Liefhebbers van Château Latour kochten de nieuwste vintage van het beroemde eersteklas landgoed tijdens de en primeur het seizoen wil misschien haasten. De vintage van 2011 zal de laatste zijn en primeur aanbieden, nadat de nalatenschap net voor het weekend aankondigde de en primeur systeem om zijn meest recente vintage te verkopen. Beginnend met de vintage 2012, zal Latour in het volgende voorjaar geen prijs bekendmaken, samen met de rest van Bordeaux, zoals historisch is gebeurd. In plaats daarvan zal het de wijn pas te koop aanbieden nadat hij is gebotteld en wanneer het landgoed voelt dat hij klaar is om te drinken.
In een tijd waarin de wijnwereld wacht tot de beste eigendommen van Bordeaux hun prijzen bekendmaken, kwam de verhuizing als een schok voor de leden van de industrie in de regio. Het nieuws verspreidde zich snel nadat Château Latour een brief naar zijn klanten had gestuurd om hen op de hoogte te brengen van de verandering, een stap die noodzakelijk was door de Franse wetgeving die een opzegtermijn van een jaar vereist wanneer een partij de voorwaarden van een zakelijke relatie met een andere partij wijzigt.
Frédéric Engerer, algemeen directeur van Latour, zei dat het zijn doel was om het technische en commerciële leven van de wijn nauwlettend te beheren en tegelijkertijd te voldoen aan de toenemende vraag van de consument naar oudere jaargangen die in het kasteel zijn opgeslagen. Het geeft het kasteel meer controle over aan wie het wijn verkoopt en voor hoeveel, in plaats van primair te vertrouwen op de Place de Bordeaux en négociants om het grootste deel van de marketing en verkoop van het landgoed te doen.
“Dit is iets dat ik al een hele tijd wilde doen. Over het algemeen maken we ons zorgen over het feit dat onze wijnen te jong worden gedronken ”, aldus Engerer. “Wij geloven dat het onze plicht is, vooral voor een wijn met een lange veroudering zoals Château Latour, om ons meer zorgen te maken over dat probleem. We denken dat dit nieuwe commerciële ritme in lijn is met een groeiende vraag van wijnamateurs om wijnen te kunnen verwerven die een 'drinkbaarheidsfase' bereiken en die in onze kelders in perfecte omstandigheden bewaard zijn gebleven. ”
Door de wijn rechtstreeks te verkopen, worden de zorgen over de herkomst, een andere grote zorg voor het landgoed, ook handig weggenomen.
'We moeten meer aandacht besteden aan deze kwestie', zei Engerer. “In de eerste 10 tot 15 jaar reist de wijn zo veel door het distributiesysteem en de secundaire markt. Als je nu een Latour uit '95 koopt en opent en dat risico neemt, en het wordt niet goed weergegeven door de manier waarop het is opgeslagen, geef je ons uiteindelijk de schuld. Het is ons imago dat op het spel staat. Dus wat kunnen we doen om de kwaliteit van de wijn bij levering te verbeteren? We kunnen ze langer bewaren. Het herkomstprobleem, gedreven door de Aziatische markt, heeft deze beslissing voor ons echt versneld. '
Engerer benadrukte ook dat de wijnen nog steeds beschikbaar zullen zijn via de Bordeaux-plein , erop wijzend dat het nieuwe releasepatroon doorgaans zeven jaar na de oogst zal zijn voor de tweede wijn van het landgoed, Les Forts de Latour, en 10 tot 12 jaar voor de geweldige wijn , al zal dat altijd afhangen van de vintage. De derde wijn van het landgoed, de Pauillac de Château Latour, is altijd enkele jaren na de wijnoogst uitgebracht en zal volgens dat patroon blijven worden vrijgegeven.
Château Latour is een van de topwijnen die momenteel in Bordeaux wordt geproduceerd. Wine Spectator heeft het Vatmonster uit 2011 met een potentiële score van 93 tot 96 punten, in navolging van de overtreffende trap 2009 (99 punten, $ 1.600) en 2010 (96-99, uitgebracht zelfs hoger geprijsd dan de 2009, maar momenteel verkocht voor ongeveer $ 1.500 per fles). Ervan uitgaande dat de wijn in waarde blijft stijgen, kan Latour meer geld verdienen door de winsten die momenteel worden verdeeld met makelaars en négociants in te zamelen, en door de verkoop van oudere jaargangen op de secundaire markt te verkorten.
Er gaan al jaren geruchten dat Latour is overgelopen van het oude systeem van Bordeaux om zijn wijnen te verkopen. Onder leiding van Engerer heeft Château Latour de afgelopen jaren geleidelijk négociants van zijn verkooplijst verwijderd en de toewijzingen verminderd, waardoor steeds minder wijn als futures werd verkocht. Hij heeft de voorraad die naar Amerika wordt gestuurd vergroot en extra medewerkers aangenomen voor public relations en merkvertegenwoordiging.
