Dit is de vierde van Wine Spectator 's rapporten over de oogst van 2011 op het noordelijk halfrond. De hele week brengen we u oogstdetails van wijnmakers uit heel Europa en Noord-Amerika.
Het groeiseizoen van 2011 was gewoon vervelend voor veel wijnbouwers in Californië. Koel weer langs de kust vertraagde de rijping. Een vorst in april verminderde de opbrengsten aan de Central Coast, terwijl zware regenval in oktober Sonoma en Napa met rot bedreigde. Voor sommigen redde een zonnige tweede helft van oktober de dag. Voor anderen was het te laat. Wat betreft de uiteindelijke kwaliteit in de fles: het is te vroeg om te weten. Maar hier is een voorproefje.
Anderson Valley
Napa Vallei
Paso Robles
Sint Barbara
Sonoma
Anderson Valley
Jeff Gaffner van Black Kite vatte de oogst van 2011 in Anderson Valley samen toen hij een jonge collega troostte met deze woorden: 'Dit is het jaar waarin je een wijnmaker wordt.'
Anderson Valley, de belangrijkste wijnregio in Mendocino County, stond voor talloze uitdagingen. Een koel en nat voorjaar vertraagde het groeiseizoen en de zomertemperaturen kwamen zelden boven de 90 ° F uit. Begin september liep het seizoen weken achter op de norm. Maar halverwege de maand kwamen de zon en meer dan 90 temperaturen eindelijk aan, waardoor de oogst voor vroeg rijpende druiven zoals Gewürztraminer en Pinot Noir, met name voor druiven die bestemd waren voor mousserende wijn, een vliegende start was.
Net toen de zaken er helderder uitzagen, bracht een zware storm vanaf 3 oktober meer dan een centimeter regen. Na een paar dagen zon trok een nieuwe storm door 10 oktober, met hete, vochtige omstandigheden met zich mee. 'Het was deze warme, tropische regenbui', zei wijnmaker Jim Klein van Navarro. 'Ik heb die nacht niet geslapen omdat ik wist wat ik de volgende dag zou zien.'
Botrytis, die het hele seizoen een probleem was geweest vanwege de drassige lente, explodeerde door de wijngaarden. 'Ik liep de volgende dag door al onze wijngaarden en het werd alleen maar erger naarmate de dag verstreek', zei Klein.
Achteraf gezien was Klein blij dat hij het grootste deel van zijn Pinot Noir vóór de regen had geoogst. “Ze bevatten minder suikers dan we normaal zien. Het merendeel van de Pinot lijkt ongeveer 12,5 tot 14,5 procent alcohol te bevatten, en normaal is het 13,5 tot 15,2. '
3 liter fles wijn
Bij Black Kite liet Gaffner de Pinot door de regen hangen op de wijngaard van het landgoed. 'Het is een wijngaard op een heuvel en de bodems zijn goed gedraineerd,' zei Gaffner. Uiteindelijk is de pinot 'nog een beetje groen', zei hij. “De wijnen worden een stuk eleganter. Alcoholen zullen veel lager zijn. '
Chardonnay was een ander verhaal. 'Chardonnay,' zei Gaffner, 'werd er verdomme uit geschopt.' Klein schatte dat '60 procent van de Chardonnay in de vallei binnen 48 uur was weggevaagd.' Ziek fruit sorteren was de grootste taak na de regen. Jonge en onervaren telers waren overrompeld door de omvang van het probleem, aldus de wijnmakers. Een paar wijngaarden waren 100 procent verlies.
Ondanks de uitdagingen blijven wijnboeren optimistisch over het fruit dat ze naar de wijnmakerij brachten, maar geven toe dat Anderson Valley in 2011 duidelijk een allegaartje was. 'Het was een van die jaren die ze regelmatig in Bourgondië hebben,' zei Klein.
