Oogst. Voor wijnmakers is er geen ander woord dat zo veel potentieel en anticipatie bevat. Na een lang groeiseizoen van eindeloos werken in de wijngaarden, is het tijd om te zien wat de natuur heeft geleverd. Aan de westkust in 2013 rapporteren de meeste wijnboeren een geweldig jaar, een tweeling van het veelbelovende 2012. In veel delen van Europa is het echter weer een jaar met uitdagende omstandigheden en lage opbrengsten.
In de eerste van vijf vintage-rapporten uit 2013 vieren Californische wijnbouwers langs de kust een lang, zonnig jaar. Na de hoge kwaliteit en hoge opbrengsten van vorig jaar, biedt 2013 meer van hetzelfde. De enige aanhoudende zorg zijn de aanhoudende droogtecondities die op de weg tot problemen zouden kunnen leiden. Wat betreft de uiteindelijke kwaliteit in de fles, het is te vroeg om te weten, maar hier is een voorproefje.
Anderson Valley
Napa Vallei
Paso Robles
Sint Barbara
Santa Cruz-gebergte
Sonoma
Anderson Valley
Het goede nieuws: 2013 was bijna een ideaal seizoen, met gematigde temperaturen en geen extreme regen of hitte.
Het slechte nieuws: De zuurgraad van sommige wijnen was verhoogd, waardoor speciale zorg nodig was.
Het plukken is begonnen: 20 augustus
Veelbelovende druiven: Pinot Noir, Gewürztraminer
Analyse: 'Het was een van die zeldzame jaargangen waarin klachten ondankbaar of kieskeurig overkwamen', zei Goldeneye-wijnmaker Michael Fay. De meeste van zijn collega's in Anderson Valley in Mendocino County zijn het erover eens: 2013 was een ideaal jaar.
Het groeiseizoen begon vroeg en bleef de hele zomer ongeveer twee weken voor op de meeste voorgaande jaren. Water voor irrigatie was schaars na een droog voorjaar, maar dat veroorzaakte weinig problemen en twee kleine regenbuien in september veroorzaakten weinig hoofdpijn. Pinotproducenten hadden de luxe om de druiven te laten hangen en optimaal te laten rijpen. 'Er waren wat pittige zuren bij de oogst, wat niet per se een slechte zaak is, maar zeker iets om mee te werken als wijnen doorgaan malolactische gisting en veroudering, ”zei wijnmaker Jim Klein van Navarro. Niets dat de moeite waard is om over te klagen, zeker.
—Tim Fish
Napa Vallei
Het goede nieuws: Een ideaal seizoen: droge omstandigheden en een lange, zonnige zomer.
Het slechte nieuws: Het suikergehalte steeg enorm, maar geduldige telers konden evenwichtig fruit produceren.
Het plukken is begonnen: 9 augustus
Veelbelovende druiven: Cabernet Sauvignon scheen het helderst, maar alles blonk uit, van rood tot wit.
Analyse: Het beoordelen van oogsten is een proces dat zich uitstrekt van het eigenlijke plukken tot fermentaties, het rijpen van vaten en vervolgens het selecteren - het scheiden van de beste loten van kleinere. Maar tot nu toe zijn Napa Valley-wijnmakers unaniem enthousiast over de zojuist voltooide oogst van 2013, een droogtejaar en een waardige, zo niet superieure opvolger van 2012.
Josh Wadaman, wijnmaker bij Lewis, beschreef een grotendeels rustige, vroege oogst gekenmerkt door warm weer en geen dreiging van regen. 'De uitdaging van 2013 was om geduldig te zijn en het streven naar rijpheid af te wegen tegen de realiteit van steeds hogere suikers.' In wezen zei hij: 'vintage '13 brak met het conventionele denken en zeker met onze conventionele planning, maar ik denk dat we als resultaat wijnen met een grote persoonlijkheid zullen zien.' In dit stadium, met rijke middeltjes en gespierde tannines, 'lijken de wijnen groter en geconcentreerder dan in 2012.'
Laurie Hook, wijnmaker bij Beringer Vineyards, zei dat 2013 veel verrassingen had, zelfs als de kwaliteit erg hoog is. 'We hadden veel berg Cabernet klaar voor onze Cabernet [op] de vallei [vloer],' zei ze. 'Cabernet Franc op Howell Mountain, vaak het allerlaatste fruit dat we plukken, was klaar voor de vroege rijping van Merlot op dezelfde boerderij, en een aantal blokken presteerde echt beter dan zichzelf.'
De oogst was de vroegste in meer dan 25 jaar, zei Hook, die liep van 9 augustus tot 22 oktober. “Over de hele linie was de kwaliteit uitstekend. Het wit is helder, levendig en evenwichtig. De Indiase zomer zorgde voor ideaal weer om de oogst af te ronden, waardoor we elk blok op het hoogste smaakniveau konden plukken en fenolische volwassenheid De kleur van de rode variëteiten was overdreven en dankzij het seizoen konden we dat matchen met rijke rijpe tannines, met als resultaat grote rode wijnen met veel weelde en complexiteit. '
'Het fruit was verbazingwekkend schoon', zegt Jeff Ames, wijnmaker voor Rudius en Tor. 'Het zuivere fruit zorgde voor wat meer fermentaties van hele trossen op de wijnen op basis van Syrah, Grenache en Mourvèdre, die ik altijd lekker vind voor de specerijen.'
