Ik voel me verplicht om alles wat ik ga zeggen in te leiden met de openbare bekentenis dat ik ooit een hekel had aan Sauvignon Blanc. De intrinsieke kruidachtige of plantaardige tonen irriteerden me. Ik ben allang van gedachten veranderd - en gehemelte.
Dus wat is er veranderd? Nou, natuurlijk, ik. Maar ook, denk ik, Sauvignon Blanc ook. Na tientallen jaren sauvignon blancs te hebben geproefd en gedronken uit Californië, Washington, Oregon, Nieuw-Zeeland, Frankrijk, Italië, Australië en Chili, ben ik er nu vast van overtuigd dat Sauvignon Blanc de betrouwbaarste droge witte wijn ter wereld is.
top 5 wijnmakerijen in Napa Valley
Nu zeg ik niet dat Sauvignon Blanc de beste witte wijn ter wereld is. Chardonnay en Riesling, op hun best, strijden om die titel. En ik zeg niet dat Sauvignon Blanc zelfs 's werelds meest interessante droge witte wijn is (wat dat ook mag betekenen).
Afgematte witte wijndrinkers kunnen tegenwoordig hun smaakpapillen vinden door intrigerende Spaanse blanken zoals Godello, Verdejo en Albariño of Portugese variëteiten zoals Vosinho, Rabigato en Gouveio. Dan zijn er Griekse blanken zoals onder andere Assyrtiko en Moschofilero. De lijst van 'interessante' witte druivensoorten die vandaag tot onze beschikking staan, is indrukwekkend en groeit.
Dat wordt erkend, ik moet zeggen dat als ik in een restaurant ben en ik een witte wijn wil die bijna gegarandeerd droog is, een goede, vaak helder knapperige zuurgraad heeft, bereidwillig samenwerkt met allerlei soorten gerechten (vis, varkensvlees, kip, Chinees, Mexicaans, etc.) en zal me de hypotheekbetaling van volgende maand niet kosten, dan ligt de keuze voor de hand: Sauvignon Blanc.
U kent uw wijnen. Hoe groot is de kans dat je vandaag een heel goede, belonende Chardonnay krijgt voor minder dan bijvoorbeeld $ 40 per fles? Niet erg goed. Sommigen bestaan, om zeker te zijn. Maar ze hebben wat zoeken, zelfs bijna voorkennis, nodig om te vinden.
Nu, wat is de kans om een echt goede Sauvignon Blanc te krijgen voor minder dan $ 40 per fles, zelfs als je niets van wijn af weet? Wel, het is een slam dunk.
Eigenlijk is de kans groot dat je er een fijne, lonende Sauvignon Blanc voor krijgt voor de helft die prijs. En het is niet alleen een kwestie van een te dure bron, zoals Chili (dat uitstekende Sauvignon Blanc creëert) die dingen scheef trekt. In plaats daarvan biedt bijna elke bron van Sauvignon Blanc in de wereld echt fijne versies die limbo onder de $ 20-balk.
Als de prijsbalk omhoog gaat naar die $ 40, verdorie, zelfs Napa Valley, wat niemand een idee is van een wijnparadijs, levert de goederen af.
Nu iedereen Chardonnay achtervolgt (wat voor Napa Valley-producenten meestal betekent dat ze bij Carneros komen), is het gemakkelijk om te vergeten dat Napa's echte, inlandse, eigenlijk-in-de-vallei witte wijnster Sauvignon Blanc is. Je hebt de fantastische Sauvignon Blanc van Spottswoode ($ 38), Spring Mountain Vineyard ($ 40), Ladera ($ 30) en een greep uit verschillende aanbiedingen van Robert Mondavi Winery, om er maar een paar te noemen onder de tientallen Napa Valley-kanshebbers.
Niet te vergeten zijn de indrukwekkend hoog presterende Santa Barbara County Sauvignon Blancs van onder andere Brander, Gainey, Margerum, Rusack en Vogelzang. Bijna alle Sauvignon Blancs uit dit vaak over het hoofd geziene gebied zijn redelijk geprijsd.
Waarom is Sauvignon Blanc zo wereldwijd betrouwbaar? Gedeeltelijk is het een kwestie van universeel goede en grensoverschrijdende, goed geïnformeerde wijnbereiding. Zodra een wijnmakerij heeft besloten wat de beoogde stijl is, wat meestal het gevolg is van het feit of de druiven een koel klimaat hebben (Nieuw-Zeeland, Chili, Loire-vallei) of een warmer klimaat (Napa Valley, delen van Sonoma County), dan weten wijnmakers overal hoe verder te gaan.
Sauvignon blancs met een koel klimaat hebben de neiging om niet veel of geen vatrijping te zien. Ze bevatten zingy acid en heldere aroma's van citrus en tropisch fruit. Het Marlborough-district van Nieuw-Zeeland op de noordpunt van het Zuidereiland was de pionier van deze stijl en reed ermee naar een enorm winstgevende overwinning. Overal namen wijnmakerijen nota en kopieerden ze dienovereenkomstig, als ze konden.
hoe wordt wijn stap voor stap gemaakt
Sauvignon Blanc in een warmer klimaat handelt op een rondere, rijpere, naar vijgen geurende fruitigheid en een dichtere textuur. Hier wordt vatgisting en vatrijping beloond. Vaak behandelen producenten een deel van hun oogst alleen in roestvrijstalen tanks en mengen ze die met in het vat behandelde wijn, waarbij het proces zowel versheid (roestvrij staal) als door wijnbereiding beïnvloede (vatbehandeling) smaakcomplexiteit oplevert.
Overal weten producenten van Sauvignon Blanc wat ze doen. Niet in de laatste plaats kennen ze, in tegenstelling tot Chardonnay, ook hun grenzen. Juist omdat er geen verleiding is, zoals bij Chardonnay, om te wedijveren met een monument op schaal-de-top als Montrachet - omdat zo'n equivalent niet bestaat met Sauvignon Blanc - hebben producenten van Sauvignon Blanc geen grootheidswaanzin.
Daarom zijn ze gratis. Overal accepteren wijnmakers de druif voor wat hij is en, nog belangrijker, voor wat hij niet is - en nooit kan zijn.
Je hoort bijvoorbeeld nooit iemand zeggen dat je de Sauvignon Blanc absoluut in een kelder moet bewaren om zijn grootsheid te onthullen. Je hoort er niet eens veel over terroir , behalve in brede zin van het klimaat. Aangezien wijnmakers geen illusies hebben dat hun Sauvignon Blanc-kind een genie is, of zelfs maar zou kunnen zijn, zijn ze goede ouders. Ze laten de druif toe om te zijn wat hij is, en moedigen hem zelfs aan.
Voor ons drinkers is het resultaat een uitzonderlijke betrouwbaarheid. De meeste Sauvignon Blancs smaken er zo naar. Bovendien smaken ze altijd goed, bijna ongeacht prijs of bron. De meeste sauvignon blancs, zelfs in de lagere prijsklasse, zijn allesbehalve flauw. Als je erover nadenkt, is dat daar behoorlijk opmerkelijk. (Natuurlijk moet je de kenmerkende smaak van Sauvignon Blanc lekker vinden.)
Dus daar heb je het. Het past goed bij veel gerechten, van mild tot pittig. Het is redelijk geprijsd. Niet in de laatste plaats heb je geen voorkennis nodig om tot een winnaar te komen.
Sauvignon Blanc is echt 's werelds meest betrouwbare goede witte wijn.