Vintage Wine Estates gokt groots op de Central Coast van Californië. Het in Sonoma gevestigde wijnbedrijf heeft gekocht Laetitia , een pinot noir- en mousserende wijnspecialist die hielp de koelte te pionieren Arroyo Grande Valley in de regio Central Coast. De verkoop omvat het merk, de wijnmakerij en 287 hectare wijnstokken die voornamelijk aan Pinot en Chardonnay zijn aangeplant, evenals een extra 400 beplantbare hectare. De verkoopprijs is niet bekendgemaakt, maar een bron uit de industrie heeft dit wel verteld Wine Spectator dat het tussen de $ 30 miljoen en $ 40 miljoen ligt.
Laetitia-wijnmaker Eric Hickey blijft in zijn rol, maar eigenaar Selim Zilkha , 91, zal een stap terug doen uit het bedrijf. De wijnmakerij produceert 35.000 kratten niet-mousserende wijn per jaar, maar heeft de capaciteit om 120.000 kratten te produceren, en Vintage is van plan om van de faciliteit een knooppunt te maken voor de wijnproductie aan de Central Coast, inclusief zijn ingeblikte wijnmerk, Alloy Wine Works. Het is ook van plan om een nieuwe wijnmakerij te bouwen Qupé, een ander merk van Central Coast dat het onlangs heeft gekocht , op het terrein van bijna 2.000 hectare.
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts
'Laetitia heeft een geweldige geschiedenis en geweldige scores', vertelde Pat Roney, CEO van Vintage Wine Estates Wine Spectator Hij zegt dat de mousserende wijnen van Laetitia ook een trekpleister waren en een categorie vulden die ontbrak in de portefeuille van het bedrijf.
Laetitia was het voormalige huis van Deutz House , dat in de jaren tachtig werd gebouwd langs Highway 101 in het zuiden van San Louis Obispo County door de Franse Champagne Deutz, als buitenpost in Californië. Het werd later omgedoopt tot Laetitia.
Zilkha, die werd geboren in Irak en als kind naar de VS verhuisde, verdiende zijn fortuin als oprichter van verschillende energiebedrijven voordat hij de wijnmakerij in 2001 kocht. Laetitia bleef mousserende wijn maken, maar het is vooral bekend om zijn nog steeds Pinot Noirs en Chardonnay.
'We zijn erg trots op de wijnmakerij die we hier hebben gecreëerd', zegt Hickey, die al bijna 22 jaar bij Laetitia werkt. 'Ik ben enthousiast over de energie die [Vintage Wine Estates] gaat brengen, en hun focus.'
Roney zegt dat Vintage de wijnproductie van Laetitia tot 70.000 kisten per jaar zal stimuleren. Het is van plan om de wijngaard te verbouwen en Rhône-variëteiten toe te voegen, en zal een deel van de druiven gebruiken om zijn andere labels, zoals Layer Cake en Cameron Hughes, te versterken. Maar het bedrijf is niet van plan het traject van Laetitia's wijnen te veranderen. 'We hebben [Laetitia] gekocht vanwege de fantastische stijl van de wijnen en zullen daar niets aan veranderen', zei Roney.
De deal maakt deel uit van de grotere verhuizing van Vintage Wine Estate om uit te breiden naar de Central Coast. Het bedrijf is de laatste tijd in opkopen en heeft in november 2018 Qupé, gevestigd in Santa Barbara, overgenomen. Eerder dit jaar kocht het het merk Alloy Wine Works van Field Recordings in Paso Robles en voegde er ingeblikte wijn aan het assortiment toe.
Vintage bezit nu meer dan 30 merken, goed voor ongeveer 2 miljoen kisten van jaarlijkse productie. 'We denken dat de Central Coast een strategisch gebied is om in te zijn,' legde Roney uit, eraan toevoegend dat Laetitia het bedrijf meer toegang zal geven tot markten in Zuid-Californië.