Beroemde wijn is gemakkelijk weg te denken. Wijn is hard werken, dus wat voor zaken hebben de fabelachtig beroemde mensen hun wijngaard ijdelheden geselen?
John Malkovich - de edgy, droge, charmant duivelse vertolker van een galerij van guitige karakters - is het daarmee eens.
“Het kan niemand schelen of je naam erop staat”, zegt de Amerikaanse film- en theateracteur, die in december 66 wordt. 'Het is de wijn die verkoopt.'
Ik reisde rond de oogst van september naar het Luberon-gebergte in de Franse regio Provence om Malkovich te ontmoeten op zijn kleine boerderij en landgoed. Zijn Les Quelles de la Coste (LQLC) bevindt zich op de vloer van een kleine vallei onder het kleine pittoreske dorpje Lacoste en de ruïnes van een kasteel dat ooit toebehoorde aan de beruchte libertijnse schrijver de markies de Sade.
Ik wilde Malkovich graag ontmoeten, deels omdat ik wist dat zijn wijn niet helemaal zou zijn normaal Ik was niet teleurgesteld.
Wat achtergrondinformatie: tien jaar geleden plantte Malkovich hier 9 hectare aan Cabernet Sauvignon en Pinot Noir met zijn oude partner, de in Italië geboren filmregisseur Nicoletta Peyran.
Sinds 2011 heeft het echtpaar - met de hulp van een lokale wijnboer, en met meer of minder ernst - ongeveer 1.300 kisten per jaar geproduceerd, waaronder twee rode wijnen van een enkele variëteit en een cabernet rosé. Nu geloven Malkovich en Peyran dat hun LQLC-wijnen klaar zijn voor showtime. Vorig jaar hebben ze het landgoed opnieuw gelanceerd en nu mikken ze met hun exportplan op de Amerikaanse kusten ze hebben zojuist afspraken gemaakt met twee kleine importeurs zodat de wijnen begin 2020 langs de oostkust en in Los Angeles verkrijgbaar zullen zijn.
Nu voor de Malkovichian-wendingen: Pinot Noir? Cabernet? De druiven zijn vrij zeldzaam in deze zuidelijke Rhônestreek van Syrah en Grenache. Maar niet alleen dat, het zojuist uitgebrachte nieuwe vlaggenschip van LQLC, 14 Quelles, en zijn nieuwe botteling op instapniveau genaamd 7 Quelles, zijn: hoe vreselijk! - mengsels van Cab en Pinot.
Voor velen in Frankrijk en daarbuiten is dit ketterij. Niet alleen zijn de variëteiten sterren van de heel verschillend terroirs van Bordeaux en Bourgondië, maar de wijnen die ze produceren zijn ook tegenpolen. Dergelijke mengsels zijn zeer zeldzaam in de rest van Europa en nog zeldzamer in Frankrijk.
Nadat ze Carmenère aan de wijngaarden van het landgoed hebben toegevoegd, kunnen John Malkovich en Nicoletta Peyran hun aanplant uitbreiden. (Foto door Robert Camuto)Was de wijn een soort provocatie? Hij zweert dat het niet zo was.
Jaren geleden, zegt hij: 'Onze oorspronkelijke wijnmaker stelde voor om Pinot Noir en Cabernet te mengen en de wijn‘ Liaisons Dangereuses ’[Dangerous Liaisons] te noemen.' Malkovich grinnikt en voegt eraan toe: ' Zeker niet!
is moscato een witte wijn
Malkovich vatte de suggestie op als een grap, een verwijzing naar een van zijn beroemde vroege films. Maar Malkovich dacht aan de mogelijke koppeling: 'Ik was bang dat Pinot Noir en Cabernet zouden zijn als twee paarden die in verschillende richtingen trekken.'
Vorig jaar stelde zijn nieuwe wijnmaker, Languedoc-veteraan Jean Natoli, serieus een blend voor met de frisheid en het fruit van Pinot Noir in combinatie met het meer gestructureerde Cabernet.
'Nadat ik alle verschillende mengsels had geproefd, dacht ik, en denk ik nog steeds, dat het in potentie geweldig kan zijn', zegt Malkovich.
Robert Camuto Meets… is een regelmatige column van de in Italië gevestigde redacteur Robert Camuto. Ontdek meer van zijn berichten!
Malkovich zit op het schaduwrijke terras achter zijn eeuwenoude boerderij. Rond een lange ovale stenen tafel zijn Peyran, Natoli, adviserend landbouwkundige Christophe Chouvet en algemeen directeur Ralf Hogger van Les Quelles, die vertrokken. Sting's Il Palagio in Toscane om hier en aan andere projecten te werken.
Het gezicht en de kruin van Malkovich zijn bedekt met korte, grijze stoppels. Hij draagt een soort denim overhemdjack van een hipster-gentleman-boer. Terwijl de groep wijnjaren en vatmonsters proeft, houdt hij een glas tegen zijn neus en houdt hij zijn hoofd vragend schuin terwijl hij snuift.
Hij spreekt met een verrassend zachte stem en toont zijn kenmerkende brede grijns terwijl hij afwisselend Engels en vloeiend Frans spreekt.
