Voor veel fans van Napa Valley, de aanblik van het restaurant van Meadowood Resort verzwolgen in de vlammen van het glazen vuur deze week was hartverscheurend. Voor mede-eigenaar van Meadowood en wijnboer H. William Harlan was het nog een obstakel dat overwonnen moest worden.
Meadowood was de eerste aankoop van onroerend goed door Harlan in de vallei. Hij kocht in 1978 wat toen een vervallen countryclub was in de buurt van St. Helena. (Tegenwoordig is wijnboer en vastgoedontwikkelaar Stan Kroenke een partner in het resort.) 20 jaar eerder verliefd geworden op Napa als student. Na Meadowood zou hij doorgaan met het opzetten van zijn gelijknamige wijnmakerij en andere projecten, maar het resort blijft een passie van hem. Een uitgebreide renovatie in het afgelopen decennium omvatte een nieuwe vorm van het restaurant en het wijnprogramma, dat verdiende een Wine Spectator Grote onderscheiding in 2016
De as smeult nog steeds in het resort, maar Harlan ging zitten met hoofdredacteur Tim Fish om te bespreken hoe heropbouw een kans is.
fles wijn in oz
Wine Spectator: Hoe gaat het met jou en het Meadowood-team?
Bill Harlan: Niemand raakte gewond, maar mensen zijn er echt kapot van. We krijgen brieven van mensen die alles zeggen: van ze waren getrouwd in Meadowood tot ze daar verbleven voor hun huwelijksreis. Veel ervan is positieve energie. We zijn er nog steeds en zoeken uit hoe we het naarmate de tijd verstrijkt, beter kunnen maken.
WS: Hoe groot is de schade aan het resort?
BH: Ik was daar gisteren even. Het was moeilijk om daar lang te blijven met de rook. Er laaien nog steeds vlammen op en er zijn veel kleine hotspots. Het smeulen gaat nog steeds door, maar ik ga er vandaag heen om te zien wat we nog over hebben.
Het voorste gedeelte, ongeveer de helft van het pand, is zo goed als ontsnapt. We zijn hier en daar een paar gebouwen kwijtgeraakt, maar niet te veel. De achterste helft van het resort is zo goed als verdwenen. De komende 10 dagen gaan we beoordelen wat we hebben en een plan van aanpak opstellen. We zijn er nu 40 jaar en we zijn van plan er nog 40 te zijn. We zijn absoluut toegewijd aan deze vallei.
e & j gallo merken
WS: In welk jaar heb je Meadowood geopend? En heb je het resort niet onlangs verbouwd?
BH: We hebben het in augustus 1979 gekocht als een kleine club met ongeveer 75 leden en zeven kleine hutten. Onlangs hebben we een verbouwing van ongeveer $ 60 miljoen gedaan, ongeveer zes jaar geleden begonnen met de spa, en ongeveer drie jaar geleden de zwembaden en het fitnesscentrum opnieuw ingericht. geleden. We voelen ons erg gelukkig dat het deel niet is verbrand. Het was het oudere deel van het pand dat brandde en we zullen van 30 tot 40 jaar geleden naar een heel ander niveau kunnen tillen. Het is nu een heel andere markt.
WS: Bent u van plan om te verbouwen?
BH: We hadden een grote brand in mei 1984 en het clubhuis brandde af. We waren destijds bezig om alles klaar te maken voor de Napa Valley Wine Auction. Er werd gesproken over het annuleren van de veiling, maar op de een of andere manier kregen we alles bij elkaar en het vond plaats in juni. Dat was de vierde wijnveiling, 30 dagen na de brand. Deze keer verloren we veel meer dan alleen een clubhuis. We zijn de meeste eenheden aan de noordkant van het terrein kwijtgeraakt.
Dus, wat doen we nu? De vorige keer hadden we de kans om het nog beter te bouwen, en deze keer zullen we uitzoeken hoe we het nog beter kunnen maken dan 36 jaar geleden. We hebben in 36 jaar veel geleerd.
WS: Als je ziet dat deze branden jaar na jaar verwoestender worden, geeft het je dan een pauze over de wederopbouw?
BH: Nou, ik heb mijn leven in de afgelopen veertig jaar voor een groot deel aan dit graafschap gewijd. Ik schreef een plan in 1959 en het kostte me nog eens 20 jaar om genoeg geld te verdienen om hier te komen. Nu ik de 80 oversteek, ben ik nog steeds blij dat ik hier ben gekomen en ik voel dat er in Napa Valley meer potentieel is in de komende 40 jaar dan we in de afgelopen 40 jaar hebben gezien. Ik ben erg optimistisch.
Ik denk dat het belangrijkste is dat we deze bossen beheren. De omgeving is ook erg belangrijk. Dat is een grote toezegging die de provincie zal moeten aangaan. Napa County is veerkrachtig, elke keer dat we er nog beter uitkomen. Ook al is het op dit moment behoorlijk verwoestend, ik beschouw het als nog een leerles, en we zullen er nog beter uitkomen.
rode wijn versus witte wijn alcoholgehalte
WS: Hoe gaat het met de wijngaarden met al die rook?
BH: Het zal voor sommige mensen een geweldige vintage worden en het zal niet zo geweldig zijn als anderen. Wie zijn hierin de winnaars en verliezers? De jury is eruit. Er zijn bepaalde delen van de vallei waar de rook veel erger is geweest dan in andere gebieden. Mensen testen druiven en er zijn conflicten tussen de telers en de wijnmakerijen, wat normaal is in een situatie als deze. Dit is eerder dan de branden van 2017 en er waren minder mensen geplukt tegen de tijd dat het begon. We zullen allemaal beter weten in de komende 30 tot 60 dagen.
Veel mensen vergeten dat wanneer je met landbouw te maken hebt, je met de natuur te maken hebt, je er geen controle over hebt. Je hebt geen controle over regen. Je kunt droogte niet beheersen. Er zijn veel dingen die we niet kunnen controleren. Het enige wat we kunnen doen is ons best doen en erkennen dat we in de landbouw zitten. Misschien is de grootste vijand van de landbouw de schuld. We gaan door feesten en hongersnood, we maken goede en slechte jaren door. We hebben nog steeds te maken met een grillen van Moeder Natuur, en het is iets heel vernederends.