Dr. Vinny,
Heeft rode wijn of witte wijn meer alcohol?
—Paula, Colorado Springs, Colorado.
Beste Paula,
Er zijn uitzonderingen, maar over het algemeen hebben rode wijnen meer alcohol per volume (ABV) dan witte wijnen. Houd er rekening mee dat de alcohol voornamelijk (maar niet volledig) het gevolg is van de hoeveelheid suiker in de druiven toen ze werden geoogst. Hoe rijper de druiven, hoe hoger het suikergehalte, en hoe meer suiker er is voor gist om tijdens de fermentatie om te zetten in alcohol. Rode wijndruiven worden meestal later geoogst - en rijper - dan witte wijndruiven. Gedeeltelijk komt het door de fysiologie van verschillende druiven, maar ook omdat het in grote lijnen de stijlen van rode wijn versus wit weerspiegelt.
Er zijn veel variabelen die van invloed zijn op de rijpheid en dus het alcoholgehalte van wijnen - de druiven zelf (sommige zijn gemakkelijker te rijpen dan andere), het klimaat waarin ze worden verbouwd en de weersomstandigheden van die oogst. Maar de grootste variabele is wanneer de druiven worden geplukt.
Wijnmakers proberen niet alleen om de druiven zo rijp mogelijk te krijgen, het doel is meestal om evenwicht te bereiken, ook al zijn dat voor sommige wijnmakers misschien rijpere druiven dan andere. Er is de laatste tijd een beweging in de wijnwereld om de rijpheid te verminderen en om frissere uitdrukkingen van wijnen te vinden die beter bij eten passen. Als je nieuwsgierig bent naar alcohol, kijk dan eens naar het etiket. Volgens de wet moet het alcoholpercentage worden vermeld. (Maar houd er ook rekening mee dat het vermelde nummer een bereik van nauwkeurigheid
—Dr. Vinny