Maar de realiteit van de beslissing van een eerste groei om de en primeur systeem heeft ertoe geleid dat veel leden van de Bordeaux-industrie over de implicaties hebben nagedacht. Het is een historische stap, des te meer omdat het zeldzaam is dat een van de vijf eersteklas landgoederen op een dergelijke manier de gelederen breekt. Maar is het de doodsteek van de en primeur systeem?
'De en primeur De verkoopmethode is diep geworteld in de Bordeaux-cultuur ”, zegt Jean-Charles Cazes van Château Lynch-Bages in Pauillac. 'Latours beslissing om te stoppen met verkopen en primeur belichaamt de geleidelijke maar volledige verschuiving van de macht van de négociants naar het onroerend goed die begon na de crisis van de jaren '70 en versneld in de jaren '90 en 2000. Maar zal die beweging enkele vergelijkbare initiatieven van andere eigendommen triggeren? Om voor de hand liggende redenen voor contant geld ligt deze benadering niet binnen het bereik van de meeste kastelen. Je moet diepe zakken hebben en veel vertrouwen hebben in je financiële toekomst. '
Maar terwijl de en primeur systeem is in het verleden aangevallen, Cazes merkte wel op dat dit keer anders is, omdat een belangrijke stap is gezet door een producent, in plaats van alleen maar oproepen tot verandering van de pers of de consument.
De meeste kasteeleigenaren hebben echter niet de diepe zakken van de eigenaar van Latour, François Pinault, een van de rijkste mannen van Frankrijk. Ze hebben nog steeds de distributie, marketing en financiering nodig die de négociants meebrengen. En veel Bordelais geloven dat het systeem goed werkt.
'Waarom zou ik de Place de Bordeaux verlaten?' vroeg Jean-Guillaume Prats, algemeen directeur van Château Cos-d’Estournel van tweede groei. “Het is een buitengewoon systeem. Het kost ons niets. De négociants vragen lage commissies terwijl ik mijn wijn in 30 minuten verkoop en de wijn over de hele wereld wordt gedistribueerd. '
rode of witte wijn gezonder
En er kunnen na zijn verhuizing enkele potentiële valpartijen voor Latour zijn. De jaarlijkse lentetijd en primeur campagne is uitgegroeid tot een uiterst succesvol marketingevenement voor de regio. Nu zal Latour niet langer in die schijnwerpers staan, merkte een négociant op.
'Hij heeft de anderen gewoon een enorme dienst bewezen. Wat vroeger een race van vijf paarden was, is nu een race van vier paarden, 'zei de bron, wat suggereert dat Haut-Brion, Lafite Rothschild, Mouton-Rothschild en Margaux de leiding van Latour niet zouden volgen.
Zullen oude klanten die elk jaar trouw de eerste plantengroei kopen als futures, Latour kopen lang nadat ze dezelfde vintage van andere kastelen tegen een lagere prijs hebben gekocht? Sommige retailers zeggen dat ze nog steeds van plan zijn om Latour in voorraad te hebben, maar betreuren het dat het niet langer deel zal uitmaken van hun en primeur campagne.
'Het is een fascinerende ontwikkeling', zegt Chris Adams, CEO van Sherry Lehmann. “Het moet gezegd worden dat het Bordeaux-distributiesysteem ongelooflijk efficiënt is. Hoewel deze benadering misschien niet geschikt is voor elk kasteel, zie ik de verdiensten voor Latour. Ze behouden de controle over de ontwikkeling van de wijn in de fles en zijn beter in staat om de wijn te beoordelen en vervolgens vrij te geven als ze dat nodig achten. '
Andere leden van de branche weten het niet zeker. Sommigen zijn van mening dat de beweging mogelijk is gericht op opkomende markten in Azië, die lauw zijn vroege groenten maar koop gretig oudere jaargangen.
“Ik vind het een moedige beslissing, en ik zit eerlijk gezegd al een tijdje in de kaarten. Maar uiteindelijk denk ik niet dat het de waarde van Latour op de wereldmarkt zal helpen stijgen '', vertelde Simon Staples, verkoopdirecteur van Berry Bros & Rudd. Wine Spectator 'Het gaat om momentum. Buiten het spel zijn is gevaarlijk. '
Verschillende négociants en château-eigenaren klagen dat Latour geen goede sport is en zeggen dat Pinault en Engerer zijn vergeten dat de en primeur systeem is gemaakt om de kastelen te helpen wanneer ze financieel worstelden. Er is ook de rol die first-growths spelen als leiders bij het bepalen van prijzen, evenals locomotieven voor de verkoop van de rest van de Bordeaux-wijn. Négociants vragen handelaren vaak om toewijzingen van minder gevraagde kastelen te nemen in ruil voor een toewijzing van eersteklassen.
Voorlopig rekent het team van Latour al geruime tijd op een aanhoudende sterke vraag naar top Bordeauxs. 'Je moet echt aan de top staan om hiermee weg te komen, en dat kunnen ze waarschijnlijk ook', zegt Barbara Hermann, wijninkoper voor Binny's Beverage Depot in Illinois.