Wine Spectator 's Grand Award voor zijn wijnkaart sinds 1981, stierf op 31 augustus in zijn huis in Tampa. Hij was 78.
Bern's Steak House werd geopend in 1956 en werd uiteindelijk een instelling in Tampa, bekend om zijn droge gerijpte steaks, zijn onderscheidende benadering om een eetervaring van topkwaliteit te bieden en een uitgebreide wijnkaart. Het was een van de eerste restaurants die de Grand Award ontving toen het programma werd gelanceerd.
Laxer, geboren en getogen in New York City, diende tijdens de Tweede Wereldoorlog in het Army Air Corps en studeerde vervolgens aan de New York University, waar hij een graad in reclame behaalde. In 1953, een paar jaar nadat hij en zijn vrouw, Gertrude, naar Tampa waren verhuisd, openden ze een kleine lunchette, Bern and Gert's Little Midway.
In 1956 verhuisden ze naar een nieuwe locatie en kochten ze een bar in een stripwinkelcentrum aan Howard Avenue, waar ze Bern's lanceerden. (Zoals het verhaal gaat, veranderden ze de naam omdat ze te weinig geld hadden en letters van het bestaande Beer Haven-bord konden redden, dus alles wat ze hoefden te kopen was een 's'.) In de loop der jaren kochten ze de omliggende winkels en breidden hun restaurant uit.
Tegenwoordig is alles aan Bern's groots: de eetzaal (acht kamers die plaats bieden aan in totaal 350 mensen), het uitgebreide menu (dat alles beschrijft, van het lange trainingsprogramma van de obers tot de fijne kneepjes van het bestellen van je biefstuk) en de 6.500 -selectie wijnkaart (met meer dan 200 per glas verkrijgbaar). Het restaurant beweert de grootste wijnkelder in de Verenigde Staten te hebben en heeft momenteel meer dan 400.000 flessen opgeslagen in het restaurant en in nabijgelegen magazijnen.
Een van de vele ongewone aspecten van het restaurant was de ontwikkeling van een particuliere biologische boerderij om veel groenten, kruiden en fruit van het steakhouse te leveren. Bern, een fervent tuinman die jaren voordat het populair was, geïnteresseerd was in biologische landbouw, geloofde dat de boerderij een betere manier was om zijn klanten verse producten aan te bieden. Hij kwam ook op het idee om een aparte kamer te creëren - die hij naar Harry Waugh noemde - om na de maaltijd te genieten van desserts, Ports, Sherries en Madeiras.
Halverwege de jaren negentig droeg Laxer het beheer van het restaurant over aan zijn zoon, David, die sindsdien een ander restaurant heeft toegevoegd, genaamd Side Bern's, en een wijn- en gedistilleerde winkel.
Laxer wordt overleefd door Gertrude en David, evenals zijn dochter, Julia, en kleindochters Ellie en Aimee.
Vandaag is er een herdenkingsdienst gehouden. Bijdragen kunnen worden gedaan aan een trustfonds dat ter nagedachtenis van Laxer wordt opgericht.
--Dana Nigro