Opmerking: deze gids oorspronkelijk verschenen in de Uitgave van 15 juni 2017 van
Wine Spectator , 'Andy Beckstoffer.'In wijn zijn er, zoals in zoveel dingen, twee wegen naar succes: die van de egel en die van de vos. Egels concentreren zich op het goed doen van één ding. In New York hebben de Finger Lakes deze route gevolgd en werden ze steeds belangrijker achter hun inspanningen met Riesling. Long Island daarentegen heeft de weg van de vos gekozen: experimenteren en diversiteit, stijl en focus in de loop van de tijd verschuiven.
Met een bewogen geschiedenis die wordt bepaald door een verspreide mix van variëteiten en soms te ambitieuze wijnbereiding, waren Long Island-wijnen consequent inconsistent. Maar dankzij de ervaring van wijnmakers die nu profiteren van bijna een generatie oogsten en een recente golf van ideale groeiseizoenen, laat Long Island zijn sterke punten duidelijker zien. Recente proeverijen hebben frisse, gedetailleerde witte wijnen en elegantere rode wijnen aan het licht gebracht, met de nadruk op blue chip-druiven zoals Chardonnay, Merlot en Cabernet Franc.
In de afgelopen 12 maanden heb ik 193 wijnen van Long Island blind geproefd. De resultaten zijn erg bemoedigend, met 118 van de wijnen (61 procent) die zeer goede beoordelingen behaalden, of 85 punten of beter op Wine Spectator 's 100-puntsschaal. (EEN gratis alfabetische lijst van alle wijnen die voor dit rapport zijn geproefd, is beschikbaar.)
De topwijn is de Wölffer Estate Late Harvest Descencia Long Island 2015 (90, $ 40/375 ml), een zalvende dessertwijn gevuld met perzik en nectarine gemaakt van een blend van door botrytis aangetaste Riesling- en Chardonnay-druiven.
Wölffer's oude wijnmaker en partner, Roman Roth, maakt ook wijnen onder zijn eigen Grapes of Roth-label. De druiven van Roth Merlot Long Island 2012 (89, $ 44) hebben nog steeds frisheid en vertonen een scala aan thee-, hartige en met kruiden doordrenkte pruimen- en zwarte kersenaroma's die worden gedragen door geschroeid sandelhout en cederdraden.
De meeste wijnen in dit rapport zijn afkomstig uit twee recente jaargangen, met voornamelijk rode wijnen uit 2014 en witte wijnen uit 2015. Beide jaren produceerden uitstekende gewassen, zij het in duidelijk verschillende stijlen. De oogst van 2014 bleek een beetje te genereus, met een lage luchtvochtigheid en overvloedige zonneschijn, wat leidde tot hogere opbrengsten dan normaal. 'Wijnhuizen die erin slaagden hun opbrengsten op een normaal niveau te houden, werden beloond met een fantastische kwaliteit', merkt Roth op.
Daarentegen was 2015 even droog, maar de laatste twee maanden van de oogst waren erg warm, en de oogst was dat jaar van nature laag, wat resulteerde in zeer zachte en zachte wijnen ', zegt Richard Olsen-Harbich, wijnmaker bij Bedell Cellars. in Cutchogue. 'Over het algemeen zou ik zeggen dat de witte wijnen van 2015 een beetje rijper en voller zijn dan de jaren 2014, terwijl 2015 voor rode wijnen meer op een van onze beste jaargangen lijkt.'
Olsen-Harbich is een van de decanen van de wijnbereiding op Long Island, met een ambtsperiode die dateert uit de jaren tachtig. Zijn ervaring blijkt uit de Bedell Cabernet Franc North Fork van Long Island 2014 (89, $ 45), die een pure straal van rode bes en bitter kersenfruit biedt, doorspekt met subtiele mineraliteit en gedragen door een gematigde maar aanhoudende grip. De Chardonnay North Fork of Long Island 2015 van de wijnmakerij (88, $ 35) is weer een succesvolle botteling, opnieuw vertrouwend op een frisse, luchtige persoonlijkheid om onopgesmukte tonen van peer en groene appel te leveren, met een verbena-hint. Beide wijnen zijn schoolvoorbeelden van wat Long Island goed kan: elegante bottelingen gebouwd op heldere zuren en niet gehinderd door stevig eikenhout of agressieve wijnbereiding. Het is een opvallende trend bij de producenten in de regio.
'Voor Chardonnay en eikenhout zijn veel wijnmakers afgestapt van het volledig vatgisten van deze wijnen, vooral in nieuwere vaten', zegt Olsen-Harbich. 'De sleutel voor mij is het gebruik van neutraal eiken voor dit doel. Het is niet alleen een kwestie van eiken of geen eiken. Het draait allemaal om de leeftijd van het vat en hoe lang de wijn erin zit. Ik heb het gevoel dat een deel van neutraal eikenhout helpt bij het mondgevoel en de textuur van Chardonnay, evenals de voordelen die men krijgt van de rijping van de moer. Dat kan in een roestvrijstalen tank niet zo gemakkelijk worden nagebootst. '
Andere topproducenten die in dit rapport worden besproken, zijn Clovis Point en Lieb Cellars. De Clovis Point Cabernet Franc North Fork van Long Island 2014 (88, $ 35) heeft pittig, levendig fruit, met hartige en violette accenten. De Lieb Cellars Pinot Blanc North Fork van Long Island Reserve 2014 (87, $ 20) is een van de topwaarden van dit rapport en biedt mooi meloen- en perenfruit, met een goede spanning door de afdronk.
'Wat eiken betreft, ja, ik ben het ermee eens dat dit een ten goede evoluerende trend is', zegt Lieb-wijnmaker Russell Hearn, die sinds de jaren negentig op Long Island werkt. 'In een koel klimaat is je visitekaartje de fruitintensiteit, niet de body. In de beginjaren deed de regio te hard zijn best om zoals andere gebieden te zijn, minder succesvol. Ik voel me nu in een comfortzone onder mijn leeftijdsgenoten dat elegantie, frisse zuren en heldere fruitsmaken zijn wat we het beste kunnen doen. '
Een minpuntje voor Long Island-wijnen is dat de prijswaarde relatief zeldzaam blijft. Er zijn slechts 10 wijnen in dit rapport met 85 punten of hoger die $ 20 of minder per fles kosten, inclusief de Macari Chardonnay North Fork van Long Island 2015 (88, $ 19) en Paumanok Chardonnay North Fork van Long Island Festival 2015 (87, $ 19 ). Over het algemeen zijn de prijskaartjes voor Long Island-wijnen echter meer dan u zou verwachten: de helft van de wijnen in dit rapport kost $ 30 of meer per fles.
Alles bij elkaar zijn er slechts ongeveer 3.000 hectare wijnstokken op Long Island. De productieniveaus voor de meeste wijnen zijn laag, zelden boven de 1.000 kratten. Deze combinatie van kleine productie en het gemak van wijnmakerijen om uit hun eigen proeflokalen te verkopen, resulteert erin dat Long Island grotendeels buiten de reguliere distributie opereert. Aan de andere kant, een ontluikende voedselscène (zie ' Long Island dineren , ') maakt een bezoek aan deze wijnmakerijen een ideaal weekendje weg vanuit New York City. Met de toenemende kwaliteit van de regio, zijn de wijnen steeds meer de aandacht van de consument waard. Dus als het een paar dagen duurt op het pittoreske einde van Long Island om je in de wijnen te verdiepen, is dat een goede deal.