Costco's hoofd koper van wijn, bier en sterke drank, Annette Alvarez-Peters , houdt toezicht op wat vrijwel zeker de grootste detailhandel in alcoholische dranken in de Verenigde Staten is. De winkel houdt de prijzen laag door op alle producten een marge van 15 procent op te leggen. Wijn krijgt geen speciale vrijstelling. Als de producten naammerken zijn, zien de prijskaartjes er verleidelijk uit. Wanneer Costco een leidende hand heeft bij het maken en sourcen van het item, zijn ze vaak ongelofelijk. Voer het huismerk in: Kirkland-handtekening wijnen.
Châteauneuf-du-Pape is bijvoorbeeld een van die wijnen die je voor $ 20 echt niet op de Amerikaanse markt kunt vinden, tenzij je bij Costco winkelt. Dat is de prijs waarvoor de Kirkland Signature Châteauneuf-du-Pape Cuvée de Nalys zweeft. Afkomstig van de gerespecteerde Domein van Nalys , scoort de wijn meestal in de hoge jaren 80 of, in bingo-jaargangen, zelfs in de lage jaren 90. Het is dan ook geen verrassing dat het KS-merk voor wijn en gedistilleerde dranken, gelanceerd in 2003, elk jaar met dubbele cijfers groeit - nu tot 4 miljoen kratten, vertelde Alvarez-Peters me.
Er zijn er die hun neus op zouden slaan voor een generiek etiket. Niet onder hen: de vele gewaardeerde wijnhuizen en wijnmakers die het spul daadwerkelijk produceren. In het begin moest Costco grotendeels genoegen nemen met bulkwijn. 'We vonden echter van jaar tot jaar veel inconsistenties in het sap', zei Alvarez-Peters. 'Tegenwoordig is het merendeel van de wijn afkomstig van bekende wijnhuizen, en nu hebben we langdurige relaties opgebouwd.'
Misschien heb je er een paar gehoord. Klant Estate voor Sonoma County Old Vine Zinfandel (87 punten, $ 10 voor 2011). Girard Winery maakt de Napa Cabernets en melanges ($ 11 tot $ 20, afhankelijk van de appellatie). David Guimaraens, hoofdwijnmaker van Taylor Fladgate , staat achter de KS 10 Year Old Tawny Port ($ 17). De eigenaren van gelijknamige Champagne Janisson & Fils en Champagne de Bruyne Kirkland's brut maken ($ 20) en brut rosé ($ 25), waarvan het grootste deel afkomstig is van hun eigen wijngaarden in Verzenay - een Grand cru - en Sézanne.
rode wijn met sterke eikenhouten smaak
Het Costco-team is actief in de velden en kelders, inspecteert blokken en werkt samen met de huiswijnmakers om mengsels samen te stellen die leveren de magische prijs-kwaliteitdrank voor KS op. Enkele recente successen omvatten een $ 9 Médoc rood van 'een bekende geclassificeerd vintage producer 'op 86 punten, een $ 7 Mendoza Malbec ingekocht en gemaakt door Laura Catena op 87 punten, en een zeer goede Côtes-du-Rhône dorpen voor $ 7. Een Prosecco van de kleine Asolo DOCG daalde vorige maand op $ 7.
Wat motiveert producenten om fruit te ondertekenen dat ze voor veel meer onder hun eigen label zouden kunnen verkopen? Grote contracten en een gegarandeerde, laten we zeggen, 20.000 zaken uit handen zeker verleiden. Bovendien is aansluiting bij Kirkland een handige manier om een merk op de plank te laten 'knallen' boven zijn concurrenten: 'De Costco-consument is erg loyaal aan het merk KS. Ze zullen het item altijd een kans geven ', legt Alvarez-Peters uit. (Hoewel de meeste partnerwijnmakerijen niet op het etiket aan de voorkant worden genoemd, krijgen velen een knipoog op het etiket aan de achterkant of in Costco's overvloedige promotiemateriaal.)
allergische reactie op wijnrood gezicht
Ten slotte realiseren slimme wijnboeren zich dat ze zowel hun eigen huis als hun hele benaming een plezier doen door ze voor Amerikaanse drinkers te krijgen die anders zouden passeren. 'Een van mijn leveranciers vertelt me dat de reden dat ze ons een aantal van de kwaliteitsbenamingen voor een ongelooflijke prijs verkopen, is in de hoop dat we meer consumenten in de duurdere categorie kunnen brengen. Sommige consumenten zouden geen fles wijn van $ 40 kopen zonder te weten wat de appellatie te bieden heeft, 'zei Alvarez-Peters.
Woo the West Village met 3-ounce schenken en bijpassende diners. Kirkland Signature is hoe je West Fargo op Châteauneuf verkoopt.
Je kunt Ben O'Donnell volgen op Twitter op twitter.com/BenODonn