Dit kleine wijngebied strekt zich uit over de grens tussen Oregon en Washington en biedt enkele van de beste voorbeelden van Syrah in de Verenigde Staten.
Voordat Walla Walla beroemd was om zijn wijn, kon je kilometers rijden met de kenmerkende geur van alliums die in je auto waaiden. De zoete uien van Walla Walla maken nog steeds een belangrijk deel uit van de landbouw in de regio (er is zelfs een festival met allerlei geneugten als uienzakraces en een wedstrijd voor het eten van uien), maar het zijn de wijngaarden en de wijn die van Walla Walla een reisbaken hebben gemaakt. Laten we eens kijken wat er in Walla Walla gebeurt en ontdekken waar we op moeten letten als we op jacht zijn naar uitstekende Walla Walla-wijn.
Walla Walla-wijnstreek
Een kleine geschiedenis
Toen Walla Walla als ambtenaar werd opgericht Amerikaans wijnbouwgebied (AVA) in 1984 was er slechts 60 hectare aangeplant voor een willekeurig aantal druivensoorten. De regio groeide met grote sprongen in het begin van de jaren 2000 en herbergt nu iets meer dan 100 wijnmakerijen en 1500 hectare wijngaarden. De grote groei in de regio kan worden toegeschreven aan het werk van de oprichtende wijnpioniers van de regio (wijnbouwers van meerdere generaties achter de grootste namen in de valleien) die in de jaren zeventig begonnen met het cultiveren van wijngaarden op het vermoeden dat Walla Walla geweldige wijn kon maken.
- Acres geplant: ~ 1900
- Aantal wijnmakerijen: 112 (2015)
- Topvariëteiten: Cabernet Sauvignon, Syrah, Malbec, Grenache, Petit Verdot, Sangiovese, Tempranillo, Viognier en andere
- Verwacht te besteden: $ 40 - $ 60
Waar kan Walla Walla het beste in?
De critici zeggen Syrah
De beste wijntools
Van beginner tot professional, de juiste wijntools zorgen voor de beste drinkervaring.
Winkel nuHoewel Cabernet Sauvignon de meest aangeplante variëteit is in Walla Walla, zullen critici van plaatsen als Wine Spectator en Wine Enthusiast je vertellen dat Syrah de topwijn van Walla Walla is. Topproducenten, waaronder Abeja, Reynvaan, K Vintners, Gramercy Cellars, Cayuse en àMaurice, ontvangen voortdurend hun hoogste scores voor Syrah en Grenache met één wijngaard. De Syrah van Walla Walla staat vaak bekend om zijn sappige pruimen, hartige bramen en vlezige tonen van zwarte olijven en spek.
Andere interessante wijnen
Walla Walla is misschien het meest bekend om Syrah, maar het is ook een geweldig klimaat voor het maken van verfijnde, met rood fruit beladen Cabernet Sauvignon en Merlot. Voor de avontuurlijke paar zijn enkele van de meer intrigerende soorten onder meer Kleine Verdot Malbec en Tempranillo Omdat het groeiseizoen in Walla Walla zo lang is, kunnen deze warme klimaatdruiven een optimale rijpheid bereiken om evenwichtige wijnen van hoge kwaliteit te produceren.
Walla Walla terroir
Wijngaarden, tarwe en zoete uien zijn de 3 belangrijkste gewassen van Walla Walla. Dit is Figgins Family Estate aan de oostkant van de stad
Klimaat: Ondanks wat je je misschien kunt voorstellen over het noordwesten, is het weer in Walla Walla droog en zonnig. In feite ontvangt de hele Columbia Valley (Washington's belangrijkste AVA, inclusief Walla Walla) weinig regen vanwege een regenschaduw veroorzaakt door de Cascade Mountains. Tijdens het groeiseizoen (van april tot oktober) wordt Walla Walla overdag warm, maar 's nachts daalt de temperatuur aanzienlijk. Terwijl de hitte overdag ver boven comfortabele wijnbouwtemperaturen kan stijgen (Walla Walla heeft gemiddeld hogere temperaturen in juli dan Napa Valley), dalen de nachttemperaturen zo laag dat de resulterende wijnen zowel een hogere alcohol als een hogere zuurgraad zullen hebben.
Als je in oostelijke richting (richting de Blue Mountains) of hoger in Walla Walla reist, zul je merken dat de temperaturen koeler zijn, wat een goed voorteken is voor soorten als Cabernet Sauvignon, Merlot en Malbec. Houd hier rekening mee wanneer u op jacht bent naar uw favoriete wijnen.
Bodems: De bodems in Walla Walla zijn diep in sommige gebieden, aangezien de regio deel uitmaakte van de terugslag van de overstromingen in Missoula. Het mengsel van zand en löss (door de wind geblazen kalkhoudend slib) is echter zowel goed gedraineerd als weinig vruchtbaar. Dit betekent dat wijnstokken tijdens het groeiseizoen niet zoveel kracht (groene begroeiing) produceren en meer van hun groei richten op het produceren van druiven. Dit vertaalt zich in rijkere rode wijnen met minder groene kruidenkenmerken en meer verfijnde tannine.
Walla Walla is de bron van perfect bloeiende uien. NCRS Oregon
Een gebied binnen Walla Walla dat van groot belang is voor variëteiten uit de zuidelijke Rhône (zoals Syrah en Grenache) is de nieuw gezalfde The Rocks of Milton-Freewater AVA. The Rocks is de alluviale waaier van een oude rivierbedding die bedekt is met zwarte basaltrotsen. De rotsen worden overdag warm en werken als kachels die de wijngaarden 's nachts warmer houden. Dit is vooral goed laat in het groeiseizoen, wanneer de temperatuur in de regio daalt. De wijnen van The Rocks hebben een veel zachtere stijl (rijpere fruittonen en iets lagere zuurgraad) met meer rustieke tonen van geroosterd vlees en wild.
Laatste woord
Walla Walla-wijnen zijn een heerlijke vondst, maar ze zijn nog steeds vrij moeilijk te vinden buiten Oregon en Washington. Waarom? Welnu, met minder dan 2000 hectare wijngaard, worden de meeste wijnen opgeslokt door lokale markten in Seattle, Portland en het omliggende noordwesten. Dus als u echt wilt proeven van wat de regio te bieden heeft, moet u misschien gewoon een reis maken. Als het niet naar Walla Walla is (dat is een rit van 434 km vanaf Seattle), dan naar Portland of Seattle: je zult versteld staan van wat je ontdekt.