Wijnboeren zijn verdeeld over welke van de afgelopen twee jaargangen superieur is. 'Ik geef de voorkeur aan de kwaliteit [van 2013] boven 2012', zegt Aaron Pott van Pott Wines. “De wijnen zijn dichter en rijker en de tannines zijn rijper. Het is meer een overvloedige oogst in Californische stijl met een overvloed aan rijkdom en dichtheid. '
'Voor 2013 kan ik eerlijk zeggen dat dit de beste grondstof was die ik ooit heb gezien', zegt Thomas Brown, eigenaar van Rivers Marie en adviserend wijnmaker voor verschillende topwijnmakerijen. 'Gezien hoe coöperatief het weer was, kon je dit jaar in principe alles bereiken wat je wilde met de druiven.' '
—James Arbor
hoe lang blijft witte wijn goed
 Chardonnay oogsten in Santa Barbara County voor de wijngaarden van Lincourt. |
Paso Robles
Het goede nieuws: Vroeg, droog jaar met lage opbrengsten
Het slechte nieuws: De opbrengsten waren laag vanwege weer een droogtejaar.
Het plukken is begonnen: 28 augustus
Veelbelovende druiven: Grenache, Mourvèdre, Syrah en Cabernet Sauvignon
Uitdagende druiven: Zinfandel, Roussanne
Analyse: 'De oogst van 2013 ziet eruit alsof het een klassieker gaat worden in Paso Robles', zei Jason Haas van Tablas Creek, en veel wijnboeren herhaalden dit gevoel.
Het groeiseizoen verliep soepel, zonder hittepieken of koele stukken. 'Geen grote ups en downs dit groeiseizoen', meldde Jordan Fiorentini van Epoch. Maar het was een droog jaar, met lage opbrengsten en kleine bessen. Het droge jaar betekende ook een vroege oogst - de vroegste ooit geregistreerd voor sommige wijnboeren. Daniel Daou van Daou Vineyards zei: “Het gebrek aan neerslag is veroorzaakt budbreak gebeurt drie weken eerder dit jaar. '
Het was niet alleen een vroege oogst, het was een snelle. 'Op elk markeringspunt - bloei, veraison , eerste keuze, laatste keuze - we liepen voor op [2012], ”zei Haas. Die vroege markeringen gaven sommige wijnboeren gemengde signalen. Scott Hawley van Torrin zei dat wijnboeren geduld moesten hebben. “Suikers stegen vroeg en hebben mogelijk sommigen ervan overtuigd om te vroeg te plukken. Degenen die in staat waren om volwassen te worden, zouden moeten worden beloond met enkele uitstekende wijnen met voldoende textuur en gewicht om alcoholen in evenwicht te houden. '
De opbrengsten waren voor veel wijnboeren met ongeveer 20 procent gedaald, wat de druiven intenser maakte. “De wijnen vertonen een hartig complex met volgroeide tannines. Wanneer de bemanning van uw wijngaard, kelder of kantoor [onbewust] de druiven non-stop eet tijdens het plukken of sorteren, is dat een goed teken, ”zei Matt Trevisan van Linne Calodo.
Hoewel het oordeel over 2013 goed is, maken wijnboeren zich zorgen over de droogte, die nu in zijn derde jaar zit. Eberle-wijnmaker Ben Mayo wees erop dat er zoutophoping in de grond is omdat er geen regen is. 'De beschikbaarheid van water zal de landbouwpraktijken blijven veranderen, want als je geen water hebt, verlies je de tonnageoptie en kun je alleen de kwaliteit najagen', zei Trevisan.
—MaryAnn Worobiec
 Pinot Noir is klaar om van de wijnstok te komen bij Foley Estates Vineyard & Winery in Santa Rita Hills. |
Sint Barbara
Het goede nieuws: Tweede jaar met bijna ideale groeiomstandigheden
Het slechte nieuws: Weer een grote oogst en weer een jaar van droogte
Het plukken is begonnen: 14 augustus
Veelbelovende druiven: Grenache, Mourvèdre, Pinot Noir
Uitdagende druiven: Syrah
Analyse: De vintage 2013 ziet eruit alsof het een geweldige zal worden in Santa Barbara County. Na een droge winter brak er vroeg uit en stond er een grote vruchtzetting. Wijnmakers zagen veel losse trossen met kleine bessen. Sommige wijnboeren verdunnen fruit, wel 60 procent. Het groeiseizoen was gelijkmatig en warm en liep over in een gematigde, droge herfst.