—Tim Fish
Napa Vallei
Hier is één woord dat Napa-telers nooit in dezelfde zin willen horen met Napa Valley Cabernet: botrytis. Noble rot werkt magisch met dessertwijnen, maar niet met de beste rode wijn van de vallei. Hoewel niemand in Napa cabernet maakte met druiven die door Botrytis waren aangetast, toont het feit dat het zich door wijngaarden verspreidde, waardoor druiven op de grond moesten blijven liggen, hoe moeilijk 2011 was.
Cabernet gedijt goed in het warme, droge weer dat de Napa-norm is, maar AWOL was in 2011. Er was simpelweg niet genoeg warmte om de rollen om te draaien in een jaar waarin wijnbouwers bij elke beurt werden getest, van een koude, natte lente, een late vruchtzetting, een milde zomer en een oogst die zich voortsleepte tot in november, geteisterd door regen en rot. 'Het was een vreselijk jaar voor Napa Cabernet', zei Chuck Wagner van Caymus Vineyards.
Het koele lenteweer belemmerde de vruchtzetting, wanneer bloemen in bessen veranderen, in de meeste wijngaarden verminderde de oogst met ongeveer de helft in vergelijking met normaal, zei Wagner. 'Opbrengsten varieerden van 0,5 tot 3,5 ton per hectare', zei hij. Maar 'vreemd genoeg rijpten de wijnstokken met een lage opbrengst ook niet goed.'
De regen in oktober zorgde voor verdere vertragingen en veroorzaakte het ontstaan van botrytis in veel wijngaarden. 'Het weer was net als in Europa', zei Wagner, zo erg zelfs dat hij een Franse adviseur inhield voor advies over hoe hij het beste met het gewas om kon gaan. 'Voor mij varieerde de kwaliteit van het fruit enorm - de ene wijngaard prima, de andere een mislukking.'
'Als je laat begint, ben je laat klaar', zei Thomas Brown, mede-eigenaar van Rivers-Marie en wijnmaker voor een tiental Napa-wijnmakerijen, waaronder Schrader. “Hoe mooi de zomer ook was, we konden maar zoveel inhalen. Met het kleinste Cabernet-gewas dat de meesten van ons ooit hadden gezien, dachten we dat het rijpen zou versnellen, maar nogmaals, dat was niet het geval. '
Wijngaardmanagers deden wat ze konden om het gewas te redden, door bladeren te verwijderen om meer zon binnen te laten en waar mogelijk trossen uit te dunnen. Maar het warme weer dat normaal gesproken bij de oogst komt, kwam niet. In plaats daarvan kwam botrytis in veel wijngaarden. 'Ik geef toe dat ik nog nooit botrytis in Cabernet had gezien en het idee om tot de helft van wat al een heel klein gewas was te verliezen, was niet erg aantrekkelijk', zei Brown.
Philippe Melka, die toezicht houdt op de wijnbereiding in meer dan een dozijn Napa-wijnmakerijen, zegt dat de late, koele oogst van 2011 hem deed denken aan een regenachtig jaar thuis - in Bordeaux. In 20 jaar in Napa heeft hij nog nooit gezien dat botrytis Cabernet aantastte.
Eerder rijpende druiven zoals Sauvignon Blanc, Merlot en Cabernet Franc vertonen een geweldig karakter en stijl, zei Melka. De kwaliteit van Cabernet zou inconsistent kunnen zijn, zei hij. 'Ik denk ook dat een grote selectie van Cabernet-kavels gemengd met een aantal fantastische Merlot en Cabernet Franc een aantal zeer succesvolle wijnen zou kunnen opleveren,' zei hij. 'Het zal hoe dan ook duidelijk een van de laagste alcoholjaren in lange tijd zijn. '
Omdat door botrytis aangetaste druiven werden gedumpt, zal het geen rot zijn dat Cabernet tegenhoudt. Het zal een gebrek aan rijpheid zijn. 'Ik denk dat het gebrek aan rijpheid, en niet zozeer de mate van botrytis of andere schimmelorganismen, in 2011 het belangrijkste probleem zal zijn', zegt Chris Pedemonte van Colinas Farming Co, een wijngaardbeheerder.
