Bijgewerkt op 9 november 2020
De voorzitter van de Court of Master Sommeliers-Americas (CMS-A) trad vrijdag 6 november af en de groep kondigde plannen aan voor een revisie, na de eerdere schorsing van zeven mannelijke Master Sommeliers van alle activiteiten en het aftreden van een ander. Allen worden beschuldigd van het seksueel lastigvallen van vrouwen die certificering bij de groep nastreven. Drie extra meestersommeliers werden diezelfde dag geschorst en er is een onafhankelijke onderzoeker aangesteld om alle beschuldigingen op te volgen.
'We zijn het erover eens dat een hervormd CMS-A de enige manier is om het bestaan en de integriteit van de organisatie te waarborgen, en om de mensen die opgeleid willen worden en de geloofsbrieven te verdienen waarvoor we allemaal zo hard hebben gewerkt, beter te beschermen', schreef board vice voorzitter Virginia Philip in een brief die vrijdag aan alle meestersommeliers werd gestuurd. Philip zal toezicht houden op de overgang en tijdelijk de functie van CMS-A-voorzitter Devon Broglie overnemen, die ontslag nam nadat talloze leden van de sommeliergemeenschap om zijn vertrek hadden opgeroepen en kort voordat beschuldigingen van zijn eigen ongepast gedrag aan het licht kwamen. De groep zal op 11 november een gemeentehuis met leden houden om voorgestelde hervormingen en een tijdlijn voor een nieuwe bestuursverkiezing te bespreken.
Op zondag 8 november, na voortdurende kritiek, publiceerde de rechtbank publiekelijk dat het volledige bestuur van 15 leden verkozen zou worden en zou aftreden zodra nieuwe functionarissen werden aangenomen.
De acties werden aangewakkerd door een New York Times artikel met gedetailleerde klachten over zes van de mannen van 21 vrouwen die beweerden dat ze waren betast, expliciete teksten gestuurd, onder druk gezet voor seks in ruil voor professionele gunsten en zelfs verkracht waren. Veel van de klachten hadden betrekking op Geoff Kruth, de president van GuildSomm, een onderwijs- en netwerkgroep die is aangesloten bij het Hof, hij heeft sindsdien ontslag genomen uit die functie en zijn MS-titel verbeurd. Het artikel leverde aanvullende klachten op bij een meldpunt voor ethiek over vijf andere mannen.
welke wijn is het beste voor mij
De eerste reactie van de rechtbank op het artikel, die neerkwam op vage verklaringen van steun voor diversiteit, verzet tegen intimidatie en een afwijzing van een nauwe relatie met Kruth, liet veel leden van de sommeliergemeenschap, zowel vrouwen als mannen, ontevreden over het feit dat de organisatie voldoende was. het aanpakken van wat velen een problematische cultuur noemen. 'Voor mij voelde het meer als schadebeperking dan als een oprechte verontschuldiging', zei Jeremy Shanker, een Master Sommelier bij Michael Mina in San Francisco. 'Het voelde als iets dat was ontworpen door een PR-persoon, niet door iemand die lid is van de organisatie en echt verantwoordelijkheid nam, en dat is wat we wilden zien.'
De follow-up van de groep op 1 november deed weinig om de toenemende woede te onderdrukken, ondanks een formele verontschuldiging aan de 13 vrouwen die in de Keer artikel en de schorsing van meestersommeliers Robert Bath, Matthew Citriglia, Fred Dame, Drew Hendricks en Matt Stamp. 'Ik was echt verrast dat [de rechtbank en GuildSomm] niet beter voorbereid waren en geen grondiger actieplan hadden, omdat ze voldoende tijd kregen om de kwestie aan te pakken voordat het openbaar werd', zei Rachel van Til. , een in Houston gevestigde sommelier die beschuldigingen deelde in de Keer artikel.
Een van de bestuursleden die de verontschuldiging ondertekende, Eric Entrikin, werd vervolgens geschorst, samen met Greg Harrington. Geen van de geschorste mannen is tot nu toe ontdaan van hun MS-titel. Het bestuur stelt dat de statuten van de groep een wachttijd van 30 dagen voorschrijven voordat een dergelijke verhuizing kan worden genomen.
Datzelfde weekend schreven alle vrouwen die momenteel de titel van Master Sommelier in Noord-Amerika hebben - slechts 27 van de 158 Master Sommeliers - een gezamenlijke brief waarin ze veranderingen eisten binnen de rechtbank, waaronder een stopzetting van de geplande verkiezing van 11 november. bestuursfunctionarissen, een herziening van de statuten en de ethische code, en een verbintenis tot meer transparantie.