'Het was een bijna perfecte oogst', meldde Craig Jaffurs van Jaffurs Wine Cellars. Maar veel wijnboeren zijn blij dat de snelle oogst voorbij is - wat normaal gesproken drie maanden duurt, duurde ongeveer zeven weken. Wijnhandelaar Jennifer Tensley zei dat de snelle oogst en bovengemiddelde opbrengsten logistieke uitdagingen voor wijnmakerijen creëerden om voldoende tank- en opslagruimte te vinden. 'De stroom druiven was bijna constant', zei Tensley. 'Het kostte vele uren hard werken om op de hoogte te blijven van al het fruit dat binnenkwam. Dit was een van de weinige keren dat we tegelijkertijd Syrah en Pinot Noir begonnen te plukken.'
Tot nu toe zijn de wijnen indrukwekkend vanwege hun kracht, concentratie, diepe donkere kleuren in de rode en heldere en smaakvolle witte wijnen. 'De jonge wijnen op vat vertonen een grote rijkdom, diepte en balans, zelfs in de kinderschoenen', zei Wes Hagen van Clos Pepe.
De zorg in Santa Barbara gaat over de droogte. 'We hebben tot nu toe in heel 2013 minder dan 10 cm regen gehad', zegt Brandon Sparks-Gillis van Dragonette. 'Het gebrek aan regen mag dan wel degelijk positieve gevolgen hebben gehad voor de kwaliteit van de oogst van 2013, maar we zouden winterregens zeker kunnen gebruiken om onze watervoerende lagen op te laden en onze bodems te reinigen.'
—M.W.
 Een arbeider draagt een volle bak naar een wachtende tractor bij Summerwood Winery in Paso Robles. |
Santa Cruz-gebergte
Het goede nieuws: De regio kampt vaak met lage opbrengsten, maar 2013 is het tweede jaar op rij met grote productie dankzij goed weer.
Het slechte nieuws: Een droge winter heeft de bodems aangetast, waardoor sommige variëteiten onder druk kwamen te staan, wat leidde tot een snelle accumulatie van suiker.
Het plukken is begonnen: 18 augustus voor Pinot Noir en Chardonnay
Veelbelovende druiven: Pinot Noir, Chardonnay, Merlot en Cabernet Sauvignon
Analyse: Santa Cruz is vaak een verhaal van twee oogsten: Omdat de regio twee verschillende microklimaten heeft, de warme oostelijke kant en de koelere westelijke kustzijde, groeit er een verscheidenheid aan druiven in de regio. Maar over het algemeen leken er aan beide kanten geen klachten van wijnboeren.
'De vintage was gewoon schuw van geweldig', zegt Marty Mathis, wijnmaker van Kathryn Kennedy, wiens focus ligt op Bordeaux-variëteiten in het bergachtige, oostelijke deel van de regio. Als hij een keer mopperde, dan ging het over het gebrek aan grondvocht in de lente: 'Extreme wijnstress en hoge suikers voordat ze volledig rijp zijn, zullen wijnen een flitsende, meer alcoholische stijl geven.'
Kevin Harvey van Rhys Vineyards aan de kust zei dat het milde weer aan het begin van de oogst het gemakkelijk maakte om zijn Pinot Noir en Chardonnay bij optimale rijpheid te plukken. 'Net als in 2012 was de kwaliteit extreem hoog en het fruit was in perfecte staat, zodat er minimaal gesorteerd moest worden', aldus Harvey. '2013 zal concurreren met 2012 als de beste recente vintage in het Santa Cruz-gebergte.' Over het algemeen was er geen noemenswaardige regen of hitte, waardoor wijnmakers hun oogstdatum konden kiezen op basis van hun wijnmaakstijl.
—Aaron Romano
 Een medewerker van een wijnmakerij inspecteert hele trossen terwijl een collega druiven ouderwets in Paso Robles maalt. |
Sonoma
Het goede nieuws: Een lang en gematigd groeiseizoen bood zowel goede kwaliteit als kwantiteit.
Het slechte nieuws: Te veel van het goede - grote oogst betekende dat ruimte bij veel wijnmakerijen duur was.
Het plukken is begonnen: 11 augustus
Veelbelovende druiven: Pinot Noir, Zinfandel en Syrah
Analyse: In de verschillende appellaties van Sonoma kende het seizoen 2013 een vroege start en liep het tot de oogst vroeg door. 'We zagen zelfs bloei, veraison en zeer uniforme rijping voor Pinot Noir en Chardonnay,' zei Benovia-wijnmaker Mike Sullivan. Hetzelfde gold voor de meeste soorten, waaronder Cabernet Sauvignon, Merlot en Sauvignon Blanc.
Terwijl de zomer een overvloed aan zonneschijn bood, piekten de temperaturen zelden boven het midden van de jaren '90. En afgezien van een paar hagelslag, zijn de vroege herfstregens die zoveel recente oogsten teisterde, nooit aangekomen. 'De enige uitdaging die we hadden was het vinden van genoeg ruimte om al die lekkere wijn in te doen', zei Porter Creek-wijnmaker Alex Davis.
—T.F.
 Proeven van de druiven op Brecon Estate in Paso Robles terwijl de bemanning zich klaarmaakt om te plukken. |