Voor de mannen en vrouwen die wijn maken, is er misschien geen woord meer gevuld met nerveuze verwachting dan 'oogsten'. Na maanden van tijd, zweet en geld in hun wijngaarden te hebben doorgebracht, is het tijd om te zien wat de natuur heeft geleverd. Voor Californië bracht 2014 opnieuw een jaar van recordbrekende droogte. Voor een groot deel van West-Europa was 2014 onvoorspelbaar, met zon, wolken en veel hagel op een aantal ongelukkige plekken.
In de eerste van vijf vintage-rapporten uit 2014 ademen Californische wijnboeren langs de kust een diepe zucht van verlichting. Terwijl de staat nog steeds lijdt aan droogte, waardoor de opbrengsten op veel plaatsen afnamen, zorgden goed getimede regens ervoor dat de wijnstokken bleven groeien en een zonnige zomer en herfst betekende rijpe druiven. Telers zijn echter bang voor wat 2015 zal brengen: als de droogte aanhoudt, kan krimpend grondwater een vreselijk nieuw jaar betekenen.
kun je oude geopende wijn drinken
Wat betreft de uiteindelijke kwaliteit in de fles, het is te vroeg om te weten, maar hier is een voorproefje.
Anderson Valley
Napa Vallei
Paso Robles
Sint Barbara
Santa Cruz-gebergte
Sonoma
Anderson Valley
Het goede nieuws: Een lang groeiseizoen met gematigd weer leidt tot een vroege oogst, waardoor telers schadelijke herfstregens kunnen vermijden.
Het slechte nieuws: Door aanhoudende droogte was de oogstgrootte in veel wijngaarden kleiner dan normaal.
Het plukken is begonnen: 14 augustus
Veelbelovende druiven: Pinot Noir
Analyse: Mendocino County '>
Anderson Valley bouwde zijn reputatie op Pinot Noir, en wijnboeren melden dat de jaren 2014 een beweeglijke balans laten zien tussen rijp fruit en een levendige zuurgraad, dankzij de overvloedige zon en koele avondtemperaturen. De oogst zelf was ongebruikelijk gecondenseerd, waarbij druiven zoals Gewürztraminer, Chardonnay en Pinot tegelijkertijd bij de wijnmakerij aankwamen. 'Het voelde alsof alles in één keer rijp was, omdat het zo was', zei wijnmaker Arnaud Weyrich van Roederer Estate.
—Tim Fish
Napa Vallei
Het goede nieuws: 2014 was een droomwijnoogst, met kwaliteit in de trant van 2012 en 2013.
Het slechte nieuws: Niet veel om over te klagen, hoewel droogte en kleine gewasgrootte wel licht irriterend bleken te zijn.
Het plukken is begonnen: Alles was klaar voor vertrek van begin tot half augustus, zelfs Cabernet Sauvignon, die meestal veel later rijpt.
Veelbelovende druiven: Cabernet stond centraal, maar alle druiven - inclusief Chardonnay, Merlot, Syrah en Zinfandel - en regio's deden het goed, onder ideale weersomstandigheden.
Analyse: De oogst van Napa Valley was ongebruikelijk vroeg dit jaar, niet verwonderlijk gezien de aanhoudende droogte in de staat, die zo extreem was dat de bodembedekkers in veel wijngaarden nooit aansloten. Aanzienlijke regen eind februari en begin maart verlichtte de meeste stress en zorgde voor een krachtige start van de wijnstokken. 'Vroeg' was het hele seizoen het sleutelwoord, van budbreak tot veraison tot oogst. Gelukkig bleken de warmere maanden milder dan verwacht.