 Veel eigendommen in Californië oogsten 's nachts en houden de druiven koel terwijl ze naar de wijnmakerij reizen. |
Hoewel niemand het een geweldige vintage noemt, geloven velen dat er geweldige wijnen zijn gemaakt, gewoon niet genoeg. 'Ik denk dat er een aantal uitzonderlijke wijnen zullen zijn, maar dat komt niet door geluk', zei Tor Kenward van Kenward Family Vineyards. “Ze zullen ervaren telers en wijnmakers weerspiegelen die tegenspoed hebben aangepakt en in hun voordeel hebben benut. Ik verwacht een allegaartje. '
—James Arbor
Paso Robles
'Het is een waanzinnig jaar geweest', zei wijnboer Scott Hawley uit Torrin, over een ongewoon koel jaar in Paso Robles en een late vorst die verschillende wijngaarden pijn deed. Maar het zijn de lage opbrengsten die het grote verhaal lijken te zijn in Paso in 2011. 'We oogstten 33 procent tot 50 procent van onze typische productie', zei Terry Hoage van Terry Hoage Vineyards. 'Au! '
De vorst, die op 7 april arriveerde, was significant vanwege de wijdverspreide schade. Eric Jensen van Booker zei dat grenache en bordeaux-variëteiten bijzonder hard leken te worden getroffen. Alleen Mourvèdre, een laatbloeier, lijkt onaangetast. Naast het halveren van de opbrengsten, zette de vorst de klok ook minstens twee weken terug voor wijnboeren, omdat de wijnstokken moesten herstellen en weer moesten gaan groeien.
Wat volgde was een ongebruikelijk koel en lang groeiseizoen, dat de druiven uiteindelijk veel hangtijd gaf, waardoor ze goed konden rijpen. Zonder overmatige hitte zei Jensen dat er geen druiven werden gedroogd. 'Er zit veel meer sap in de druiven', legde hij uit.
Oktober bracht een aanhoudende periode van 85 ° tot 90 ° F weer, met slechts een vleugje regen. Hawley meldde zeer weinig rot, aangezien de trossen in het voorjaar los zaten van de vorstschade. Deze warme periode vlak voor de oogst heeft de vintage gered. 'Ik denk dat Moeder Natuur ons echt heeft gered,' zei Hawley.
 Brengen in Cabernet Sauvignon op Howell Mountain in Napa Valley. |
Voor de meeste telers lag de oogst ongeveer vier weken achter op schema. Het begon goed, maar naarmate het zich uitstrekte tot november, werd het hectischer. 'We begonnen geen kalenderdagen meer te hebben', legde Hawley uit, en het jongleren met timing en pickingploegen leidde tot werkdagen van 24 uur.
De resulterende wijnen zijn veelbelovend. 'Tot nu toe waren de suikers lager dan we normaal zien', zegt Anthony Yount van Denner. “Maar smaken, concentratie en kracht zijn erg indrukwekkend. Syrah vertoont krachtige donkere tonen van violet, teer, bloed en zwarte thee, terwijl Grenache kruidig, fruitig en tanninerijk is. '
Jordan Fiorentini, wijnmaker bij Epoch Estate, was het daarmee eens. 'Wijnen zullen niet de super-jammy, ultraripe Paso-vrucht bevatten, maar zullen uitgebalanceerd zijn in alcohol, zuur en tannines.'
—MaryAnn Worobiec
v sattui wijnproeverij
Sint Barbara
Wijnhandelaar Brandon Sparks-Gills noemt de vintage 2011 in Santa Barbara een 'Assepoesterjaar', vol uitdagingen maar met een happy end uit een verhalenboek. Maar om daar te komen, moest je worstelen met een koel seizoen, dreiging van botrytis en een verwoestende vorst.
