Bijgewerkt: 30 september, 23:45 uur PDT
Toen de branden midden in de nacht naar Spring Mountain kwamen, 2000 voet boven de Napa Valley-vloer, gaven Steve Sherwin en zijn zoon Matt het niet op zonder slag of stoot. Ze begonnen brandweerlieden te helpen en probeerden de vlammen weg te houden van Sherwin Family Vineyards.
'Steve en Matt waren daar de hele nacht moedig geweest om brandplekken te bestrijden, te proberen huizen te redden en verder verlies op de berg', vertelde Wesley Steffens, landgoeddirecteur en associate wijnmaker bij de nabijgelegen Vineyard 7 & 8. Wine Spectator 'Hun wijnmakerij brandde af, net als de wijnmakerij in Behrens, hoewel andere gebouwen op beide eigendommen nog steeds overeind staan. Fred en Andy Schweiger [van de naburige Schweiger Family Vineyards & Winery] vochten meer dan 30 uur op de heuvel, 'zei Steffens. 'Inspanningen zoals die van hen, en de Sherwins', en een handvol anderen 'laten de ongelooflijke gemeenschap zien die we hebben'.
In het noorden van Napa Valley vinden wijnboeren vandaag hoop en verdriet en verhalen over moed. De wind zakte een tijdje weg, waardoor brandweerlieden konden proberen het uitgestrekte Glass-vuur in te dammen en te voorkomen dat het meer huizen en bedrijven verwoestte.
Hun strijd is nog lang niet voorbij. Dinsdagavond werden evacuatiebevelen uitgevaardigd voor de steden Calistoga en Angwin, die beide in het pad van de brand liggen. Vandaag zijn er ook orders uitgevaardigd voor delen van St. Helena. En de wind zou donderdagmiddag weer aantrekken. Tot dusver hebben meer dan 80.000 mensen de provincies Napa en Sonoma geëvacueerd. Volgens Cal Fire, de staatsbrandweer, had de brand tegen het einde van de dag meer dan 51.000 hectare in de provincies Napa en Sonoma verteerd. Minstens 200 gebouwen zijn vernietigd.
Angwin en Calistoga zijn dinsdagavond doorgekomen. En sommige wijnboeren zijn in staat geweest om naar hun wijnmakerijen terug te keren om voor het eerst te zien of hun levensonderhoud nog overeind staat. Sommigen vonden goed nieuws. Anderen deden dat niet. En vele anderen zijn er niet in geslaagd terug te komen.
Lees meer over Wine Spectator's voortdurende dekking van het glasvuur , inclusief rapportage over schade aan Meadowood Resort, Newton Vineyard, Burgess Cellars, Behrens, Château Boswell en meer.
Spring Mountain
Er is nog steeds beperkte toegang voor wijnboeren op Spring Mountain, aan de westkant van de vallei. 'Helaas blokkeren neergehaalde elektriciteitskabels en bomen paden naar eigendommen om schade te bevestigen, dus ik heb nog geen geverifieerd antwoord', zei Marston-wijnmaker Marbue Marke. 'Het ziet er helaas niet goed uit.'
De onsterfelijke eigenaar Tim Martin wenst ook het beste terwijl hij wacht op toegang tot zijn eigendom aan de Sonoma-kant van Spring Mountain. 'Ik houd mijn vingers gekruist dat Onsterfelijk echt onsterfelijk is, want volgens de vuurkaart ging het zeker over ons heen.'
Wijnmaker Chris Howell kon eindelijk terugkeren naar zijn Cain-wijnmakerij, alleen om verwoesting te ontdekken. Alle gebouwen op het terrein, inclusief de wijnmakerij en huizen, zijn verdwenen, evenals de jaargangen 2019 en 2020. De wijngaard heeft het overleefd.
'Zondagavond werden we door vrienden en buren gewaarschuwd voor een nieuwe brand, aan onze kant van de vallei, aan de voet van Spring Mountain,' zei Howell, beschrijvend wat hij en zijn vrouw, Katie Lazar, zagen. 'Tegen 20.00 uur we konden vlammen zien op de top van de Newton Vineyard, slechts één heuvelrug en ongeveer anderhalve kilometer verwijderd van Kaïn. We wilden zeker niet gaan, maar we wisten dat het tijd was om te vertrekken.
'In de daaropvolgende twee uur dreef de harde wind het vuur naar beneden in de kloof tussen Newton en Cain, waarbij het intense hitte ontwikkelde en zich met een alarmerende snelheid voortbewoog. Binnen twee uur hadden de vlammen de prachtige redwood-schuur, gebouwd in 1871, verteerd en de heuvel onder de Cain-wijnmakerij beklommen. Voor Katie en mij waren dit onze laatste visioenen die avond. ' Zij en de andere families op het terrein zijn geëvacueerd.
