Christopher Silva, energieke president en CEO van St. Francis Winery in Sonoma Valley, stierf dinsdag in Santa Rosa, Californië, aan complicaties in verband met hersenkanker. De 52-jarige inwoner van Petaluma maakte in april bekend dat bij hem kanker was vastgesteld.
Silva was een pittige leider die St. Francis in 2003 overnam en zijn carrière als advocaat opgaf om terug te keren naar de landbouw, niet ver van waar hij opgroeide. Silva bracht een sterk gevoel van richting en leiderschap naar de Sonoma-wijnmakerij en werd bewonderd om zijn vrolijke en innemende persoonlijkheid, scherpe humor en grondige kennis van de wijnindustrie. St. Francis is vooral bekend om zijn Sonoma Cabernet, Chardonnay, Old Vine Zinfandel en Merlot.
'Hij had deze energie die de kamer zou verlichten', zegt Kivelstadt-kelders 'Jordan Kivelstadt, die Silva als een heel goede vriend en mentor beschouwde. 'Hij was gewoon zo'n energieke man, het was moeilijk om niet tot hem aangetrokken te worden.'
wat is de ph van rode wijn
Silva groeide op in een melkveehouderijfamilie en hij maakte al op jonge leeftijd indruk op zijn vrienden en familieleden met zijn drive en doorzettingsvermogen. Op zijn vijftiende kreeg hij een baan op de markt van Petrini in Santa Rosa toen hij de manager een visitekaartje overhandigde. Daar ontmoette hij Joe Martin, die in de jaren zeventig zijn meubelbedrijf verkocht om St. Francis op te richten.
Silva ging verder met het behalen van een diploma aan de Loyola Law School in Los Angeles, maar de rechtszaal intimideerde hem, en negen jaar later ging hij met pensioen en keerde terug naar zijn agrarische roots. Silva verhuisde terug naar Santa Rosa, waar hij besloot zijn interesse in wijn voort te zetten en avondlessen te volgen over wijnproeven en wijnmaken.
In 1998 nodigde Martin Silva uit om zich bij St. Franciscus te voegen. Silva, toen 38, werd CEO en president van de wijnmakerij in 2003. Hij keek altijd vooruit en speelde een belangrijke rol bij het lanceren van de duurzaamheidsinspanningen van St. Francis en creëerde een eigen tuin voor zijn culinaire programma. Hij was ook voorstander van nieuwe en opkomende trends, zoals wijn van de tap.
Silva was geliefd in de wijnindustrie en genoot van reizen en contact maken met mensen. Hij was een voorvechter van Sonoma-wijn, maar was ook een groot voorstander van zijn gemeenschap, die in het bestuur van Big Brothers Big Sisters in Sonoma zat, en werd in 2014 verkozen tot voorzitter van de adviesraad van Santa Rosa Junior College Wine Studies.
'Hij was betrokken bij elk onderdeel van de wijnindustrie, in de vallei en in Sonoma [County] in het algemeen', zegt Kivelstadt. 'Er zijn zelden zulke mensen die dat soort energie hebben.'
Silva wordt overleefd door zijn vader en stiefmoeder, zijn zoon, Joseph, en zijn dochter, Sydney.