'Er is geen plaats voor de schade die deze vrouwen is aangedaan en dus zijn er zoveel anderen die gekwetst, gepest, misbruikt, uitgesloten of iets anders dan welkom voelden', schreef Jill Zimorski, een Master Sommelier uit Chicago. , op haar Instagram-account, waar ze de brief plaatste. Zimorksi, die is overgestapt van de restaurantwereld naar wijneducatie, riep op tot nog meer actie. 'Dit is een begin. Een oprechte verontschuldiging en een belofte om te veranderen, te reorganiseren, opnieuw op te bouwen. Oh, en om het huis schoon te maken. '
Binnen een week protesteerden ten minste drie van de vrouwen - Alpana Singh van Terra & Vine in Evanston, Illinois, Corkbuzz-oprichter Laura Fiorvanti en Racines-partner Pascaline Lepeltier - door afstand te doen van hun eens zo begeerde titel, die jaren in beslag neemt en met het is zowel prestige als een groter verdienvermogen. Lepeltier merkte op in haar Instagram-aankondiging: 'Er zijn mensen aan de binnenkant [van het Hof], echte vrouwen en mannen die van binnenuit werken aan transformatie, maar voor mezelf geloof ik dat dit een tijd is om een stap terug te doen, kritische introspectie en een herevaluatie van hoe ik een positieve kracht ten goede kan zijn en vooruitgang voor mijn branche kan aanmoedigen in de toekomst. '
Terwijl Singh - de eerste vrouw van kleur die Master Sommelier in Noord-Amerika werd - overwoog om bij de vrouwen te blijven die wilden helpen bij de wederopbouw van de organisatie, legde ze in een bericht op haar website uit: 'De vraag mag niet zijn: kan dit ding niet zijn? worden gered, maar verdient het het zelfs om te worden? De systemische kwesties racisme, seksisme, classisme, homofobie en elitarisme zijn ingebed in het DNA van deze organisatie en niets goeds kan vanaf de oprichting opnieuw worden opgebouwd. Het moet worden ontmanteld en we moeten opnieuw beginnen. '
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts
Maar Master Sommelier Emily Wines van Cooper's Hawk Winery & Restaurants wil de organisatie van binnenuit helpen herstellen. 'Ik heb het gevoel dat het op dit moment belangrijk is om in te grijpen, vooral als vrouw', zei Wines. 'Mensen willen meer diversiteit zien, en als ik een stapje terug doe en alle jongens het laat repareren, hoe maak ik dan deel uit van die verandering?'
Op zondag hadden bijna 1100 andere vrouwen en mannen in verschillende stadia van training en certificering - waaronder ten minste 18 meestersommeliers - een petitie van Change.org ondertekend waarin werd opgeroepen tot een boycot van de toekomstige cursussen en examens van de rechtbank totdat het hele bestuur zou aftreden. In het verzoekschrift werden niet alleen de beschuldigingen van seksuele intimidatie genoemd, maar ook de afhandeling ervan door het bestuur een examen-cheating-schandaal uit 2018 en wat het eerder dit jaar beschreef als een 'mislukking om ondubbelzinnige steun te betuigen' voor de BIPOC-gemeenschap.
'Als iemand meerdere keren heeft bewezen dat hij slechte beslissingen neemt, moet hij zijn leiderschap neerleggen', zei co-auteur van de petitie Liz Huettinger, voormalig sommelier en wijndirecteur bij Wine Spectator Grand Award-winnende restaurants Spago en Addison, en nu nationaal verkoopmanager voor Mayacamas Vineyards.
lijst van wijnen met een hoog arseengehalte
Meester-sommelier Bobby Stuckey uitte ook zijn frustratie over de herhaalde verkeerde handelingen van het bord. Het werken met een groep van ongeveer vijf lidstaten om vorige week een formele klacht in te dienen bij de raad van bestuur leek erg op die van 2018, toen dezelfde groep bezorgdheid uitte over het gebrek aan transparantie na het valsspeelschandaal, zonder tastbare uitkomst. Stuckey zegt dat hij de afgelopen drie jaar ook voor een afdeling Human Resources heeft gewerkt. 'Ik voel me totaal gedupeerd dat ik dat vroeg, dat vroeg en dat, en nu lijkt het erop dat de reden dat ze het nooit hebben gedaan, is omdat ze medeplichtig waren aan het doen van slechte dingen, en ze wilden geen neutrale stem hebben waar mensen kan klachten uiten, ”zei hij. 'Er was geen veilige omgeving.'
Die veilige omgeving is vooral cruciaal voor een branche die inherent verbonden is met restaurants, waarvan Stuckey opmerkt dat het 'feesten en overmatig drinken en non-discipline al heel lang betovert, en dat leent zich gewoon voor slecht gedrag.'