Het zomerweer was perfect voor de druiven, zei Elias Fernandez van Shafer Vineyards. 'We hebben geen extremen of verrassingen gezien - geen 100 ° F dagen, geen luchtvochtigheidsproblemen om over te spreken, geen zonnebrand. We hebben veel dagen genoten in de jaren 90, met wat warmere nachten dan het jaar ervoor, vaker in de jaren 60 dan in de jaren 50. Alles wiegde gewoon prachtig. '
Andy Erickson van Favia herinnerde zich dat dit de vroegste oogst was die hij had geregistreerd, met het begin van de oogst in St. Helena op 19 augustus. 'Maar de kwaliteit van het fruit was uitstekend', zei hij. 'Donkere kleur, intense aromaten, geweldig fruitkarakter. Ik zei tegen mijn team dat ze de kalender moesten vergeten en serieus moesten gaan proeven en proeven van wijngaarden. Over het algemeen zou ik zeggen dat we voor de meeste wijngaarden twee tot drie weken vroeger waren dan vorig jaar, en dat we bovengemiddelde opbrengsten behaalden. '
De kwaliteit lijkt uitstekend te zijn, aldus Erickson en andere wijnboeren. 'Ik zou zeggen dat de vintage ergens tussen 2012 en 2013 ligt, met 2013 als de donkerste, krachtigste wijnen die ik in Napa heb gezien, en 2012 niet ver daarachter, maar met zachtere, meer weelderige tannines,' zei Erickson. '2014 lijkt op dit punt donkerder en een beetje geconcentreerder dan 2012, maar misschien met een eerdere aantrekkingskracht dan de dicht opeengepakte wijnen van 2013.'
—James Arbor
 Een wijngaardarbeider oogst Grenache Blanc bij Epoch Wine Estates in Paso Robles. |
Paso Robles
Het goede nieuws: Opmerkelijke concentratie en diepte over de hele linie
Het slechte nieuws: Lage opbrengsten - tot wel 25 tot 30 procent - en een gecondenseerde, hectische oogst
Het plukken is begonnen: 14 augustus, twee tot drie weken eerder dan normaal
Veelbelovende druiven: Grenache, Syrah en Adelaida appellatie Cabernet Sauvignon
Uitdagende druiven: Roussanne, Zinfandel en Mourvédre
Analyse: Het derde jaar van droogte domineerde de gesprekken over het groeiseizoen 2014 in Paso Robles. 'De 800-pond gorilla in de kamer was en blijft het gebrek aan water', zei Brian Brown van Onx. “Als je door verschillende delen van het graafschap reed, kon je de ernst van de droogte zien aan de stress van de wijnstokken. Bij wijngaarden zonder voldoende grondwater of de mogelijkheid om te irrigeren, moesten de wijnstokken halverwege september worden gesloten, een fenomeen dat ik nog nooit eerder had gezien. '
De droogte heeft bijgedragen aan de dramatische opbrengstenverminderingen in de regio. 'De telers die toegang hebben tot voldoende water en in staat waren om de schamele regenval van de afgelopen jaren aan te vullen, zagen een normale oogst met perfect fruit', zei wijnboer Terry Hoage. 'Die telers die tijdens het seizoen geen toegang hadden tot voldoende water, zagen kwaliteitsfruit, maar in verminderde oogsten,' voegde hij eraan toe.
Afgezien van droogtepraat, was het een relatief rustig groeiseizoen, met een droge, milde winter en wijnstokken die in de lente vroeg op gang kwamen, een patroon dat volgde door bloei, uitzetting, veraison en oogst, waar geen enkele gedenkwaardig was. hittepieken. Jordan Fiorentini van Epoch zei dat, hoewel de oogst vroeg was, het breken van de knop zelfs eerder was, wat resulteerde in meer hangtijd voor druiven dan in 2013.
De meeste wijnboeren rapporteerden een gecomprimeerde, snelle oogst. Santiago Achával van de boerderij legde uit: “We hebben 15 ton geplukt in vijf dagen! Dat is 95 procent van onze oogst in minder dan een week. '
Droogtecondities zijn bitterzoet voor wijnboeren uit Paso Robles - lage opbrengsten, kleine trossen en kleine bessen zouden moeten resulteren in geconcentreerde wijnen, maar niet veel ervan om te verkopen. 'De concentratie van smaken is onwerkelijk', zegt Nick Elliott van Nicora. 'En de bessen waren zo klein dat ik me vaak afvroeg of er na de gisting nog sap uit zou kunnen persen.'
'Deze wijnen hebben een lange rijpingstijd nodig voordat ze echt benaderbaar worden', stelde Jason Joyce van Calcareous. 'Het was een moeilijk jaar om de elegantie naar voren te brengen.'
