Terwijl Kentucky tijdens de COVID-19-crisis heeft de regering het leven van de aan huis gebonden fans van wijn, bourbon en bier gemakkelijker gemaakt. Op 8 april keurde de wetgevende macht van de staat House Bill 415 goed en gouverneur Andy Beshear stond toe dat het wet werd, waardoor directe verzending door wijnmakerijen, distilleerderijen en brouwerijen vanaf deze zomer werd gelegaliseerd.
Tot nu toe was Kentucky in feite een 'no-ship'-staat, wat betekent dat inwoners geen alcoholzendingen konden ontvangen van producenten buiten de staat. Terwijl kleine wijnmakerijen - die minder dan 100.000 liter per jaar produceren - naar Kentucky mochten verschepen als een inwoner van de staat wijn kocht bij de wijnmakerij of lid werd van een 'abonnements'-wijnclub, maakte de staatswet het een misdrijf om naar een droge provincie te verzenden . (Kentucky heeft nog steeds 15 volledig droge graafschappen.) Daarom zou geen enkele gemeenschappelijke koerier, waaronder FedEx en UPS, naar de staat Bluegrass verzenden. Zendingen binnen de staat werden ook zwaar beperkt.
Met enkele beperkingen heeft het nieuwe wetsvoorstel deze beperkingen opgeheven, waardoor ook alcoholzendingen van Kentucky naar andere staten zijn versoepeld. 'We zijn bijna een jaar geleden begonnen met het ontwikkelen van [het wetsvoorstel]', vertelde staatsvertegenwoordiger Adam Koenig, de hoofdsponsor van het wetsvoorstel. Wine Spectator 'Ik kan je niet eens beginnen te vertellen hoeveel tocht we hadden.' Koenig gaf aan dat de wet medio juli in werking treedt.
Voorstanders van directe verzending zijn opgetogen. 'Een grote overwinning voor wijnliefhebbers', zegt Jeremy Benson, uitvoerend directeur van Free the Grapes. 'Nu zijn er nog maar [een paar] staten die alle zendingen van wijnmakerij naar consument verbieden.'
Waar kan je wijn bestellen? Uitchecken Wine Spectator 's uitgebreide gids voor nationale scheepvaartwetten
HB 415 staat distilleerderijen, wijnmakerijen en brouwerijen in of buiten Kentucky toe om een vergunning aan te vragen om rechtstreeks naar klanten te verzenden. Het is niet van toepassing op detailhandelaren of distributeurs. Het beperkt de zendingen tot 10 liter gedistilleerde drank, 10 kratten wijn en 10 kratten moutdranken per maand. Consumenten zullen hun identiteitsbewijs moeten tonen wanneer ze tekenen voor levering, en de boete voor het bestellen van een verzending naar een droge provincie rust nu op de consument.
Een van de sponsors van het wetsvoorstel, vertegenwoordiger Chad McCoy, ziet de wet als een overwinning voor Bourbon-producenten, omdat ze hierdoor meer kunnen verzenden. 'De nummer 1 manier waarop dit wetsvoorstel het gemenebest en zijn burgers zal helpen, is door de voortdurende uitbreiding van onze kenmerkende Bourbon-industrie', vertelde hij. Wine Spectator via e-mail. 'Het bewustzijn van de industrie zal omhoog schieten.'
Wijnmaker Charles A. Smith van de Smith-Berry Winery in Kentucky, hoewel hij het wetsvoorstel steunt, denkt ook dat de Bourbon-industrie de belangrijkste begunstigde zou kunnen zijn. 'Eerlijk gezegd was het meer afgestemd op de distilleerderijen, omdat we echt de mogelijkheid hadden om het schip te sturen.' Niettemin merkte Smith op dat de rekening zijn wijnmakerij ten goede zou kunnen komen. 'We verzenden veel wijn. Misschien wordt dit nog meer. '
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts
Koenig merkte op dat sommige inwoners van de staat eerder wijn en sterke drank hadden besteld op adressen in Ohio en Indiana, of via illegale kanalen, waardoor Kentucky de belastingvoordelen op aankopen wegviel. Hij hoopt dat de rekening dit zal corrigeren. 'Het biedt [mensen] meer opties voor alcohol om uit te kiezen. En het zal staatsinkomsten opleveren die we al die jaren hebben gemist. '
HB 415 heeft ook krachtige kritiek gekregen. Retailers noch groothandels steunden de maatregel. '' Pariteit 'bestaat niet echt in Kentucky, aangezien de handboeien nog steeds op kruideniers zitten en hen verbieden wijn en sterke drank te verkopen', zei de Kentucky Retail Federation in een verklaring. 'Bovendien is er geen gelijk speelveld omdat producenten de prijs drastisch kunnen onderbieden van retailers die een groothandel moeten inschakelen.'
De Wine & Spirits Wholesalers of America, nooit vrienden van directe verzending, maakten ook bezwaar. 'De recente inwerkingtreding van Kentucky House Bill 415 die uitgebreide directe verzending van bier, wijn en sterke drank naar Kentucky-consumenten mogelijk maakt, vormt een bedreiging voor de integriteit van een slim gereguleerde marktplaats voor alcohol die de consument al generaties lang beschermt', aldus hun verklaring.
Maar, zoals McCoy opmerkte, zou het wetsvoorstel Kentucky dichter bij de nationale markt moeten brengen. 'Ik heb eigenlijk een wijngaard en ben een wijnnoot. Mijn vrouw en ik zijn zo egoïstisch dat we nu legaal onze favoriete wijnen uit de staat Napa, Paso en Washington kunnen bestellen. Dit is een geweldige rekening voor wijnliefhebbers. '