Als het gaat om eetgelegenheden aan de oostkust, wordt Baltimore meestal overtroffen door het nabijgelegen Washington, D.C. en Philadelphia. Maar twee jonge en hongerige restauranthouders willen daar verandering in brengen: Alex en Eric Smith, de broers achter Atlas Restaurant Group, die in slechts zeven jaar tijd op het toneel is verschenen met 12 verschillende en gewaagde restaurantopeningen in de stad.
Voor de Smiths is het revitaliseren van Baltimore een missie die in de familie zit. 'Het zit al 100 jaar in ons bloed', zegt Alex, 34, verwijzend naar de erfenis van hun overleden grootvader, John Paterakis. Paterakis -'J.P. ' aan degenen die hem kenden - hielp de wijk Harbor East in Baltimore te ontwikkelen tot een bruisende hotspot, te beginnen in de jaren zestig toen hij de kleinschalige bakkerij van zijn immigrantenvader daar transformeerde tot een bloeiend bedrijf. Het vult tot op de dag van vandaag de straten met zoete geuren.
Alex was net afgestudeerd en was van plan professionele lacrosse te spelen toen zijn grootvader hem opriep om te helpen bij het openen van een Häagen-Dazs-franchise in een van zijn Harbour East-eigendommen. Dit wakkerde een passie voor gastvrijheid aan in 2012, Alex richtte Atlas Restaurant Group op met de opening van een luxe Griekse visrestaurant en Wine Spectator Winnaar van de Restaurant Award Ouzo Bay , waar Eric, nu 28, eerst als barman werkte. (Hij is nu een partner die toezicht houdt op het drankenprogramma van de groep.)
Destijds werd de gastronomische scene in Baltimore gedomineerd door steakhouse-ketens en een handvol vaste plekken voor speciale gelegenheden. Het succes van Ouzo Bay betekende voor de Smiths dat de stad meer hunkerde. Sindsdien hebben ze in opmerkelijk korte tijd een diverse collectie concepten geopend. Of ze nu taarten met gekonfijte eend bijvullen in hun informele pizzeria, Italian Disco schenkt eersteklas jaargangen van Château Margaux Bij Vervlogen , hun stijlvolle grill op het dak bovenop het Four Seasons Hotel of met een lijst van meer dan 1000 flessen met voornamelijk Italiaanse edelstenen op Besnoeiing , de Smiths en Atlas blijven de lat hoger leggen en breiden zich gaandeweg uit naar plaatsen als Boca Raton, Florida en Houston.
Alex en Eric hebben een missie om te bewijzen dat Baltimore meer is dan ambachtelijk bier en krabben. Het duo van eigen bodem sprak met assistent-redacteur (en mede-Baltimorean) Julie Harans over lessen van J.P., het belang van opkomen voor hun stad, en waarom het klaar is om de place to be te worden voor veeleisende gasten.
hoeveel koolhydraten zitten er in rode wijn
Courtesy of Tagliata Met meer dan 1.000 selecties heeft Tagliata een van de meest uitgebreide wijnprogramma's in Baltimore. Wine Spectator: Als je eenmaal wist dat je geïnteresseerd was in restaurants, waarom zou je dan in Baltimore blijven in plaats van ergens heen te verhuizen met een robuuster tafereel?
Alex Smith: Ten eerste is Baltimore over het algemeen een fantastische stad, ondanks wat je in het nieuws leest. Er zijn een paar kleine misdaadgebieden die de stad landelijk een slechte reputatie geven, maar het is echt een fantastische stad. Wat we proberen te doen, is concepten creëren in Baltimore die niet bestaan, en terwijl we deze concepten bedachten, ontdekten we dat de lokale klanten er niet alleen voor open stonden, maar ons aanmoedigden om door te gaan. Zonder de steun van de stad zou het niet mogelijk zijn.
Eric Smith: We hebben een gezegde in ons bedrijf dat precies aansluit bij wat Alex zegt. We zeggen altijd wanneer we een nieuw concept openen: 'De stad heeft het nodig.' Bij elk concept dat we openen, voegen we meer fantastische dingen toe waar mensen in Baltimore van kunnen genieten, en [om mensen aan te trekken die] tijd in Baltimore komen doorbrengen.