—MaryAnn Worobiec
 Wijnmaker Jordan Fiorentini inspecteert druiven vers van de wijnstok. |
Sint Barbara
Het goede nieuws: Weer een solide gewas, met een goede kleur en intensiteit
Het slechte nieuws: Een korter groeiseizoen en een gecomprimeerde oogst zorgden ervoor dat wijnboeren klauteren. Aanhoudende droogte hebben hen bezorgd gemaakt over volgend jaar.
Het plukken is begonnen: 6 augustus, de vroegste oogst ooit voor sommige wijnboeren, wel drie weken eerder dan normaal
Veelbelovende druiven: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Syrah en Santa Maria Pinot Noir
Uitdagende druiven: Grenache
Analyse: De meeste wijnboeren in Santa Barbara County noemen 2014 de derde in een reeks uitstekende jaargangen. Een milde winter, normaal tot vroeg uitbreken van de knop en een milde zomer leiden tot een vroege oogst. Maar het was een korter groeiseizoen. 'Het fruit had een zeer korte hangtijd', zei wijnboer Jim Clendenen van Au Bon Climat. '2014 had een normale knopbreuk en een normale bloeitijd, maar de oogst was drie weken te vroeg.'
De zorgen over de droogte gaan door, met reservoirs en putten die lager worden en het zoutgehalte in de grond, waardoor de wijnstokken onder druk komen te staan, waardoor sommige wijnboeren worden gedwongen om te irrigeren voor veraison. 'We denken dat deze pre-veraison-irrigatie ervoor zorgde dat bessen opzwollen en de clustergrootte en gewasniveaus boven de verwachte niveaus stegen', aldus Brandon Sparks-Gillis van Dragonette. 'Als gevolg hiervan hebben we een aanzienlijk grotere hoeveelheid fruit laten vallen dan we hadden gewild.' Sommige wijnboeren die niet irrigeerden, gaven het tegenovergestelde aan: extreem lage opbrengsten, tot wel 50 procent gedaald, vooral bij grenache.
Sommige wijnmakers melden gematigde tot lage zuurgraad in de wijn die een onderscheidend kenmerk zullen zijn van 2014. 'Het zal zorgen voor echt stabiele wijnen, echt rijk en hopelijk rijkelijk getextureerd', zei Gavin Chanin van Chanin Wine Company.
De oogst was een klauteren. 'Als je tweederde van je hele vintage in één week in de kelder krijgt, belast dat echt je personeel, je ontsteker, je vorkheftrucks', zegt Russell From van Herman Story. 'Het vermogen van een wijnmakerij om vaten te ontvangen en te persen en te sorteren en bottelen in één keer met behoud van kwaliteit en focus zal zeker een van de onuitgesproken lakmoesproeven van de vintage zijn.' '
Maar de vooruitzichten voor de wijnen zijn positief. 'De wijnen moeten vruchtbaar en evenwichtig zijn, met een paar bottelingen die naar groot en krachtig neigen te zijn', zei Craig Jaffurs.
—M.W.
 Twee sorteertafelmedewerkers zoeken naar ondermaatse druiven bij V. Sattui in Napa Valley. |
Santa Cruz
Het goede nieuws: 2014 markeert de derde opeenvolgende vintage van hoge kwaliteit dankzij bijna perfect weer gedurende het hele seizoen.
Het slechte nieuws: Sommigen zagen lagere opbrengsten dan normaal. Een vroege oogst zorgde voor ruimteproblemen voor wijnmakerijen die de wijnen van vorig jaar probeerden te bottelen voordat de volgende vintage op vat ging.
Het plukken is begonnen: 4 augustus, ongeveer twee weken eerder dan normaal
Veelbelovende druiven: Pinot Noir en Chardonnay
Uitdagende druiven: Syrah en Grenache. Rotsachtige locaties worstelden met de droogte, maar produceerden ondanks lage opbrengsten toch een hoge kwaliteit.
Analyse: Ondanks de droogte bood dit groeiseizoen weinig uitdagingen voor de wijnmakers van Santa Cruz. Harde wind tijdens het begin van het groeiseizoen leidt tot lagere opbrengsten dan de vorige twee jaargangen, maar liefst 25 tot 35 procent voor sommige wijnhuizen. Maar de rest van het seizoen was warm en gelijkmatig, en lage opbrengsten leidden tot een hoge kwaliteit over de hele linie.