Het wijnmakerijgebouw van Spring Mountain Vineyard en het herenhuis Miravalle werden gespaard, mede dankzij de inspanningen van wijngaardmanager Ron Rosenbrand. Volgens Dermot Whelan, hoofd marketing van de wijnmakerij, heeft Rosenbrand zondagavond de brandweerlieden geholpen bij het verdedigen van deze gebouwen. 'De wijnmakerij Chateau Chevalier [daterend uit 1891] heeft het ook overleefd dankzij de stenen structuur en het leien dak', zei Whelan. 'Wijnmakerij La Perla [uit 1873], het Draper-huis op de top van het landgoed en Ron's eigen huis op het landgoed zijn allemaal omgekomen, net als vele andere eeuwenoude gebouwen verspreid over het landgoed.'
De Sherwins plaatsten gisteren een verklaring op hun website: 'Beste vrienden, we zijn diepbedroefd om het nieuws te delen dat onze wijnmakerij gisteren platgebrand is. Maar wees gerust, we zullen herbouwen en er voor u zijn. We hebben nog steeds wijn en we zijn nog steeds in bedrijf, dus niet alles is verloren. Bedankt allemaal voor uw loyaliteit en ongelooflijke steun. Het betekent alles voor ons, zeker in een tijd als deze. '
Diamond Mountain
Veel wijnmakerijen meldden gedeeltelijke schade of nauwe oproepen. Het team van Schramsberg plaatste dinsdagmiddag een verklaring op sociale media waarin ze meldden dat hun wijnmakerij het had overleefd.
Bedankt iedereen voor jullie steun. Hoewel er voor iedereen in onze vallei moeilijk aan goed nieuws te komen is, zijn we opgelucht te melden dat onze gebouwen momenteel onaangetast zijn door de branden. Verschillende hectares zijn afgebrand en brandweerlieden houden de situatie nog steeds in de gaten. #glasvuur pic.twitter.com/O0pylrK9xQ
- Schramsberg (@Schramsberg) 29 september 2020
Anderen wachten nog steeds om erachter te komen. 'Omdat we worden geëvacueerd, is het moeilijk om informatie uit de eerste hand te produceren, maar we hebben wel twee crewchefs die actief zijn op de berg,' zei Michael Klopka van SummitVine. 'Ik heb alleen gehoord dat onze persoonlijke woning nog staat, maar de toestand van onze wijngaarden is niet bekend.'
Klopka zegt dat ze van plan waren om deze week te oogsten en dat het fruit nu een verlies is.
Ondertussen brachten de eigenaren van Castello di Amorosa een deprimerende dag door met het peilen van wat er gered kon worden en wat voor altijd verloren was gegaan in hun wijnmakerij. Overal in een verkoold gebouw lagen zwartgeblakerde flessen wijn verspreid.
'Het vuur kwam uit de noordkant van de vallei en trof onze boerderij aan de achterkant', zegt Jim Sullivan, vice-president PR en marketing van Amorosa. Sullivan zei dat de boerderij verschillende kantoren, een fermentatieruimte, een bottellijn en een wijnvoorraad bevat. Toch waren het kasteel in middeleeuwse stijl en alle andere gebouwen op het terrein ongedeerd. 'Gelukkig bevindt het grootste deel van onze inventaris zich in externe magazijnen en het kasteel, maar een deel van de vintage uit 2020 bevond zich in de fermentatiekamer en is waarschijnlijk verdwenen', voegde hij eraan toe.
Voorlopig zei hij dat ze zich haasten om weer op de been te komen en hun systemen weer online te krijgen, zodat ze bestellingen kunnen uitvoeren en de zaken kunnen hervatten. 'We zijn nog lang niet het bos uit. Er is nog steeds een brand in de buurt van Bothe-Napa Valley State Park, 'op minder dan anderhalve kilometer afstand,' zei hij.
Calistoga
Aan de andere kant van Calistoga was het een soortgelijk verhaal. Vince Tofanelli, teler en wijnmaker van de derde generatie, zei dat hij de 100 jaar oude boerderij van zijn grootouders in Calistoga heeft verloren. Hij moet de status van zijn wijngaarden nog beoordelen, die tot de oudste wijnstokken behoren die in Napa zijn geplant en druiven produceren die worden verkocht aan vooraanstaande wijnhuizen, waaronder Turley, Chateau Montelena en Duckhorn.
Carol Reber van Duckhorn meldde dat hun Three Palms Vineyard in redelijke staat is. 'Het is een enorme opluchting omdat het midden in dat zwaar getroffen gebied lag', zei ze. Het team van Sterling Vineyards meldde enige schade, maar zei dat ze pas de volledige omvang zouden weten als ze het volledig konden inspecteren.
Zandloper-wijnmaker Tony Biagi meldt dat ze een aantal gebouwen hebben verloren, maar niet hun wijnmakerij. 'Helaas zijn we twee gebouwen op het terrein kwijtgeraakt die ons dierbaar waren', zei hij. 'We zijn echter gezegend te kunnen zeggen dat het wijnhuis vanuit ons standpunt relatief ongedeerd is doorgekomen.'