Heel duidelijk afwezig zijn de handlers die je van een ster zou verwachten. Hij rijdt met zijn eigen auto naar de lokale markten. Op een gegeven moment haalt hij een snijplank tevoorschijn en snijdt groenten voor een geïmproviseerd lunchtaartje.
Malkovich en Peyran kwamen hier in 1994 aan met hun twee jonge kinderen en maakten van Les Quelles gedurende het grootste deel van het volgende decennium een familiebasis. Nadat de Franse regering had geprobeerd Malkovich Franse inkomstenbelasting te laten betalen over zijn wereldwijde inkomen, keerde het echtpaar terug naar de Verenigde Staten, maar hield Les Quelles als vakantiehuis.
'Nicole had het idee dat we wijnstokken zouden planten als een manier om het land te behouden, en omdat het waarschijnlijk economisch zinvol leek', zegt Malkovich, 'zelfs als 16.000 flessen veel zijn om door te krijgen voor mij en mijn vrienden.'
Malkovich is geen planner. In de keuken kookt hij zonder recepten. En in de wijngaard werden de eerste beslissingen op gevoel genomen.
Rustig en comfortabel met improviseren, doet John Malkovich graag zijn eigen boodschappen en kookt hij in de Provence. (Foto door Robert Camuto)'Ik had altijd al van Cabernet gehouden en ik had altijd van Pinot gehouden, en iets in dit gebied doet me altijd denken aan Noord-Californië en ook aan Oregon', zegt Malkovich. “Voor Pinot hou ik van het soort Russian River Valley, in Willamette Valley-stijl. Ik vind de Europese een beetje zuur en licht. Ze zeggen dat het verfijnd is, en ja, dat kan ik accepteren, maar ik zie het niet als verfijnd. Ik zie het gewoon als zuur. '
Hij werd aangemoedigd toen een theatercollega in Parijs hem een artikel gaf over de Pinot Noir die hier eeuwen geleden bloeide. Een andere vriend, de Franse uitgever Jean-Claude Lattès, kweekte Pinot in de buurt.
'Jean-Claude kwam op een avond eten, en hij bracht een paar flessen van zijn Pinot Noir, waar we dol op waren,' herinnert Malkovich zich.
Lattès waarschuwde: “Maak nooit wijn. Je verliest een fortuin. Je bent gek als je het doet. '
'En ik dacht,' Malkovich spint droog, 'dat klinkt goed.'
Het paar zegt dat hun doel altijd is geweest om een goede wijn te maken en break-even te maken, hoewel het tweede deel hen is ontgaan.
Voor hun eerste vintage, 2011, produceerden ze twee wijnen, een cabernet en een pinot die Malkovich verrasten met zijn kwaliteit: 'Als je zoiets doet, verwacht je dat het ondrinkbaar is.'
Voor die vintage hebben ze de formaliteiten verwaarloosd die hen in staat zouden hebben gesteld de wijn te verkopen. Dus gaven ze er veel van weg en bewaarden de rest.
Vorig jaar was het paar ontgoocheld geraakt over hun wijnmaker, die het druk had met zijn eigen domein. Ze overwogen het landgoed te verkopen. Maar toen vond Peyran Hogger via een gemeenschappelijke vriend en stelde een nieuw team samen. De wijnbereiding werd verplaatst naar de 100 jaar oude lokale coöperatie Cave du Luberon in Maubec. Dit jaar beginnen ze met het proces van biologische certificering.
Na het proeven van opties voor de vintage 2017, het debuut van 14 Quelles (met slechts 67 dozen), besloten Malkovich en Peyran om 60 procent Cabernet te mengen met 40 procent Pinot Noir. 'Er is een soort ronding in de Pinot Noir.' Zegt Malkovich. “De Cab en de Pinot zijn allebei vrij boem Boem zelfstandig.'
Mijn indruk was dat beide rassen levendige en complexe wijnen opleverden. Het debuut van 14 Quelles-blend zal ongetwijfeld controversieel zijn, aangezien het evolueert in fles. Zijn deze twee ageworthy-variëteiten uiteindelijk complementair of concurreren ze met elkaar? De tijd zal het leren.
Nu heeft het paar het over het planten van meer wijngaarden op nog eens 12 braakliggende hectares op hun land. Ze overwegen ook om naast het huis een wijnmakerij te bouwen, maar wachten af of hun zoon en dochter, beiden achter in de twintig, zich voor het bedrijf zullen inzetten.
In 2016 plantten Malkovich en Peyran iets meer dan een hectare Carmenère-wijnstokken nadat Malkovich in Chili had gewerkt en raakte gefascineerd door die variëteit. 'De kleur is gek - hij heeft niets van dat oranjebruine spul, geen van de aardekleuren', zegt Malkovich. 'Het is gewoon rood, maar prachtig.'
'Ik dacht dat het hier misschien ook goed zou gaan', zegt Malkovich enthousiast. 'Ik ben een beetje geïnteresseerd om het als een experiment als rosé te doen.'
Ik weet niet wat John Malkovich zal betekenen voor de wijnwereld. Maar ik was nieuwsgierig: wat betekent wijn om John Malkovich te zijn?
'Het is net als elke andere vorm van zelfexpressie', zegt hij. “Ik heb een heel specifieke smaak in wijn. Dit zijn weerspiegelingen van wat ik leuk vind. '
3 december: Robert Camuto praat met John Malkovich over zijn leven als wijnliefhebber