Bradley Brown van Big Basin Vineyards rapporteerde een goede fenolische rijpheid bij een laag alcoholgehalte met een geweldige kleur. Terwijl Pinot Noir en Chardonnay klaar lijken voor weer een solide jaar, ziet Brown ook belofte in Rhônevariëteiten uit de regio.
De oogst begon voor iedereen vroeg. Ridge Vineyards begon en eindigde vroeg, en eind september waren bijna al hun wijngaarden geplukt. Jeffrey Patterson van Mount Eden Vineyards zei dat hun oogst begon op 4 augustus, de vroegste die 70 jaar teruggaat voor de wijngaard. Maar hij gelooft dat, net als voorgaande droge jaren, de kwaliteit van dit jaar geweldig lijkt en het soort elegantie zal laten zien waar Mount Eden om bekend staat.
Kevin Harvey van Rhys Vineyards zei dat ondanks de lage opbrengsten de kwaliteit uitzonderlijk is. 'Over een paar jaar zou het best interessant moeten zijn om 2012, 2013 en 2014 te vergelijken', zei Harvey, 'het zou me niet verbazen als 2014 de beste van deze drie grote jaargangen is.'
—Aaron Romano
 Vers geplukte Cabernet Sauvignon gaat naar de wijnmakerij bij Justin. |
Sonoma
Het goede nieuws: Een gemakkelijk groeiseizoen kende een vroege start en was het hele jaar door matig warm.
Het slechte nieuws: Aanhoudende droogte hebben sommige wijngaarden onder druk gezet, wat op de lange termijn zorgen baarde voor de gezondheid en de productie van wijngaarden.
Het plukken is begonnen: 31 juli
Veelbelovende druiven: Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir en Zinfandel
Analyse: 'Langzame en gestage overwinningen leek de race de mantra van het jaar te zijn', zei St. Francis wijnmaker Katie Rose Madigan. Een vroeg, lang en bescheiden warm seizoen in Sonoma County gaf de meeste wijnmakers de luxe om op het optimale moment te plukken.
Sebastiani-wijnmaker Mark Lyon noemde 2014 'een uitstekend Cabernet-jaar.' Morgan Twain-Peterson, wijnmaker van Bedrock, zei: 'Er zullen een aantal behoorlijk dichte, geconcentreerde wijnen uit de oogst van 2014 komen, maar niet in het volume van de overvloedige jaargangen 2012 en 2013.'
Sommige wijnboeren in regio's zoals de valleien van Alexander en Dry Creek maakten zich in de zomer zorgen dat suikers de smaakontwikkeling voor waren, maar koel weer in september stopte met rijpen. 'We zullen wat hogere alcoholen zien', zei Ferrari-Carano-wijnmaker Sarah Quider, 'maar de algehele kwaliteit is geweldig, met mooie, rijpe aroma's en smaken met gemiddelde opbrengsten.'
Pinot Noir vertoont een uitstekend potentieel, hoewel sommige regio's het beter deden dan andere. Zuren zijn over het algemeen zachter, zei Siduri-wijnmaker Adam Lee, 'en daarom denk ik dat het meteen een behoorlijk opzichtige vintage zal worden, in tegenstelling tot 2012.' Benovia-wijnmaker Mike Sullivan was het daarmee eens. 'De jonge wijnen vertonen intense aroma's met rijpe maar fijne tannines en een verbazingwekkend intense kleur.'
Omdat veel variëteiten tegelijkertijd rijpen, zei Sullivan dat de tankruimte schaars was. Carlisle-wijnmaker Mike Officer zei dat 2014 de vroegste en meest gecondenseerde oogst was die hij had meegemaakt. 'Als het in de tweede helft van september niet een beetje had geregend, zou onze oogst vóór 1 oktober voorbij zijn. Sommige jaren krijgen we pas op 1 oktober onze eerste vrucht', zei hij.
—T.F.
 Rijpe Grenache wacht om te gaan bij Tablas Creek Vineyard. |