Agustin F. Huneeus, de Napa-wijnboer die schuldig pleitte voor zijn rol in het toelatingsschandaal van de universiteit dat door de FBI 'Varsity Blues' wordt genoemd, is veroordeeld tot vijf maanden gevangenisstraf. Een federale rechter in Boston heeft het vonnis vandaag uitgesproken, waarbij hij ook een boete van $ 100.000 en 500 uur taakstraf oplegde.
Huneeus, 53, pleitte schuldig aan één telling van samenzwering om postfraude en eerlijke postfraude te plegen op 21 mei , voor zijn aandeel in een landelijke regeling waarbij rijke ouders fraude en steekpenningen gebruikten om hun kinderen bij enkele van de beste universiteiten van het land te krijgen. 'Liegen kwam van nature voor meneer Huneeus', zei een Amerikaanse advocaat tegen de rechtszaal tijdens de hoorzitting van vandaag.
De rechtbank richtte zich tot de rechtbank voordat het vonnis werd uitgesproken en zei: 'Vandaag is een zware dag, een superzware dag. Ik wil meer dan wat dan ook om mijn misdaad te betalen en boete te doen voor de schade die ik heb aangericht ... De gevolgen van mijn misdaad zijn verwoestend voor mijn vrienden en familie. Ik schaam me.'
De regeling was gericht op de toelatingsexamen van de universiteit, William 'Rick' Singer, 58, die schuldig pleitte aan beschuldigingen van afpersing, samenzwering, fraude en witwaspraktijken en samenwerkte met de autoriteiten. De veroordelingsdatum van de zanger is niet vastgesteld. Meer dan 52 beklaagden zijn nu in de zaak aangeklaagd, waaronder 13 coaches, twee toelatingsexamenbeheerders en 35 rijke ouders, van actrices Lori Loughlin en Felicity Huffman tot rijke leidinggevenden, die ervan worden beschuldigd dat ze proberen hun kinderen op elitescholen zoals Stanford te laten opnemen. , Yale en USC.
Het ministerie van Justitie presenteerde bewijs, inclusief afgeluisterde telefoontjes, dat Huneeus $ 50.000 aan Singer betaalde om een proctor de SAT-score van zijn dochter te laten verbeteren door enkele van haar antwoorden te corrigeren. Huneeus stemde er ook mee in om zowel de stichting van Singer als een coach bij USC in totaal $ 250.000 te betalen om zijn dochter een plek in het waterpoloteam van de school te bezorgen, ook al was ze geen topsporter en met het besef dat ze niet zou hoeven spelen.
Federale aanklagers hebben hard aangedrongen op gevangenisstraf voor de ouders, waaronder 15 maanden en een boete van $ 95.000 voor Huneeus. Bij het veroordelen van memo's merkten ze op dat hij bereid was tot $ 300.000 te betalen en zowel de test- als atletiekprogramma's omarmde. In tegenstelling tot veel van de ouders vertelde Huneeus zijn dochter erover. Aanklagers zeiden dat Singer in oktober 2018 een ontmoeting had met Huneeus en zijn dochter om het plan te bespreken, en Huneeus zei tegen zijn dochter dat ze er een 'houd-je-mond-dicht-mentaliteit' over moest hebben. Huneeus stelde ook voor dat een van zijn andere dochters de SAT voor haar zus kon nemen, en zei dat ze op elkaar leken.
'Hij wist wat hij wilde, dat was een frauduleus voordeel voor zijn dochter. Hij wist hoe hij het moest krijgen, en hij drong aan op dat resultaat '', zei officier van justitie Justin O'Connell vandaag in de rechtszaal tegen de Amerikaanse districtsrechter Indira Talwani.
Een advocaat van Huneeus vertelde de rechtbank dat Huneeus, in tegenstelling tot andere beschuldigde ouders in de zaak, geen studentenplek wegnam van een meer verdienstelijke student omdat hij was gearresteerd voordat zijn dochter zich inschreef. Hij wees er ook op dat Huneeus slechts $ 100.000 van de beloofde $ 300.000 had betaald voordat het plan uit elkaar viel.
Talwani was het daar niet mee eens en vertelde Huneeus dat ze de moeite nam dat hij doorging met de fraude, ook al wist zijn dochter ervan. Talwani wees erop dat Huneeus zijn eigen kind in gevaar bracht door zijn dochter bij de discussie te betrekken. Je 'bracht het kind in een positie waarin ze zich zorgen zouden maken dat de regering hen zou kunnen vervolgen voor een misdrijf', zei ze.
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts
De veroordeling heeft zijn toekomst in wijn al beïnvloed. Zowel de federale overheid als de staat Californië zouden de vergunningen van de wijnmakerijen van Huneeus Vintners mogelijk kunnen intrekken als een veroordeelde misdadiger een leidinggevende positie bekleedt. In maart, kort na zijn arrestatie, Huneeus heeft zijn baan als CEO neergelegd , de controle overhandigend aan zijn gepensioneerde vader, Agustin C. Huneeus. In juli werd Nick Withers, een veteraan van Constellation Brands, aangenomen als president.
'Om een vlotte werking van Huneeus Vintners te garanderen, is Agustin C. Huneeus Sr., oprichter van Huneeus Vintners en Quintessa, aangesteld om het belang van de familie in Huneeus Vintners te vertegenwoordigen. Agustin Francisco Huneeus Jr. heeft zijn functie neergelegd ', zegt Leslie Sullivan, directeur landgoederen van het bedrijf. Wine Spectator via e-mail.
goede witte wijn met kip
Huneeus Vintners werd opgericht door de oudere Huneeus en zijn vrouw, Valeria Agustin C. bouwde de Chileense wijnmakerij Concha y Toro uit tot een internationaal succes voordat hij tijdens politieke onrust naar de Verenigde Staten emigreerde en een klein imperium rond Franciscan Winery creëerde.
Nadat zijn vader in 1999 Franciscan verkocht aan Constellation Brands, Agustin F. bleef aan boord , en werd uiteindelijk chief executive van Constellation's fijne wijndivisie voordat hij bij zijn vader kwam bij het nieuwe familiebedrijf. De familie had zich vastgehouden Quintessa Estate , dat de basis werd van Huneeus Vintners. Tegenwoordig bezit het bedrijf ook Faust Bloemen wijngaarden en wijnmakerij in Sonoma en Benton Lane in Oregon. Hun grootste plons kwam toen ze kocht in 2010 het wijnmerk The Prisoner van Dave Phinney , breidde het uit en vervolgens verkocht het in 2016 naar Constellation voor $ 285 miljoen.
In zijn brief aan rechter Talwani vroeg hij om een gevangenisstraf van twee maanden. Hij merkte op dat hij zijn carrière al had verloren. 'Deze ervaring zal de rest van mijn leven bepalen en het is aan mij of het mij op een goede of een slechte manier zal definiëren. Ik wil mijn contributie betalen en me weer rein voelen ', schreef Huneeus. 'Ik probeerde een plek in te nemen van de studenten waartegen het systeem was gestapeld.' Huneeus zal zich op 4 november melden bij de federale gevangenis.
Met rapportage door Aaron Romano