Wijnen zijn het daarmee eens. 'We moeten gewoon het idee van sommeliers als rocksterren van tafel nemen, want dat is wat ons in de problemen brengt waarin we ons bevinden.'
Volgens het CMS-A-plan dat vrijdag werd aangekondigd en vervolgens werd herzien in de aankondiging van zondag, wordt de aanstaande verkiezing van bestuursleden uitgesteld en mogen alle leden stemmen om het volledige 15-koppige bestuur te vervangen. Het nieuwe bestuur zal een nieuwe voorzitter en vice-voorzitter kiezen, een fulltime professionele CEO aannemen en de statuten en het ethisch beleid herzien.
Bij de aankondiging van deze voorgestelde wijzigingen werd ook vermeld dat Brian Cronin, Fred Dexheimer en Joseph Linder zijn geschorst voor gerechtelijke activiteiten 'op basis van nieuwe meldingen van seksueel wangedrag die zijn ontvangen via de Ethics Reporting Line' en dat de raad Margaret Bell heeft ingehuurd, een advocaat die gespecialiseerd is in arbeidsrecht en een onafhankelijke werkplekonderzoeker, om alle beschuldigingen te onderzoeken.
In zijn verklaring aan de leden op vrijdagmiddag schreef Broglie: 'Mijn excuses aan alle vrouwen wier leven en carrière negatief zijn beïnvloed door de roofzuchtige acties van een Master Sommelier. Ik heb mijn best gedaan om de koers van de organisatie te veranderen, ik erken dat mijn inspanning te kort schiet. '
Vrijdagavond, de New York Times publiceerde een verhaal waarin een voormalige student die studeerde voor het Master Sommelier-examen, Broglie, wereldwijde drankeninkoper voor Whole Foods Market, beschuldigde van het hebben van een ongepaste seksuele relatie met haar. De rechtbank heeft naar aanleiding van dat artikel nog geen verklaring afgegeven.
Volgens Shanker is de enige kans om als legitieme en betrouwbare entiteit te overleven 'een volledige wedergeboorte'. 'Het kan geen organisatie meer zijn die zichzelf bestuurt,' zei Shanker.
Van Til is het daarmee eens. 'Het bestuur moet aftreden', zei ze. 'Of het nu is omdat ze hebben gefaald of omdat ze gewoon hebben gezien dat ze faalden, is niet echt het probleem. Het is dat ze het vertrouwen met de gemeenschap hebben verbroken, en de gemeenschap zal geen enkele beslissing vertrouwen die ze in de toekomst nemen, zolang ze aan de macht zijn. '
De roep om hervormingen komt tijdens een jaar van ongekende uitdagingen voor de branche, met restaurants die worden opgeschrikt door het coronavirus en onzekerheid over het beroep van sommelier zelf in een post-pandemische wereld.
schenk een glas wijn in
Waarom heeft het zo lang geduurd voordat de problemen binnen de sommeliergemeenschap volledig aan het licht kwamen? Sarah Diehl, oprichter en directeur van Empowered Hospitality, een personeelsgroep die zich richt op de restaurantindustrie, zei dat hoewel er de afgelopen vijf jaar een 'verandering op zee' heeft plaatsgevonden, waarbij meer restauranthouders proberen hun werkplekken te professionaliseren, subculturen binnen een de industrie of het individuele bedrijf 'dicteren hoe comfortabel mensen zich voelen om hun stem te laten horen'.
'Hoe meer macht iemand heeft over een ander, of het nu een werknemer is of binnen het beroep, hoe intimiderend het is om naar voren te komen. In dit geval was de onbalans in de macht erg extreem '', legt Diehl uit. 'Je hebt leiders in een veld die het veld in wezen vanaf de grond af in dit land hebben gevestigd, en je hebt mensen die afhankelijk zijn van die leiders voor hun carrièresucces.'
Zullen de veranderingen voldoende zijn om een organisatie te rehabiliteren die is opgericht om hoge normen te stellen en respect voor het beroep te verdienen? 'De wereld is geëvolueerd en het Hof van Meestersommeliers is er niet mee geëvolueerd en ik denk dat dit die afrekening is', zei Huettinger. Hoewel ze hoopvol is dat er verandering in de cultuur en praktijken zal komen, erkende ze dat ze zich in conflict voelde over oproepen om de organisatie helemaal op te heffen en opnieuw te beginnen, en voegde eraan toe: 'Als ze niet echt revolutionaire ingrijpende veranderingen aanbrengen, zelfs als ze niet oplossen. , zullen ze irrelevant worden omdat we er voorbij zijn geëvolueerd. Mensen gaan niet dezelfde cultuur kopen. '