Het seizoen begon met een late vorst in april die zware schade toebracht aan de wijngaarden. 'We hebben nog nooit zo'n grote vorstschade gehad in de afgelopen 18 jaar dat we telen', zei wijnboer Steve Beckmen. Maar vorst was niet de enige factor die de opbrengsten verminderde. Intense winden gedurende een periode van drie weken tijdens bloei beschadigde bloemen. Tegen het einde van de oogst rapporteerden wijnboeren opbrengsten van 10 tot 75 procent onder normaal.
Na de wind kwamen er koele temperaturen die de hele zomer door bleven, waarbij augustus en september werden gedomineerd door mistige omstandigheden. 'We konden dit jaar gewoon niet van de mariene laag af', zei Beckmen. 'Normaal gesproken zijn juni en juli de mistigste maanden, maar dit jaar liep het door tot augustus en september.'
 Het sorteren van Pinot Noir-druiven bij aankomst in Kosta Browne in Sonoma County. |
Botrytis, veroorzaakt door milde septemberregens, verminderde de opbrengsten verder. Brian Loring van Loring Wine Co. meldde hogere botrytisgehaltes dan normaal in sommige van zijn Pinot Noir. 'Eigenlijk alles waarop is geregend,' legde hij uit. 'Er zijn enkele soorten die goed tegen regen kunnen, maar Pinot is daar niet een van. Dat betekent niet dat al het fruit slecht was, het betekende alleen dat je veel meer clusters moest sorteren dan normaal. En in een jaar waarin de opbrengsten al gedaald waren door vorst en het koude weer, deed het sorteren van zoveel fruit echt pijn. '
Gelukkig bracht oktober ideaal weer voor langzame rijping, waardoor de druiven voldoende tijd hadden om te hangen. En de consensus is dat de lage opbrengsten resulteren in een hoge kwaliteit, met kleine bessen en trossen die intens van smaak zijn. “De zilveren voering is dat wat er overbleef vaak verbazingwekkend is. Maar er is gewoon niet zoveel van, 'zei Loring.
Er is genoeg om optimistisch te zijn over welke druiven er nog over zijn. 'De structuur ziet er fantastisch uit. Alles ziet er tot nu toe geweldig uit, 'zei Tensley,' de kleur en extractie zijn prachtig. ' Hoewel Pinot Noir-gewassen bijzonder klein zijn, rapporteren wijnmakers de zuiverheid van fruit en een helderder profiel dan in de afgelopen jaren.
niet te zoete rode wijn
'Op dit moment lijkt Syrah de kwaliteitsleider voor ons te zijn', zei Beckman. 'We hebben ook een geweldige Grenache binnengehaald.'
Maar de blanken zijn misschien wel het hoogtepunt in 2011. 'De Sauvignon Blanc is dit jaar buiten de hitlijsten goed', zei Doug Margerum van Margerum Wine Company. “Niets onderrijp en niets overrijp. Verbluffende intensiteit en een rijk mondgevoel al in dit jonge stadium. '
—M.W.
Sonoma
Voor het derde jaar op rij werd Sonoma County tijdens de oogst geteisterd door grote regenbuien, waardoor zelfs de meest doorgewinterde wijnmakers op de proef werden gesteld. 'Ik zit al 36 jaar in het vak en dit is een van de slechtste jaargangen die ik ooit heb gezien', zei Fetzer-wijnmaker Dennis Martin.
Het groeiseizoen kwam laat op gang vanwege een ongewoon nat en koel voorjaar. Toen begin juni, toen veel wijnstokken in bloei stonden en bestuivend, een laatste grote storm toesloeg, waardoor de grootte van het gewas werd belemmerd en ongelijke groeipatronen in veel wijngaarden ontstonden. De zomertemperaturen waren koel en kwamen zelden boven de 90 ° F.
Door de vochtige lente waren rot en meeldauw constante bedreigingen in de wijngaarden. Tegen Labor Day waren de wijnmakers op hun nagels aan het bijten aangezien de meeste wijngaarden weken achter waren, maar uiteindelijk bereikten de temperaturen halverwege september bijna een week lang het midden van de jaren 90.
