details betwist. Gallo is trouwens het grootste wijnbedrijf in de Verenigde Staten en Constellation is de derde.
'Dus Ravenswood ligt in Limbo, of aan de rivier de Styx, zo je wilt, ergens tussen Constellation en Gallo,' vertelde Peterson me onlangs.
Toen ik Constellation en Gallo vroeg naar de staat Ravenswood, zei elk bedrijf dat ik met de ander moest praten. Geen van beiden leek te weten of er druiven werden geoogst of wijnen werden gemaakt in 2019. Uiteindelijk weigerden beiden commentaar, daarbij verwijzend naar FTC-regels die het verbieden totdat de verkoop is afgerond.
flessen per krat wijn
Ravenswood-wijnen lijken weinig tot geen druk te krijgen van distributeurs, en zelfs de waardewijnen worden steeds schaarser in de winkelschappen en online. De website van Ravenswood biedt een schaarse selectie, meestal oudere jaargangen en enkele bottelingen met één wijngaard. Het proeflokaal van Ravenswood in Sonoma sloot kort na de lopende verkoop.
Peterson vertelde me wat hij kon ontdekken. Druiven werden in 2019 geoogst van Bedrock Vineyard, die hij samen met zijn zoon Morgan bezit, evenals de nabijgelegen Old Hill Ranch. De druiven werden geleverd aan de Quarry-faciliteit van Ravenswood, onder verhuring aan Constellation.
'De meeste contracten met één wijngaard voor Ravenswood waren meerjarig, en veel ervan lopen na deze oogst af', zei Peterson. Constellation oefende de optie uit om die contracten te laten aflopen in afwachting van de verkoop, zei hij.
Hoe dit allemaal afloopt, is een raadsel. Hoe belangrijk zal Ravenswood zijn voor de grote portefeuille van Gallo? Kan het zijn oude glorie terugkrijgen? Of is het merk uitgespeeld?
Volg Tim Fish op Instagram op @ tim_vis1 , en op Twitter op @TimFishWine