Culinaire partners Mario Batali en Lidia en Joe Bastianich sluiten Eataly Wine Shop, de New Yorkse wijnwinkel naast hun Italiaanse culinaire marktplaats Eataly, voor zes maanden na het bereiken van een schikking met de New York State Liquor Authority (SLA). De partners zullen ook een boete van $ 500.000 betalen aan de SLA en de naam van Lidia verwijderen uit de drankvergunning van de winkel.
'We werken al het grootste deel van een jaar met de SLA,' vertelde Joe Bastianich Wine Spectator 'We vinden het spijtig, maar we hebben de schikking geaccepteerd en we gaan vooruit.'
De schikking kwam op 25 maart na langdurige besprekingen tussen de partners en de staat. De klacht van de SLA was dat de winkel de drankwetten van de staat overtrad die licentiehouders verbood wijnwinkels en wijnmakerij- of importbedrijven te bezitten. Sinds 1997 produceert Bastianich wijnen in de regio Colli Orientali del Friuli in het noordoosten van Italië. SLA-functionarissen beweerden dat de partners logen of 'informatie onderdrukten' over hun groothandels- en wijnbelangen. De aanklacht had kunnen resulteren in de intrekking van de licentie van de winkel. Oorspronkelijk ontkenden de partners de aantijgingen, maar begonnen vorige maand discussies over een schikking.
Eataly New York werd geopend in 2010 en is een succesvolle onderneming geweest die ambachtelijk Italiaans eten naar Big Apple-consumenten bracht. De markt is het geesteskind van de Italiaan Oscar Farinetti , die in 2007 de oorspronkelijke winkel in Turijn opende en nu meer dan 20 locaties exploiteert. In 2012 rapporteerde Eataly een omzet van $ 416 miljoen.
Farinetti werkte samen met Batali en de familie Bastianich voor New York, de eerste Amerikaanse locatie, en het team opende vorig jaar nog een winkel in Chicago. De staatswetten van New York hebben het wijnaspect van Eataly's zaken al gecompliceerd. Wijn is een integraal onderdeel van de markten geweest, maar in New York kan het alleen worden verkocht in speciale wijn- en slijterijen. Dus terwijl Manhattan's Eataly Wine Shop een gebouw deelt met de markt, is het een aparte winkel met een aparte ingang. Wetten die wijnmakers verbieden om winkels te bezitten, dateren uit de dagen na het verbod, toen wetgevers wilden voorkomen dat brouwerijen bars uitbaten.
Batali & Bastianich Hospitality Group bezit meerdere restaurants in New York, waaronder Wine Spectator Grand Award-winnaar Del Posto , evenals Babbo en Esca, plus locaties in Las Vegas en Los Angeles. Een datum voor het sluiten van de Eataly Wine Shop is nog niet vastgesteld, maar Joe Bastianich zegt dat het zijn wijnen zal verkopen als het weer opengaat. 'We zijn van plan om de winkel over zes maanden te heropenen en we zullen het volledig naleven', zei hij.