Het was precies wat wijnmakers als David Ramey nodig hadden. Het hielp dat de wijnstokken over het algemeen een klein gewas droegen, waardoor ze sneller konden rijpen. De oogst van Sauvignon Blanc, Pinot Noir en tot op zekere hoogte Chardonnay kwam in een stroomversnelling. Ramey was in staat om ongeveer de helft van zijn Carneros Chardonnay en het grootste deel van de warmere Russische rivier Chardonnay binnen te halen na de hittegolf.
Maar het warme weer duurde niet lang. Begin oktober, met de voorspelling dat er veel regen zou komen, stonden veel telers en wijnmakers voor een moeilijke keuze. Kies voor de regen en neem genoegen met minder dan optimale rijping of riskeer alles en hoop dat de druiven de storm zullen doorstaan.
'Een groot deel van de Chardonnay, vooral in Russian River, was gewoon niet klaar', zei wijnmaker Bill Knuttel van Dry Creek Vineyards. Rassen zoals Syrah, Zinfandel en Cabernet Sauvignon - vooral in koelere streken - bereikten verre van optimale rijpheid, dus er was weinig andere keus dan buiten de regen te zitten.
In de warme bovenloop van Alexander Valley oogstte Sebastiani-wijnmaker Mark Lyon zijn Cabernet Sauvignon en Merlot van vóór de regen. 'Ik heb het gevoel dat ik een kogel heb ontweken', zei Lyon.
De storm werd uiteindelijk een een-tweetje dat met regen en koele temperaturen op 3 oktober arriveerde en in de loop van een aantal dagen bijna vijf centimeter regen op delen van het graafschap gooide. Toen, na een paar dagen zon, kwam er op 10 oktober weer een storm aan, en hoewel er niet veel regen viel, was het een warme, tropische storm. 'De laatste regen was vooral verwoestend omdat het warme advectie regen was', zei Carlisle wijnmaker Mike Officer. 'De hogere temperaturen en luchtvochtigheid zorgden ervoor dat rot letterlijk van de ene op de andere dag verscheen.'
Hoe de wijngaarden het deden na de regen is moeilijk te generaliseren. Zoals de officier het uitdrukte: 'Zo veel hangt af van de specifieke wijngaard, landbouwpraktijken, timing en in sommige gevallen zelfs geluk, of het gebrek daaraan.'
 Sonoma Pinot Noir wacht op u in een eikenhouten gistingsvat. |
Bob Cabral van Williams Selyem oogstte het grootste deel van zijn Russische rivier Pinot Noir voordat de regen begon, maar werd gedwongen het grootste deel van zijn Chardonnay te laten hangen. 'Ik verloor ongeveer 40 procent van mijn Drake Estate Chardonnay als gevolg van botrytis na de regen, hetzelfde met de wijngaarden van Heintz en Hawk Hill Chardonnays,' zei Cabral. Tot nu toe, zegt hij, smaken de Chardonnays en Pinots uit de wijngaarden van zijn Russian River elegant en rijp, en bevatten ze minder alcohol dan recente jaargangen.
Wijnmakers melden dat zelfs typisch hartige druiven zoals Cabernet Sauvignon in sommige gevallen zo volgezogen werden door de regen dat ze letterlijk openbarsten terwijl ze aan de wijnstok zaten. 'Ze barsten gewoon open in je hand,' zei Knuttel. Zorgvuldig sorteren van de druiven was een must om druiven met botrytis te wieden. Dat sneed alleen in wat al een klein gewas was.
Begin november volgde warm en zonnig weer, wat een beetje meer rijping mogelijk maakte, maar voor het grootste deel eindigde de oogst binnen een paar weken van de regen. Een nieuwe zin kwam in de wijnbereidingstaal binnen: 'genade kiezen'. Sommige wijngaarden waren zo rijp als ze ooit zouden zijn. Kan net zo goed kiezen.
—T.F.