WS: Sommigen zeggen dat je zaken en familie niet moet combineren - wat is jouw mening daarover?
IS: Alex is mijn beste vriend en ook mijn broer, dus het maakt het vrij gemakkelijk. Ik denk niet dat we ooit ruzie hebben gehad. We proberen altijd het beste idee te bedenken, en er is geen ego bij betrokken. Welk idee het beste werkt, is datgene waarmee we aan de slag gaan, en we gaan er 110 procent van onze moeite in steken.
ZOALS: Ik ben het er 100 procent mee eens. Eric en ik maken niet echt ruzie. Als kinderen hebben we zelfs nooit echt ruzie gemaakt. Er gaat geen dag voorbij dat Eric en ik niet vijf keer per dag praten. Alles staat open en we bespreken het, en tenzij beide jongens op dezelfde pagina staan, gaan we niet verder.
WS: Waarom denk je dat Atlas zo snel en met zoveel succes heeft kunnen groeien?
ZOALS: Ik zou zeggen dat het allerbelangrijkste is dat we voor onze mensen zorgen. We laten zelden iemand ons bedrijf verlaten, omdat we ze heel goed compenseren, we met respect behandelen en we willen dat mensen het gevoel krijgen dat ze gewaardeerd worden - omdat ze gewaardeerd worden. Ik denk dat onze investering in ons personeel en onze investering in onze medewerkers ons zo snel heeft laten groeien.
IS: Het draait allemaal om het team, toch? En ik denk dat ze ons respecteren, want als we in het restaurant zijn, zitten we daar niet aan Pellegrino te nippen - we zijn aan het werk. We zijn meestal aan het bespoedigen of we hebben te maken met gasten aan de voorkant van het huis of serveren wijn. We doen al het werk dat iedereen doet, dus er is een gemeenschappelijk niveau van respect, en onze cultuur is daarop gebouwd.
WS: Welke rol speelt wijn in uw restaurants?
ZOALS: Het gaat om de algehele ervaring. Als je door de Tagliata-kelder loopt en je hebt 1200 labels, of je gaat naar Bygone en je hebt 1100 labels, mensen waarderen dat, dat doen ze echt. Ze waarderen de ervaring, ze waarderen het visuele, ze waarderen het om de wijnen te proeven en erover te praten. Een drankprogramma is de sleutel tot een succesvol restaurant.
Courtesy of Azumi Azumi is een sushi-plek aan de haven met 95 zorgvuldig gekozen wijnselecties. WS: Wat is de grootste les die je van je grootvader hebt geleerd?
ZOALS: Hard werken overtreft alles. Je moet je committeren aan iets waar je goed in bent, en bereid zijn om het te perfectioneren en uit te slijpen. In mijn eerste jaar bij Ouzo Bay werkte ik zeven dagen per week en nam ik geen dag vrij. Hij heeft dat in ons geworteld, en dat heeft tot veel van ons succes geleid.
IS: Een ander belangrijk ding voor J.P. was familie. Er zullen altijd beproevingen en beproevingen in uw leven zijn, maar bloed is bloed, en u moet eraan vasthouden, want het heeft altijd uw beste belang.
WS: Hoe stel je je de toekomst van de restaurantscene in Baltimore voor?
ZOALS: Ik denk dat we er komen. Als Baltimore de zorgen over de openbare veiligheid achterhaalt, zijn we daar met Austin of Nashville of Philly of een van deze andere steden. Ik denk dat naarmate de stad blijft groeien en volwassen worden, ik Baltimore zie op een plek waar we twee keer zoveel restaurants zullen hebben en het zal een van de beste voedselscènes worden. Je hebt letterlijk gelijk aan de Chesapeake, met een heleboel items van de boerderij die binnenkomen, producten van hoge kwaliteit die uit de hele regio komen. Ik zie gewoon Baltimore een enorme vlucht nemen in de branche.
Wil je op de hoogte blijven van het laatste nieuws en scherpe artikelen over 's werelds beste restaurants voor wijn? Schrijf je nu in voor onze gratis e-mailnieuwsbrief Privégids voor dineren, die om de week wordt bezorgd. Plus, volg ons op Twitter op @WSRestoAwards en Instagram op @RTLnieuws
rode wijn om te combineren met biefstuk