Helena
Verder naar het zuiden was het team van Meadowood Resort nog steeds bezig met het inschatten van schade, maar kan het bevestigen Wine Spectator Het Grand Award-winnende hoofdrestaurant, het Grill-restaurant en de golfwinkel brandden allemaal. Sommige gastenverblijven brandden af, andere niet, maar ze hebben nog geen definitieve telling. Enig goed nieuws: de receptie, de croquet-lodge, de nieuwe zwembaden, het restaurantgedeelte bij het zwembad en de spa bleven gespaard.
Michael McMillan, algemeen directeur van Seven Stones, dat net boven Meadowood ligt, zegt dat ze net een kogel hebben ontweken. 'We zijn de gastentoren kwijtgeraakt die staat zodra je het pand betreedt, maar er zijn geen andere constructies aangebracht. Het lijkt erop dat het koelsysteem voor de vatenkamer de hele tijd aan bleef staan, dus geen productverlies in de wijnmakerij. '
waarom een wijnkaraf gebruiken
'Het was behoorlijk verwoestend, maar had erger moeten zijn,' zei Justin Stephens van Hunnicutt. 'Ik kan niet geloven dat het geen total loss was, gezien waar ik zondagavond naar keek. We deden het veel beter dan sommige mensen, maar verloren nog steeds een horecagelegenheid, een verpletterende pad, enkele tanks en een pomphuis. En er is geen loof meer op 90 procent van het terrein. Best griezelig. '
Phillip Corallo-Titus van Titus Vineyards bleef en verdedigde zijn wijnmakerij en 50 hectare wijngaard met deze broer Eric, terwijl hij sintels platdrukte toen ze landden. 'Het vuur kwam vrij dicht bij Titus,' zei hij. 'Zondagavond begon het echt dichtbij te komen. We hadden er de hele dag naar gekeken - het leek redelijk stabiel en leek behoorlijk ver weg, en tussen 4.30 en 7 uur kreeg het echt stoom. Veel huizen stonden in brand. '
Terwijl de sintels regenden, begonnen hij en Eric hun landschap en het dak van hun wijnmakerij en een oude schuur te doorweken. 'De wijnmakerij is gemaakt van cement en een beetje hout, dus dat was redelijk verdedigbaar, maar het landschap bleef eromheen vlam vatten en we bleven het blussen. De wijnmakerij is 100 procent intact, onze wijngaarden zijn prima, maar [het vuur] was letterlijk precies tegenover Silverado Trail van ons. '
Wind in de voorspelling
Wat er de komende dagen gebeurt, hangt allemaal af van het weer. De verwachting is dat recordhoge temperaturen nog enkele dagen aanhouden en dat er morgen weer droge windvlagen zullen komen.
Een van de grootste uitdagingen blijft dat de oogst wordt belemmerd en de rook de regio blijft vullen. Father East, op Howell Mountain, meldt Elton Slone, president en CEO van Robert Craig Winery, dat de brand niet ver weg is. 'Ik denk dat we het zullen redden als we vandaag en morgen overleven. Na al het andere dit jaar leek het erop dat we in 2020 een aantal mooie Howell Mountain-wijn zouden kunnen maken met lage opbrengsten en een geweldige structuur van de vintage, 'zei hij. 'Het probleem is nu dat we moeite hebben om binnen te komen om de diesel in de generator te krijgen om de tanks en de vatruimte koel te houden.'
Cal Fire's prioriteiten zijn om de stad Santa Rosa te beschermen en het vuur buiten Pope Valley en de bevolkte gebieden eromheen te houden, volgens Cal Fire Incident Management Team 3 commandant Billy See. Helaas is er nog genoeg land om in brand te steken. 'De voetafdruk van deze brand heeft zich voorgedaan tussen de branden van Tubbs, Nuns en Adobe in 2017', zei hij dinsdagochtend op een persconferentie. 'Dit land heeft geen vuurgeschiedenis die is vastgelegd.'
Het was al een uitdagend vuurseizoen in Noord-Californië. See zei dat de meeste brandweerlieden sinds half juli aan het werk zijn met weinig tot geen rust. 'We doen ons best met de middelen die we hebben voor het incident', zei hij.
Ondanks de branden en de rook die deze vintage uitdagender hebben gemaakt dan ooit tevoren, beloven wijnboeren nog steeds door te vechten. 'Napa is een sterke, hechte gemeenschap en er is een grote liefde voor de vallei van mensen over de hele wereld', zei Sullivan van Amorosa. 'Ik heb het gevoel dat hier iets heel speciaals uit gaat komen en dat er een geweldige comeback zal komen.'
—Met rapportage door Tim Fish en Kim Marcus