Het is de nr. 3 witte wijn in de Verenigde Staten, populairder dan Riesling of Sauvignon Blanc. Het is Moscato. Ongeveer 3,6 procent van de wijn die vorig jaar in de VS werd verkocht, was Moscato, volgens gegevens van Nielsen voor detailhandel buiten het gebouw, waardoor het de snelstgroeiende stijl van wijn in de Verenigde Staten is: een stijging van 73 procent in zowel volume als omzet ten opzichte van 2010. Dat is zo top van een piek van 100 procent in het voorgaande jaar.
extra grote fles wijn
'Je hebt het waarschijnlijk over 7 miljoen kisten voor Moscato die vijf jaar geleden niet echt bestonden', zegt Tom Steffanci, president van importeur W.J. Deutsch & Sons, wiens Yellow Tail Moscato een van de topmerken op de markt is.
'Moscato' is een brede categorie, gemaakt van de Muscat-familie van vinifera-druiven, meestal wit, die in vrijwel elk belangrijk wijnland groeien (een andere alias is Moscatel Muscadelle is een andere druif, terwijl Muscadet een appellatie is in de Loire-vallei in Frankrijk). Het is een van de oudste geïdentificeerde wijndruiven, maar tot voor kort was het vooral bekend als de variëteit achter de Asti Spumante uit Piemonte.
De stijl van Moscato die Amerikaanse drinkers in de ban heeft gehouden, komt oorspronkelijk uit Noord-Italië, licht sprankelend ( sprankelend ) en fruitig, met een laag alcoholgehalte (7 tot 9 procent) en een paar gram restsuiker. 'We hebben Barefoot Moscato in 2008 geïntroduceerd omdat veel van onze consumenten om een zoetere, lichtere wijn vroegen', zegt Stephanie Gallo, vice-president marketing bij E. & J. Gallo. De voorkennis van het bedrijf wierp zijn vruchten af: Barefoot is het nummer 1 Moscato-merk in de VS, terwijl de botteling van Gallo Family Vineyards de derde plaats inneemt. Gallo produceert nu Moscato in zeven verschillende merken, en er komen nog drie SKU's aan.
Steffanci is van mening dat hoewel andere categorieën, zoals Malbec, recentelijk spiergroei in de VS hebben laten zien, het Moscato-fenomeen anders is. 'Ik denk dat dit een categoriebreker is,' zei hij. 'Als we erover nadenken zoals we dat doen als wijnprofessionals, is dat misschien niet de manier om ernaar te kijken.' Hij voorspelde dat de Yellow Tail Moscato, die pas afgelopen april werd gelanceerd, volgend jaar 800.000 kisten zal bereiken - een volle 10 procent van het volume van Yellow Tail.
Importeurs vergeleken de rol van Moscato met witte Zinfandel, wijnkoelers en zoete rosé, instapcategorieën die in verval raakten. Maar sommigen verwierpen het idee dat de drank een korte rage zou blijken te zijn. 'Ik denk dat het een trend is die niet meer weg te denken is. Ik denk dat je twee, drie, vier jaar van deze waanzinnige groei zult meemaken '', zegt Marc Taub, president van Palm Bay International, dat vijf Italiaanse Moscato's importeert, waaronder Cavit.
De plotselinge alomtegenwoordigheid van de wijn wordt ongetwijfeld geholpen door zijn aantrekkingskracht bij een reeks demografische groepen. 'Als je kijkt naar waar het Moscato-volume vandaan komt, is het jong en oud. Het is Afrikaans-Amerikaans en het is Spaans, maar ook wit. Het is in de steden en de buitenwijken ', zei Steffanci.
Jongere drinkers spelen een grote rol. Uit gegevens van Nielsen blijkt dat meer dan de helft van de Moscato-consumenten jonger is dan 45. 'Millennials zijn de motor achter het succes van deze categorie', aldus Gallo. Moscato heeft onlangs ook genoten van een aanwezigheid in de popcultuur. Hiphop-smaakmakers Kanye West, Lil 'Kim, Drake, Waka Flocka Flame en DJ Khaled hebben de wijn allemaal een knipoog gegeven in liedjes of video's. Real Housewife of Atlanta NeNe Leakes ontwikkelt een 'Miss Moscato'-lijn. Moscato heeft bewezen veelzijdig te zijn als mixer - in combinatie met wodka is het uitgegroeid tot een hoofdbestanddeel van het nachtleven.
Waarom begreep Moscato het niet eerder? Matteo Marenghi, directeur van de Oltrepò Pavese-appellatie in Noord-Italië, zei dat traditionele drinkgewoonten het degraderen tot een dessertgenoot. 'Op de Amerikaanse markt zegt de consument dat Moscato een wijn is die je zelfs overdag kunt drinken, met of zonder goede maaltijden', zei hij.
is Kendall Jackson goede wijn
In Italië heeft de Amerikaanse Moscato-manie gezorgd voor een bescheiden maar welkome opleving te midden van economische onrust. 'Er is nu een crisis, dus wijnbouwers planten [typisch] geen nieuwe wijngaarden, maar ze planten Moscato', zei Marenghi, die meldde dat de Amerikaanse smaak voor Moscato ook bij Italiaanse drinkers heeft bijgedragen aan het herstel van het koelte.
Maar de plotselinge stijging van de vraag heeft het wereldwijde aanbod onder druk gezet. 'Californië lijkt het niet snel genoeg te kunnen invoeren, en ze tappen middelen van Australië tot Italië, van Spanje tot Portugal, overal waar Moscato groeit,' zei Taub. Casella Wines, de producent van Yellow Tail, heeft de lancering van Moscato een jaar uitgesteld om genoeg fruit te kopen voor een zinvol productieniveau, en het bedrijf blijft worstelen om nieuwe wijnstokken te planten, contact te leggen met telers en op zoek te gaan naar bestaand sap. In Italië is 'de prijsstelling [van druiven] ondertussen zeker beïnvloed, en de prijzen van bepaalde merken moesten omhoog. Ik denk dat je daar de komende jaren meer van zult zien, 'voorspelde Taub.
Leden van de branche zijn het er niet over eens of kopers hogere prijzen zullen tolereren. 'Ik denk niet dat de consument erg tolerant zal zijn ten opzichte van hogere prijzen van Moscato. Ik zie geen Moscatos van $ 12 een groot deel van deze markt uitmaken, 'zei Steffanci.
Gallo daarentegen gokt op een midrange-aanbod in een aanstaande release onder het label Ecco Domani. De flessen van Palm Bay die worden geteeld in de officiële Moscato d'Asti DOCG, geprijsd op ongeveer $ 14, verkopen goed, zo niet zo wild als goedkopere generieke Moscato's. Met deze wijnen houden importeurs de verkoop op locatie in de gaten, in de hoop dat Moscato een springplankwijn zal zijn voor connaisseurs in wording, en geen doodlopende trend.